„Volpone“ von Ben Jonson

„Volpone“, italienisch für „schlauer Fuchs“, ist ein Komödienstück von Ben Jonson, das 1605–1606 uraufgeführt wurde. Als Satire über Gier und Lust bleibt es Jonsons meistgespieltes Stück und gilt als eine der schönsten Komödien der jakobinischen Ära.Volpone ist ein reicher, kinderloser Betrüger. Das Stück beginnt damit, dass er in einem Monolog sein Gold anbetet. Sein Diener Mosca oder Parasite unterbricht ihn regelmäßig mit Schmeicheleien. Volpones Possenreißer Nano, Castrone und Androgyno kommen herein und führen einen sarkastischen Sketch über die Seelenwanderung von Pythagoras auf. Volpone gibt vor, auf dem Sterbebett zu liegen, um alte Jäger anzulocken. Diese „Kunden“, darunter Corvino, Corbaccio, Voltore und Lady Möchtegern-Politikerin, bringen ihm Geschenke in der Hoffnung, in sein Testament aufgenommen zu werden. Die ersten drei bringen Geschenke mit und erfahren, dass sie die alleinigen Erben von Volones Vermögen sein werden. Diese Täuschung ist Moscas Schuld. An der Tür wird der Möchtegern-Dame gesagt, sie solle später zurückkehren. Mosca spricht von Corvinos wunderschöner Frau und Volpone beschließt, sie selbst zu sehen. Sie verkleiden sich und machen sich auf den Weg. Sir Politic Möchtegern und Peregrine sind auf dem öffentlichen Platz vor Corvinos Haus. Sie klatschen über Gerüchte über Tiere, die Sir Politic als schlechtes Omen für den Staat ansieht. Mosca und Nano erscheinen und bauen eine Bühne auf. Volpone erscheint als Bankräuber verkleidet und hält ein Verkaufsgespräch für ein Elixier. Er bittet um ein Taschentuch und Celia, Corvinos Frau, wirft ihm eines zu. Corvino ist wütend und zerstreut die Menge. Zurück in seinem Haus hat Volpone Lust auf Celia. Er fordert Mosca auf, sein Vermögen auf jede erdenkliche Weise zu verwenden, um Celia zu umwerben. In Corvinos Haus schimpft Corvino mit Celia, weil sie der Bergbank ihre Gunst erwiesen hat. Er bedroht sie mit einem Schwert und beschimpft sie, bevor Mosca anklopft. Mosca sagt, Volpone brauche eine weibliche Begleiterin, um wieder gesund zu werden. Corvino beschließt, Celia anzubieten und fordert sie auf, ein Fest in Volpones Haus vorzubereiten. Mosca hält Selbstgespräche über die angebliche Überlegenheit natürlich geborener Parasiten gegenüber erlernten. Bonario, Corbaccios Sohn, kommt herein und verachtet Mosca.

Mosca teilt Bonario mit, dass Corbaccio plant, Bonario zu enterben, und bietet Bonario an, es selbst hören zu lassen. Während des Festmahls wird die Unterhaltung der Possenreißer von der Möchtegern-Dame unterbrochen, die eintrifft, ununterbrochen mit Volpone plaudert und ihm einen bringt Deckel. Mosca kommt herein, versteckt Bonario und schickt Lady Möchtegern los. Er erzählt ihr, dass er ihren Ehemann Sir Politic mit einer anderen Frau in einer Gondel gesehen hat. Er muss Bonario schnell umsiedeln, als Corvino und Celia früh eintreffen. Celia und Volpone sind alleine zusammen und Volpone verrät, dass er nicht wirklich krank ist. Er bietet ihr das Vermögen an, aber sie lehnt ab. Er will sich ihr aufdrängen, doch Bonario springt heraus und rettet Celia. Sie gehen durch das Fenster hinaus. Der von Bonario verletzte Mosca kümmert sich um Volpone. Mosca überzeugt Corbaccio und Voltore, Bonario zu verfolgen. Sir Politic und Peregrine diskutieren über die Wege eines Gentlemans. Sir Politic hat einen Plan für schnellen Reichtum, indem er den venezianischen Staat an die Türken verkauft. Lady Möchtegern kommt herein und beschuldigt Peregrine, die Frau zu sein, die ihren Ehemann verführt hat. Mosca kommt herein und erzählt Lady Möchtegern, dass der Verführer ihres Mannes in Wirklichkeit Celia ist. Peregrine schwört Rache an Sir Politic für diese Demütigung, trotz der Entschuldigung der Dame. Mosca, Voltore, Corbaccio und Corvino stellen sich gegen Bonario und Celia. Voltore argumentiert, dass Bonario mit Celia ehebrecherisch war und versuchte, seinen Vater zu töten. Lady Möchtegern bezeugt, dass Celia eine Verführerin ist. Da Bonario und Celia keine Zeugen haben, verlieren sie den Fall. Volpone beklagt sich darüber, dass er Schmerzen verspürt, die er zuvor nur vorgetäuscht hatte. Er trinkt ein Glas Wein und Mosca kommt herein, um zu feiern. Er fordert Volpone auf, seine Kunden zu beschimpfen, und Volpone schreibt sein Testament mit Mosca als Alleinerbe. Er verbreitet die Nachricht, dass er tot ist. Die Kunden kommen herein und stellen fest, dass sie betrogen wurden. Mosca beschimpft sie, während Volpone sich versteckt. Die beiden beschließen, sich zu verkleiden und mit der Folter fortzufahren. Peregrine rächt sich in Form eines Scherzes an Sir Politic. Sir Politic verlässt Venedig für immer, nachdem sein Ruf ruiniert ist. Volpone quält verkleidet Corbaccio, Corvino und Voltore.

Er erzählt ihnen, dass sie ein Vermögen geerbt haben. Voltore geht zurück zum Gericht und gibt zu, dass er während des Verfahrens gelogen hat. Der verkleidete Volpone sagt ihm dann, dass Volpone noch lebt, woraufhin Voltore seine Aussage zurückzieht. Volpone erfährt, dass Mosca ihn aus seinem eigenen Haus ausgesperrt hat. Mosca wird vor Gericht geladen und bestätigt, dass Volpone tot ist. Volpone fleht ihn an, zu sagen, dass er am Leben sei, aber Mosca verlangt die Hälfte des Vermögens. Da sie sich nicht einigen können, wird Volpone von Beamten abgeführt. Er entlarvt sich schnell und reißt Mosca mit in die Tiefe. Das Gericht verhängt dann Strafen gegen alle Beteiligten. Abschließend spricht Volpone zum Publikum und bittet um Applaus.