„Whisper Network“ von Chandler Baker

„Whisper Network“, ein Krimi, der im heutigen Dallas spielt, ist Chandler Bakers erstes Buch für Erwachsene. Baker greift auf ihre Vergangenheit als Unternehmensanwältin bei einem Sport-Franchise in Dallas zurück, um ihre Protagonistinnen darzustellen, eine Gruppe von Frauen, die in der Rechtsabteilung eines großen Sportbekleidungsunternehmens in Dallas arbeiten. Der Roman verwendet die Vielzahl der Probleme, mit denen berufstätige Frauen konfrontiert sind, als Hintergrund für einen Krimi; die Mischung aus allwissender Erzählung in der dritten Person und der ersten Person Plural ermöglicht es Baker, über die gemeinsamen Erfahrungen von Frauen zu sprechen.

Das Buch erschien 2019, war ein „New York Times“-Bestseller und eine Wahl für „Reese’s Book Club“. Dieser Ratgeber verwendet die US-Ausgabe des Flatiron Books-Verlags. Die engen Freundinnen Sloane Glover, Adriana Valdez (Ardie), Grace Stanton und Rosalita Guillen arbeiten in der Rechtsabteilung im 15. Stock von Truviv, einem riesigen Sportbekleidungskonzern. Ihr Chef ist der sture und manchmal egozentrische Ames Garrett, ein Mann, den sie alle verachten. Die Frauen haben viele Geheimnisse. Zu Beginn ihrer Zeit bei Truviv hatte Sloane eine Affäre mit Ames, die er seither gegen sie verwendet. Sloanes Freunde wissen von ihrer Affäre, ihr Mann jedoch nicht. Rosalita, die mit Ardie befreundet ist, arbeitet als Reinigungskraft in den Büros von Truviv; Ardie gibt Rosalitas Sohn Nachhilfe, damit er ein Stipendium für eine Privatschule bekommt. Grace leugnet ihre postnatale Depression und belügt ihre Mitmenschen, um den Schlaf zu bekommen, den sie nach der Geburt so sehr braucht. In der Vergangenheit wurde Frauen im Büro nicht geglaubt oder sie wurden bestraft, wenn sie sexuelle Belästigung an die Öffentlichkeit brachten, und daher neigen sie dazu, darüber zu schweigen. Mehrere Ereignisse bringen die Protagonisten jedoch dazu, darüber zu sprechen. Da ist zunächst die BAD Men List, eine anonyme Excel-Tabelle, in die Frauen der Stadt die Namen von Männern schreiben, die sie belästigt oder missbraucht haben. Als nächstes erfahren die Freundinnen, dass Ames nach dem Tod des CEO von Truviv wahrscheinlich seinen Platz einnehmen wird. Das würde bedeuten, dass es niemanden über Ames gab, dem er sein düsteres Verhalten melden konnte. Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt, ist die Einstellung von Katherine Bell, einer Mitarbeiterin, die Sloane unterstellt sein sollte, aber stattdessen Ames‘ räuberischen Flügeln untergeordnet wird. Bevor etwas Schlimmes passiert, fügt Sloane Ames’ Namen zur BAD-Liste hinzu, um Katherine zu warnen, und versucht auch, Ames wegen seines Verhaltens gegenüber der neuen Mitarbeiterin zur Rede zu stellen, aber es funktioniert nicht. Nachdem Ames Sloane wegen Einmischung bedroht, sieht Rosalita, wie Katherine und Ames eines Nachts etwas Unangemessenes im Büro tun. Unterdessen schmiert Ames Grace Honig ums Maul, damit sie ihm einen Brief mit der Empfehlung gibt, CEO zu werden. Sie schreibt den Brief. Schließlich gibt Katherine den anderen Frauen gegenüber zu, dass Ames sie belästigt hat, bittet aber darum, es geheim zu halten. Sloane, Grace und Ardie beschließen, Ames und Truviv zu verklagen; Grace hat erkannt, dass Ames sie ausnutzt. Dabei muss Sloane ihrem Mann von ihrer Affäre erzählen, die schlecht ausgeht. Die Personalabteilung ist überhaupt nicht hilfreich und die Lokalnachrichten greifen die Geschichte auf. Nachdem Ames von der Seite des Gebäudes in den Tod gestürzt ist, beginnen die Leute, Ames zu verteidigen und den Frauen die Schuld zu geben, weil sie ihn entweder in den Selbstmord getrieben oder buchstäblich vom Gebäude gestoßen haben. Als Reaktion darauf kommt Grace nicht mehr zur Arbeit und Rosalitas Gehalt wird halbiert. Katherine ergreift in der Klage Partei für Truviv und erlaubt Truviv, eine Gegenklage einzureichen; Katherine wird befördert. In einer Nebenhandlung wird Sloanes Tochter Abigail in der Schule mit sexistischem Mobbing konfrontiert. Als der Bezirk sich weigert, die Verantwortung zu übernehmen,Sloane schreibt ein Memorandum über andere Fälle, in denen Schulen für den Selbstmord gemobbter Kinder zur Verantwortung gezogen wurden. Sie unterschreibt das Memorandum ungefragt mit Ardies Namen, was zu einem Streit zwischen den Freundinnen führt. Dieses Memorandum wird später in ihrer eigenen Klage gegen die Frauen verwendet, um zu beweisen, dass mehrere Personen für einen Tod zur Verantwortung gezogen werden können. Das Mobbing geht weiter und führt schließlich dazu, dass ein Junge Abigails Unterwäsche schnappt. Am Ende tritt Rosalita vor und sagt aus, dass Ames sie vergewaltigt hat – deshalb wurde sie besser bezahlt als die anderen Reinigungskräfte. Die Frauen gewinnen den Rechtsstreit. Sie verlassen die Firma, um ihre eigene Praxis zu eröffnen, und laden Rosalita ein, sich ihnen anzuschließen. Die Frauen sind endlich ehrlich zueinander über Dinge, die sie geheim gehalten haben: Grace spricht über ihre Depression, Sloane erzählt ihren Freunden von ihrer Reise mit ihrem Ehemann und Ardie enthüllt, dass Ames sie auch vergewaltigt hat. Ames’ Tod wird als Selbstmord eingestuft und Ardie beschließt, die Tatsache, dass sie und Katherine Ames vom Gebäude gestoßen haben, geheim zu halten.