„Onkel Toms Hütte“ von Harriet Beecher Stowe

Der Anti-Sklaverei-Roman „Onkel Toms Hütte“ der amerikanischen Autorin Harriet Beecher Stowes; or, Life Among the Lowly“ wurde 1852 veröffentlicht, nachdem er ursprünglich ab Juni 1851 als vierzig wöchentliche Folgen in der abolitionistischen Zeitschrift „The National Era“ erschienen war. Es war nicht beabsichtigt, ein Roman in voller Länge zu werden, erfreute sich aber großer Beliebtheit veranlasste einen Verleger, Kontakt zu Stowe aufzunehmen und sie davon zu überzeugen, das Unternehmen zu erweitern. Obwohl Stowe bereits ein aktiver Abolitionist war, gab der Fugitive Slave Act von 1850 den Anstoß für Stowe, den Roman zu schreiben, der zum Symbol für die Macht der Literatur bei der sozialen Reform wurde. „Onkel Toms Hütte“ war der meistverkaufte Roman des 19. Jahrhunderts und wurde nur von der Bibel übertroffen. Der Roman wurde zu einem kulturellen Phänomen, das „Onkel Tom spielt“ hervorbrachte und Charaktertropen wie „Onkel Tom“, „Topsy“, „Simon Legree“ und andere hervorbrachte. Der Roman wurde in vielen Südstaaten und später in der Konföderation verboten. Seine Popularität trug dazu bei, die abolitionistische Bewegung in der gesamten Union zu verbreiten und zu stärken. Trotz seiner Rolle in der Anti-Sklaverei-Bewegung ist das Buch nicht unumstritten. Es wird dafür kritisiert, dass es Rassenstereotypen aufrechterhält; Diese negativen Verbindungen überschatten oft seine historische Bedeutung.

„Onkel Toms Hütte“ besteht aus zwei sich gelegentlich überschneidenden Handlungssträngen, die Onkel Tom auf seinem Weg flussabwärts und Eliza und George Harris auf ihrem Weg nach Norden in die Freiheit begleiten. Tom und Eliza sind beide Sklaven der Shelby-Familie in Kentucky. Die Shelbys sind nachsichtige Herren und behandeln ihre Sklaven gut. Tom ist sowohl bei der Familie als auch bei seinen Mitsklaven wegen seiner ehrlichen und frommen Art besonders beliebt. Der junge George Shelby hegt eine tiefe Vorliebe für ihn. Herr Shelby macht Schulden und seine Hypothek geht in den Besitz von Herrn Haley, einem Sklavenhändler, über. Shelby ist gezwungen, Tom und Harry, die Söhne von Eliza und George Harris, zu verkaufen. Eliza erfährt davon und flieht mit Harry. Sie willigt ein, ihren Mann in Kanada, einem freien Land, zu treffen. Sie entgehen der Verfolgung, als Eliza den teilweise zugefrorenen Ohio River überquert. Haley schickt Tom Loker und Marks, zwei Headhunter, um nach ihnen zu suchen. Mrs. Shelby ist entsetzt darüber, Tom von seiner Frau, Tante Chloe und seinen Kindern zu trennen. Sie schwört, Geld zu sparen, um ihn zurückzukaufen. Elizas Flucht wird von einem Senator unterstützt, dessen Frau moralisch Einwände gegen den Fugitive Slave Act erhebt. Sie und Harry machen sich auf den Weg zu einer Quäkerkolonie, wo entlaufene Sklaven dank der Großzügigkeit und starken Moral der Quäker willkommen geheißen und unterstützt werden. Eliza ist bald wieder mit George vereint und sie planen mit Unterstützung ihrer Quäkerfreunde ihre Flucht nach Kanada. Tom wird bald an einen Mann aus New Orleans, Augustine St. Clare, verkauft, nachdem er sich bei Augustines engelhafter kleiner Tochter Eva beliebt gemacht hat. Augustine ist ein freundlicher, nachsichtiger Herr, der die Sklaverei aus moralischen Gründen ablehnt, aber der Meinung ist, dass sie im Kampf gegen das gesamte System wenig nützt. Augustines Cousine aus dem Norden, Miss Ophelia, zieht in den Haushalt von St. Clare ein, um bei der Verwaltung zu helfen, da Augustines hypochondrische Frau Marie inkompetent ist. Augustine und Ophelia diskutieren häufig über die Moral des Sklavensystems und Augustine