„Imperial Div“ von Viktor Dashkevich (Flammer), Zusammenfassung

Dieses Buch ist der dritte Band einer Urban-Fantasy-Reihe und erschien 2024. Es entführt die Leser in ein alternatives Russisches Reich, in dem Zauberer und magische Wesen aus dem Ödland – Divas – Seite an Seite mit gewöhnlichen Bürgern leben. Die packende Detektivgeschichte schildert den harten Alltag eines Petersburger Detektivs aus der Perspektive des Zusammenspiels von Mensch und Magie.

Eine Reise nach Omsk und das Verschwinden eines Studenten

Der Zauberer Hermes Averin und sein Div Kuzya erreichen Omsk. Der Div schleppt fünf schwere Koffer, die ihm ständig auf den Boden fallen. Die sibirische Hauptstadt empfängt die Helden mit eisiger Kälte. Im Palast überreicht Kaiser Alexander V. Averin persönlich den Orden des Heiligen Andreas des Erstberufenen. Der Monarch unterzeichnet ein offizielles Dokument, das Kuzya den vollen Vertrautenstatus in der Familie Averin verleiht. Während einer Privataudienz bewirtet Alexander V. seinen Gast mit Kirschlikör. Der Herrscher spricht über die Notwendigkeit, die Gesetze bezüglich magischer Wesen zu lockern. Die unbegrenzte Macht des Menschen über ein machtloses Wesen verdirbt die Seele. Im Flugzeug gibt Averin Kuzya ein Buch über die Anatomie von Diven zu lesen.

In einem Hotel in Omsk bittet Irina, ein Zimmermädchen, den Detektiv um Hilfe. Ihre Tochter, die Studentin Swetlana, ist verschwunden. Sie ist zum Bahnhof in St. Petersburg gefahren und hat sich seitdem nicht mehr gemeldet. Averin nimmt die Suche auf. Zurück in Omsk untersucht er zusammen mit dem Polizisten Wiktor Smirnow den verlassenen, gestohlenen Wagen. Kurz darauf präsentiert ihm der Gerichtsmediziner Albert Kaminski einen grausamen Fund.

Ein Eisbrecher entdeckte im Eis des Finnischen Meerbusens die enthauptete Leiche einer Diva. Ihr Fleisch war von Silberkugeln durchsiebt. Die Wunden waren längst verheilt. Das Wesen war systematisch gefoltert worden. Eine Spur von Beweismitteln führt die Ermittler zu einem geschlossenen Country Club. Das Etablissement liegt auf einer abgelegenen Insel im Björkö-Archipel.

Folterinsel und Arinas Verrat

Der Club gehört Averins altem Bekannten, Fürst Andrei Rozhdestvensky. Unter dem Deckmantel eines exklusiven Resorts foltern reiche Aristokraten Diven zu sadistischer Lust. Clubgäste führen die Kreaturen an der Leine. Die Verbrecher benutzen entführte Studentinnen als Nahrung. Menschenfleisch hilft den illegal beschworenen Wesen, neue Identitäten anzunehmen. Kuzya spürt das Luftkissenfahrzeug des Entführers Alexei Teterin auf. Die Diva tötet den Wächter und befreit Svetlana und die anderen Gefangenen. Averin versteckt die geretteten Mädchen im Haus des Leuchtturmwärters.

Averin schleust sich unter dem Decknamen „Meister Schlange“ in den Club ein. Um seine Identität zu verschleiern, nimmt er Kuzya, verkleidet als Jaguar, mit und leiht sich die Diva Anastasia von einem Jungen namens Alyosha. Im Inneren des Etablissements geschehen schreckliche Dinge. Gäste bewerfen Tänzerinnen mit silbernen Pfeilen. Averin entdeckt die Staatsdiva Vladimir in der Menge. Er arbeitet verdeckt mit dem jungen Ermittler Sergei Monchinsky zusammen. Vladimir gibt sich zur Belustigung des Publikums als gefangener Nazi aus.

