„A&P“ von John Updike Automatische übersetzen

„A&P“ ist eine der bekanntesten und gefeiertsten Kurzgeschichten von John Updike, die erstmals am 22. Juli 1961 im „New Yorker“ veröffentlicht wurde und später in der Kurzgeschichtensammlung „Pigeon Feathers“ des Autors erschien. Updike, ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Autor, bevölkert seine realistischen Romane mit Kleinstadt-Amerikanern der Mittelklasse. Zu den Adaptionen von „A&P“ gehört ein Kurzfilm von Bruce Schwartz aus dem Jahr 1966 mit Sean Hayes als Sammy und Amy Smart als Queenie.

Der Protagonist Sammy ist zugleich der Ich-Erzähler der Geschichte. Während seine Erzählung zwischen Vergangenheit und Gegenwart schwankt, werden einige seiner Bemerkungen definitiv zeigen, dass er diese Ereignisse von einem Punkt aus weitergibt, der deutlich nach ihrem tatsächlichen Auftreten liegt. Die Geschichte beginnt ganz plötzlich damit, dass Sammy den Eingang dreier in Badeanzügen gekleideter Mädchen in den A&P-Supermarkt beschreibt, in dem er arbeitet. Seine Erzählung liefert komplexe Beobachtungen seiner Umgebung, einschließlich seines Platzes im „dritten Check-out-Slot“ (Absatz 1), der genauen Farbe und des Designs eines Badeanzugs der Mädchen und der Schachtel mit HiHo-Crackern, die er in der Hand hält. Als die Mädchen durch sein Sichtfeld gehen, ruft er wegen der Ablenkung fälschlicherweise zweimal die Crackerschachtel an; Dies erntet die Missbilligung seines Kunden, den er als „einen dieser Kassenwächter“ und „eine Hexe“ bezeichnet (Absatz 1). Er bemerkt: „Als ich ihre Federn geglättet und ihre Leckereien in eine Tüte gesteckt hatte – sie schnaubt mich im Vorbeigehen leicht an […] –, waren die Mädchen schon umkreist“ (Absatz 2). Er sieht die Mädchen um die Brotauslage herumgehen und bemerkt, dass sie keine Schuhe tragen. Dann wird er betont voyeuristisch – er beschreibt die Badeanzüge, Gesichter, Haare, Lippen, Kinn und Körpergröße der Mädchen – und macht einige verallgemeinernde, weit hergeholte Annahmen, indem er eines davon als „die Art von Mädchen beschreibt, die andere Mädchen für sehr ‚auffallend‘ halten“. und ‚attraktiv‘, schafft es aber nie ganz“ (Absatz 2). Er identifiziert die „Königin“ der drei (die er privat „Queenie“ nennt), weil die anderen ihr zu folgen scheinen und sie sich selbstbewusst verhält. Sammy stellt sich vor, dass Queenie den Mädchen beibringt, selbstbewusst zu gehen, und er fragt sich, wie der Geist von Mädchen funktioniert: „Denken Sie wirklich, dass da drin ein Geist ist oder nur ein kleines Summen wie eine Biene in einem Glas?“ (Absatz 2). Sammy beschreibt Queenies schmutzig-rosa Badeanzug und fällt besonders auf, wie die Träger unten sind. Er beobachtet das atemberaubende Weiß ihrer Schultern und die „saubere, nackte Fläche ihrer Brust“ (Absatz 3). Die Beschreibung ihrer natürlich gebleichten Haare lässt darauf schließen, dass es Sommer ist und sich in der Nähe ein Strand befindet. Sammy ist von ihrer Schönheit angetan, auch wenn er über das hinwegsieht, was er sonst als Unvollkommenheiten ansehen würde: „Je länger ihr Hals war, desto mehr von ihr war da“ (Absatz 4). Während Sammy Queenie beobachtet, ist er sich sicher, dass sie weiß, dass er sie beobachtet, lässt sich aber von seiner Aufmerksamkeit nicht beeindrucken. Innerlich beschreibt er den Gang, durch den die Mädchen gehen – „den Gang mit Katzen- und Hundefutter, Frühstücksflocken, Müsli, Makkaroni, Reis, Rosinen, Gewürzen, Aufstrichen, Spaghetti, Softdrinks, Crackern und Keksen“ (Absatz 5).) – und die Mädchen erhalten seine ähnlich präzisen Beschreibungen. Er beobachtet die „Schafe“, also die anderen Kunden, die vom Anblick der Mädchen kurz überrascht sind, bevor sie ihren Geschäften nachgehen. Sammys innere Erzählung witzelt, dass in einem A&P Dynamit gezündet werden könnte und die Leute weiterhin ihre Einkaufslisten lesen würden. Noch,Er hat das Gefühl, dass die Mädchen etwas an sich haben, das bei allen Kunden ein Gefühl der Verunsicherung hervorruft. Sammy wundert sich darüber, dass der Anblick eines Mädchens im Badeanzug am Strand sich grundlegend von dem Anblick in einem Supermarkt unterscheidet, wo die Neonbeleuchtung und der „schachbrettartige grün-cremefarbene