kauft Ophelia eine missbrauchte junge Sklavin namens Topsy, um Ophelias Ideale auf die Probe zu stellen. Tom und Eva wachsen sehr eng zusammen. Eva ist zutiefst religiös und der Schmerz, der durch das Sklavensystem verursacht wird, trifft sie zutiefst. Nach und nach erkrankt sie an Tuberkulose. Auf ihrem Sterbebett bittet sie ihren Vater, Tom zu befreien. Sie hat keine Angst vor dem Tod und bittet ihre Familie und ihre Sklaven, die sie als ihre Freunde betrachtet, gute Christen zu sein, damit sie sich im Himmel treffen können. Zur Erinnerung schenkt sie jedem eine Haarsträhne. Augustine kommt kurz nach seiner Tochter bei einem ungewöhnlichen Unfall ums Leben. Es gelang ihm nie, Tom zu befreien, und er sorgte nie für seine anderen Sklaven, außer für Topsy, die Ophelia geschenkt wurde. Als Ophelia vergeblich versucht, Marie davon zu überzeugen, über die Freilassung von Tom nachzudenken, schreibt sie in Toms Namen an die Shelbys, doch es kommt keine Antwort. Tom und seine Mitsklaven werden zum Sklavenauktionshaus in New Orleans geschickt. Tom wird von Simon Legree zusammen mit einer schönen, frommen jungen Frau namens Emmeline gekauft. Legree ist monströs und versorgt seine Sklaven nur mit dem Minimum zum Überleben; es ist seine Politik, sie zu bearbeiten, bis sie sterben,was normalerweise nicht lange dauert. Legree beginnt schnell, Tom aufgrund seiner Gutmütigkeit nicht zu mögen. Tom wird Cassy vorgestellt, einer herrischen und leicht instabilen „Quadroon“-Frau (ein rassistischer Begriff, der eine Person als zu einem Viertel Schwarze bezeichnet) Frau, die seit mehreren Jahren als Geliebte mit Legree zusammenlebt. Sie rät Tom, vor Legrees bösen Taten zu kapitulieren, sonst würde er schwer unter seinen Händen leiden. Tom weigert sich, seine Moral zu opfern. Als Legree ihm befiehlt, einen Mitsklaven auszupeitschen, weigert sich Tom; Legree lässt ihn brutal verprügeln. Cassy kümmert sich um Tom, während er sich erholt. George, Eliza und Harry machen sich auf den Weg nach Freiheit, unterstützt von anderen entlaufenen Sklaven und den Quäkern. Sie werden von einer von Tom Loker angeführten Gruppe in die Enge getrieben, aber George schießt auf Loker und die Gruppe löst sich auf. George und Eliza schaffen es nach Kanada, wo sie sich mit Hilfe sympathischer Einheimischer wohlfühlen. Tom leidet unterdessen unter Legree. Cassy und Emmeline streben nach Freiheit, tun so, als ob sie fliehen würden, und verstecken sich dann in der angeblich heimgesuchten Mansarde von Legrees Haus. Als Tom, der ihren Plan befürwortet hat, sich weigert, Legree ihren Aufenthaltsort zu verraten, lässt Legree ihn knapp zu Tode schlagen. Während Tom im Sterben liegt, kommt George Shelby, inzwischen ein junger Mann, auf die Plantage, nachdem er Ophelias Brief verspätet erhalten hat. Er ist zu spät. Tom freut sich, George wiederzusehen, bevor er stirbt. Er sendet seiner Familie seine Liebe und stirbt glücklich, voller Hoffnung auf den Himmel. George begräbt die Leiche seines alten Freundes auf einem abgelegenen Hügel außerhalb der Plantage, bevor er nach Kentucky zurückkehrt, um Tante Chloe und Mrs. Shelby die düstere Nachricht zu überbringen. Cassy und Emmeline bemerken Georges Mitgefühl für Tom und beschließen, mit dem jungen Mann zurück den Fluss hinauf zu reisen. Auf dem Dampfschiff werden sie Madame Emily de Thoux vorgestellt, die sich als die Schwester von George Harris herausstellt. Im Laufe des Gesprächs kommt Cassy zu dem Schluss, dass Eliza ihre lange verlorene Tochter ist. Cassy, Emily und Emmeline reisen nach Kanada, wo sie mit ihrer Familie wiedervereint werden. Aufgrund des Reichtums, den Emily von