„Oroonoko“ von Aphra Behn

„Oroonoko“ von Aphra Behn ist eine Novelle aus dem 17. Jahrhundert, die die Geschichte des gleichnamigen Helden, des Prinzen und Thronfolgers des afrikanischen Landes Cormantien, erzählt. Oroonokos Geschichte wird uns von einer namenlosen Erzählerin erzählt, der Tochter des Lordgouverneurs von Surinam, einer englischen Kolonie, in der Oroonoko als Sklavin versklavt wird.

Oroonokos Geschichte handelt von einem beispielhaften Mann, der sich in eine außergewöhnliche Frau, Imoinda, verliebt. Ihre Liebe wird jedoch von Oroonokos Großvater, dem König, vereitelt, der Imoinda für sich begehrt. Obwohl Oroonoko und Imoinda verheiratet sind, zwingt der König sie, Teil seines Otan oder Harems zu werden, und trennt sie. Imoinda weigert sich, seinen Wünschen nachzugeben, und Oroonoko gelingt es, in die Otan einzubrechen und seine Ehe zu vollziehen. Zur Strafe gibt der König vor, Imoinda zu töten, obwohl er sie tatsächlich in die Sklaverei verkauft hat. Oroonoko wird von Trauer überwältigt und lenkt sich mit der Freundschaft eines englischen Kapitäns ab, der den Prinzen schließlich in die Sklaverei lockt und ihn nach Surinam bringt, wo er auf die Plantage verkauft wird, auf der der Erzähler lebt. Dort wird seine wahre Identität entdeckt – auch wenn er in Caesar umbenannt wird – und ihm wird seine Freiheit versprochen. Dort entdeckt er auch Imoinda, die jetzt Clemene heißt, und die wiedervereinten Liebenden leben endlich als Mann und Frau. Kurz nachdem Imoinda ein Kind empfangen hat, beginnt Oroonoko, weiteren Verrat seitens der Engländer zu vermuten und inszeniert einen Sklavenaufstand, um seine Mitsklaven in die Freiheit zu führen. Der Aufstand hat keinen Erfolg und Oroonoko wird vom stellvertretenden Gouverneur Byam verraten, der ihm seine Freiheit versprach, nur um stattdessen eine grausame Strafe zu verhängen. Oroonoko brennt vor Rache und beschließt, Imoinda und ihr ungeborenes Kind zu töten, bevor er Byam und dann sich selbst tötet. Wieder einmal scheitert sein Plan und nachdem er seine geliebte Frau getötet hat, verlieren ihn alle Kräfte. Am Ende der Novelle wird er von Byams Mitarbeiter brutal getötet.