„Wilde Lake“ von Laura Lippman

„Wilde Lake“ ist ein 2016 erschienener Kriminalroman der amerikanischen Autorin Laura Lippman. Er spielt in Howard County, Maryland, und handelt von der dortigen Staatsanwältin Luisa „Lu“ Brant, die einen psychisch labilen Herumtreiber anklagt, der beschuldigt wird, eine Frau in ihrem eigenen Haus brutal ermordet zu haben. Lus Karriere folgt den Spuren ihres Vaters, der ebenfalls früher Staatsanwalt war; schon bald bringt der Prozess Verbindungen zu einem Mordfall ans Licht, den er nie aufklären konnte. Der Roman berührt Themen wie die Manipulation und das Versagen des Gedächtnisses sowie die Schwierigkeit, in der komplexen modernen Welt moralisch zu handeln. Der Roman beginnt kurz nachdem Lu Brant zur Staatsanwältin für Howard County gewählt wurde. Als erste Staatsanwältin wird sie von der Öffentlichkeit als vielversprechende Fortsetzung der humanitären juristischen Arbeit ihres Vaters angesehen. Um sich als kompetente Persönlichkeit zu etablieren, nimmt Lu sofort einen der schwerwiegendsten Fälle des Countys ins Visier, bei dem eine Frau namens Mary McNally erschlagen in ihrer Wohnung aufgefunden wurde. Da Howard County klein und abgelegen ist, kommt es dort nur zu wenigen Verbrechen; der Mord an einer unschuldigen Frau ist daher besonders schockierend. Lu bereitet sich auf den Prozess vor, indem sie Hintergrundrecherchen zu dem Fall anstellt. Zuerst geht sie zum Tatort und trifft den leitenden Ermittler und Mary McNallys Nachbarn Jonnie Forke. Bald darauf identifiziert die Polizei ihren ersten Verdächtigen, Rudy Drysdale, einen obdachlosen Mann mit einer psychischen Erkrankung. Lus Bruder AJ war im selben Highschool-Abschlussjahrgang wie Rudy, behauptet jedoch, ihn nicht zu kennen. Rudy wird verhört und beschuldigt sich teilweise selbst des Mordes, was zu einer formellen Anklage führt. Lus ehemaliger Chef und Rivale bei den Wahlen zum Staatsanwalt Fred tritt Rudy zur Seite. Lu erhält mehrere Nachrichten von einer Frau, Eloise Schumann, die sie drängt, mit ihr zu sprechen. Eloise behauptet, dass Lu sie schon einmal getroffen hat; Lu ruft jedoch nicht zurück, da sie sich an keine solche Person erinnern kann. In den ersten Tagen des Prozesses nimmt Lu am Auswahlverfahren der Jury teil. Vor der Pause greift Rudy sie an und täuscht einen Fluchtversuch vor, mit dem Hintergedanken, von der Polizei getötet zu werden.

Die Polizei nimmt ihn fest, ohne ihn zu töten. Lu vermutet, dass Rudy nicht der Mörder ist, und ermittelt weiter. Dabei stellt sie fest, dass Jonnie Forke das Pseudonym einer anderen ehemaligen Klassenkameradin, Nita Flood, ist, die AJs Freund Davey kannte. An diesem Punkt erkennt Lu, dass AJ gelogen hat, als sie sagte, sie kenne Rudy nicht. Lu untersucht die Beziehungen aller Personen, die für sie von Interesse sind, während der High School. Sie erfährt, dass Rudy, der Schulfotograf, an der Party zur Besetzung eines Schulmusicals teilgenommen hat, bei der Davey und sein Freund Noel auftauchten. Während dieser Party machten sich zwei Jungen von einer anderen Schule über Rudy lustig, der als Legastheniker bekannt war. Davey und AJ beschützten Rudy; danach folgte er ihrer Gruppe von Freunden, oft ungebeten. Am Abend ihrer Abschlussfeier, als AJ und Davey in einen Streit mit Ben Flood gerieten, tötete Rudy Ben, um sich für ihren Schutz zu rächen. Seitdem behauptete die Gruppe, Ben sei in sein Messer gefallen, als er versuchte, Rudy zu beschützen. Die Geschichte erreicht ihren Höhepunkt, als Lu erfährt, dass Nita schon lange vermutet hatte, der Tod ihres Bruders Ben sei kein Unfall gewesen. Sie versuchte, Daveys Karriere als prominenter Pfarrer zu ruinieren, indem sie ihn erpresste, und versuchte auch, AJ und Rudy in ihrer Rolle als Detektivin zu entlarven. AJ machte den Fehler, Rudy von der Erpressung zu erzählen, woraufhin Rudy von sich aus versuchte, Nita zu töten. In einem verwirrten Wutanfall brach er in die falsche Wohnung ein und tötete stattdessen Mary McNally. Kurz nachdem Rudy Lu diese Geschichte bestätigt hat, begeht er in seiner Gefängniszelle Selbstmord und beendet damit den Fall. Am Ende des Romans spricht Lu mit Eloise Schumann, der ehemaligen Zeugin im berühmten Mordfall von Lus Vater. Damals, als er noch Staatsanwalt war, konnte Lus Vater Eloises Bruder Ryan Schumann verurteilen, obwohl die Verurteilung auf sehr dürftigen Beweisen basierte: Die Leiche seines mutmaßlichen Opfers wurde nie gefunden. Eloise erzählt ihr, dass Lus Vater wusste, dass sie die wahre Mörderin war, aber stattdessen Ryan anklagte. Eloise sagte nie die Wahrheit, weil sie nicht angeklagt werden wollte. Lu ist vom Gesetz völlig desillusioniert und gibt ihre Stelle als Staatsanwältin auf, um sich um ihre Familie zu kümmern.

Sie schreibt den Text von „Wilde Lake“, versiegelt ihn dann aber für 100 Jahre, um ihre eigene Familie zu schützen.