ihrem verstorbenen Ehemann erhielt, kann die Familie nach Frankreich und dann nach Afrika umziehen. Unterdessen kehrt George Shelby nach Kentucky zurück, wo er die Sklaven der Familie befreit und sie bittet, an Onkel Tom zu denken, wenn sie an ihre Freiheit denken.George und Eliza schaffen es nach Kanada, wo sie sich mit Hilfe sympathischer Einheimischer wohlfühlen. Tom leidet unterdessen unter Legree. Cassy und Emmeline streben nach Freiheit, tun so, als ob sie fliehen würden, und verstecken sich dann in der angeblich heimgesuchten Mansarde von Legrees Haus. Als Tom, der ihren Plan befürwortet hat, sich weigert, Legree ihren Aufenthaltsort zu verraten, lässt Legree ihn knapp zu Tode schlagen. Während Tom im Sterben liegt, kommt George Shelby, jetzt ein junger Mann, auf die Plantage, nachdem er Ophelias Brief verspätet erhalten hat. Er ist zu spät. Tom freut sich, George wiederzusehen, bevor er stirbt. Er sendet seiner Familie seine Liebe und stirbt glücklich, voller Hoffnung auf den Himmel. George begräbt die Leiche seines alten Freundes auf einem abgelegenen Hügel außerhalb der Plantage, bevor er nach Kentucky zurückkehrt, um Tante Chloe und Mrs. Shelby die düstere Nachricht zu überbringen. Cassy und Emmeline bemerken Georges Mitgefühl für Tom und beschließen, mit dem jungen Mann zurück den Fluss hinauf zu reisen. Auf dem Dampfschiff werden sie Madame Emily de Thoux vorgestellt, die sich als die Schwester von George Harris herausstellt. Im Laufe des Gesprächs kommt Cassy zu dem Schluss, dass Eliza ihre lange verlorene Tochter ist. Cassy, Emily und Emmeline reisen nach Kanada, wo sie mit ihrer Familie wiedervereint werden. Aufgrund des Reichtums, den Emily von ihrem verstorbenen Ehemann erhielt, kann die Familie nach Frankreich und dann nach Afrika umziehen. Unterdessen kehrt George Shelby nach Kentucky zurück, wo er die Sklaven der Familie befreit und sie bittet, an Onkel Tom zu denken, wenn sie an ihre Freiheit denken.George und Eliza schaffen es nach Kanada, wo sie sich mit Hilfe sympathischer Einheimischer wohlfühlen. Tom leidet unterdessen unter Legree. Cassy und Emmeline streben nach Freiheit, tun so, als ob sie fliehen würden, und verstecken sich dann in der angeblich heimgesuchten Mansarde von Legrees Haus. Als Tom, der ihren Plan befürwortet hat, sich weigert, Legree ihren Aufenthaltsort zu verraten, lässt Legree ihn knapp zu Tode schlagen. Während Tom im Sterben liegt, kommt George Shelby, jetzt ein junger Mann, auf die Plantage, nachdem er Ophelias Brief verspätet erhalten hat. Er ist zu spät. Tom freut sich, George wiederzusehen, bevor er stirbt. Er sendet seiner Familie seine Liebe und stirbt glücklich, voller Hoffnung auf den Himmel. George begräbt die Leiche seines alten Freundes auf einem abgelegenen Hügel außerhalb der Plantage, bevor er nach Kentucky zurückkehrt, um Tante Chloe und Mrs. Shelby die düstere Nachricht zu überbringen. Cassy und Emmeline bemerken Georges Mitgefühl für Tom und beschließen, mit dem jungen Mann zurück den Fluss hinauf zu reisen. Auf dem Dampfschiff werden sie Madame Emily de Thoux vorgestellt, die sich als die Schwester von George Harris herausstellt. Im Laufe des Gesprächs kommt Cassy zu dem Schluss, dass Eliza ihre lange verlorene Tochter ist. Cassy, Emily und Emmeline reisen nach Kanada, wo sie mit ihrer Familie wiedervereint werden. Aufgrund des Reichtums, den Emily von ihrem verstorbenen Ehemann erhielt, kann die Familie nach Frankreich und dann nach Afrika umziehen. Unterdessen kehrt George Shelby nach Kentucky zurück, wo er die Sklaven der Familie befreit und sie bittet, an Onkel Tom zu denken, wenn sie an ihre Freiheit denken.