Gummifliesenboden“ sie umso mehr hervorstechen lassen (Absatz 6). Nachdem sie die Mädchen beobachtet haben, tauschen Sammy und Stokesie ein spielerisches Gespräch aus und enthüllen, dass Stokesie 22 Jahre alt und verheiratet ist und zwei Babys hat, während Sammy gerade 19 Jahre alt ist. Sammys Erzählung erklärt dann – als würde er sich an jemanden wenden, der Hilfe beim Verstehen braucht –, dass die Stadt fünf Meilen entfernt liegt von einem Strand und weitgehend gewöhnlich; Von der Vorderseite des Ladens aus sind beispielsweise zwei Banken und eine Kongregationskirche zu sehen. Die Stadt grenzt auch an ein Luxusresort namens The Point und wird daher gelegentlich von einem höherklassigen Publikum besucht. Sammy geht davon aus, dass Queenie und ihre Freunde vom Point stammen. Er argumentiert damit, dass sie attraktiver seien als einheimische Frauen, die seiner Meinung nach den Laden nicht nur in Badeanzügen betreten würden. Sammy beobachtet die Mädchen auf dem Weg zu den Kassen und ist erleichtert, als sie zu seinem und nicht zu Stokesie kommen. Queenie stellt ein Glas „Kingfish Fancy Herring Snacks in Pure Sour Cream: 49¢“ (das entspricht etwa 4,75 $ im Jahr 2022) ab (Absatz 12). Sammy bemerkt, dass Queenie keine teuren Accessoires trägt, die auf Reichtum hinweisen würden. Dennoch glaubt er, dass sie wohlhabend sein muss. Er ist berührt von der „niedlichen“ Art, wie Queenie einen Dollarschein aus ihrem Badeanzugoberteil zieht. Während dieses Gesprächs kommt der Filialleiter Lengel herüber. Er äußert sich missbilligend über die unpassende Kleidung der Mädchen. Als Queenie darauf besteht, dass ihre Mutter sie losgeschickt hat, um die Heringssnacks abzuholen, erschreckt der Tonfall ihrer Stimme Sammy, der eine ganz andere Stimme erwartet hatte. Dennoch kalibriert er sich sofort neu. Er hat das Gefühl, dass er allein durch den Klang ihrer Stimme die Gesamtqualität ihres Lebens erahnen kann: Er stellt sich vor, wie ihre Eltern in ihrem Wohnzimmer eine teure Party mit vielen gut gekleideten Gästen veranstalten. Er träumt von Wehmut, als er daran denkt, dass sich seine eigenen Eltern solch ein verschwenderisches Fest nicht leisten können. Sammy ist amüsiert darüber, dass Lengel die Zeile „Das ist nicht der Strand“ wiederholt, als wäre es ein neuer Gedanke (Absatz 15). Queenie errötet mittlerweile heftig. Ein anderes Mädchen versucht einzugreifen, aber Lengel weist sie zurück und besteht darauf, dass ihre Kleidung unanständig sei. Queenie entgegnet, dass sie „anständig“ seien – und als Sammy ihren verzweifelten Gesichtsausdruck beobachtet, ist er überzeugt, dass sie glaubt, dass die A&P unter ihrer Würde ist. Sie muss, so meint er, denken, dass die bescheidene Menge nicht in der Lage ist, sie irgendetwas zu nennen. Lengel beharrt darauf, dass angemessene Kleidung zur Geschäftsordnung gehört, während sich eine Menge „Schafe“ versammelt, um die Szene zu beobachten, und die Mädchen sich beeilen, den Laden zu verlassen. Nachdem Lengel ihn gefragt hat, ob er die Mädchen angerufen hat, sagt Sammy einfach: „Ich habe gekündigt.“ Er hofft, dass die Mädchen diese ritterliche Geste mitbekommen, bevor sie gehen. Lengel fragt, ob Sammy etwas gesagt hat,und Sammy wiederholt, dass er aufgehört hat, und sagt: „Du musstest [die Mädchen] nicht in Verlegenheit bringen“ (Absatz 27). Lengel antwortet, dass es die Mädchen waren, die den Laden in Verlegenheit gebracht haben. Als Sammy immer noch argumentiert, sagt Lengel ihm, dass es seiner Mutter und seinem Vater schaden wird, wenn er aufgibt, und dass „du das für den Rest deines Lebens spüren wirst“ (Absatz 32). Sammy versteht, dass das wahr ist, aber er hat das Gefühl, dass er seine Entscheidung trotzdem durchziehen muss. Als er nach draußen geht, stellt er enttäuscht, aber nicht überrascht fest, dass die Mädchen weg sind und nicht geblieben sind, um ihm beizuwohnen oder ihm für seine Ritterlichkeit zu danken. Er sieht den Laden nun aus der Außenperspektive, beobachtet Lengel durch das Fenster, ruft die „Schäfchen“ an und wirkt steif und ernst. Die Geschichte endet damit, dass Sammy sagt: „[M]ir wurde irgendwie schlecht, als ich spürte, wie hart die Welt von nun an für mich sein würde“ (Absatz 33).