Die Ermittler arbeiten zusammen. Die Motive für das Auftauchen der Leiche in der Bucht werden deutlich. Rozhdestvensky wurde von seiner eigenen Diva Arina verraten. Nach Jahren raffinierter Folter hatte sie mehreren Kreaturen beigebracht, ihre sterbenden Erinnerungen in ihren Körper einzuprägen. Die enthauptete Leiche wurde absichtlich in dem Gebiet platziert, in dem Rozhdestvenskys Eisbrecher operierten. Arina wollte ihren Herrn für seine Gräueltaten zur Rechenschaft ziehen.

Ein blutiger Kampf entbrennt. Anastasia liefert sich ein erbittertes Duell mit Arina. Mit ihren scharfen Klauen verwundet Anastasia ihre Rivalin tödlich. Arina bittet die Polizeidiva, ihr Fleisch zusammen mit den belastenden Beweisen, die er gesammelt hat, zu verzehren. Wladimir verschlingt Arina. Die Polizei landet auf der Insel. Viktor Smirnow zielt auf Roschdestwenski und legt dem Prinzen Stahlhandschellen an. Die Sicherheitskräfte befreien die überlebenden Gefangenen.

Vladimirs Geheimnis und das verlorene Schwert

Die Helden veranstalten ein Festessen in Averins Haus. Monchinsky ist überrascht von Wladimirs Offiziersuniform der Nazis. Wladimir enthüllt Details seiner Vergangenheit. Während des Krieges hatte Arkadi Averin, Hermes’ Vater, dem Diva ein unsichtbares Halsband direkt in die Wirbelsäule implantiert. Wladimir wurde in den inneren Zirkel der deutschen Führung eingeschleust. Er nahm Kontakt zu Sekretär Martin Bormann auf und absorbierte ihn. Wladimir tötete Adolf Hitler und dessen persönlichen Dämon. Der Tod der Anführer beendete den Krieg.

Kaiser Alexander V. trifft eilig in St. Petersburg ein. Der Monarch lässt Averin heimlich in ein verlassenes Restaurant rufen. Der Kaiser beauftragt den Detektiv, das legendäre japanische Schwert von Oda Nobunaga zu finden. Vor vielen Jahren wurde diese Klinge benutzt, um einen mächtigen Dämon des sechsten Himmels zu beschwören. Averin und Kuzya untersuchen ein Frachtflugzeug und die Garage des Winterpalastes. Das Fahrzeug fuhr mit achtzig Kilometern pro Stunde auf der Autobahn. Der Entführer hatte das Auftauchen eines Elchs auf der Straße vorgetäuscht. Kuzya findet ein Stück Fensterkitt unter dem Unterboden des gepanzerten Wagens. Averin erkennt, dass der japanische Steingarten eine Illusion war. Der Verbrecher entging der Aufmerksamkeit der Wachen immer wieder.

Verrat

Die Spur führt zu Averins Onkel, Graf Wassili Metelski. Averin sucht seinen Verwandten auf, um eine Erklärung zu erhalten. Metelski gesteht den Diebstahl der Reliquie. Der alte Mann wollte seinen Enkel zum Studium nach Prag schicken, doch der Monarch verbot ihm die Auslandsreise. Daraufhin beschloss der Graf, den Herrscher mit der gestohlenen Klinge zu erpressen. Der alte Mann enthüllt seinem Neffen ein schreckliches Staatsgeheimnis: Der wahre Kaiser ist längst tot. Der Thron wird seit Jahrzehnten von der Kaiserlichen Div besetzt – eben jenem Dämon des Sechsten Himmels. Das Wesen zerstörte brutal die Forschungsstation Vector und riss alle ihre Angestellten mit in den Tod. Die Div tötete Averins Eltern, um das Geheimnis seiner Thronbesteigung zu wahren.

Anonymous, der alte Vertraute der Averyins, rettete Arkady Averyins sterbende Erinnerung. Die Kaiserliche Division erfuhr von dem Informationsleck. Das Monster beschloss, Anonymous zu vernichten. Es griff das Anwesen von Averyins Bruder Vasil an. Anonymous beschützte die Kinder und lockte das Monster in den Wald. Kuzya und Anastasia eilten ihnen zu Hilfe. Die Kaiserliche Division zog sich daraufhin plötzlich zurück.

Der Grund für den unerwarteten Rückzug wird enthüllt. Die kaiserliche Diva hat Averins Neffen, den kleinen Aljoscha, als Geisel genommen. Das Ungeheuer verlangt von Anastasia, Graf Metelski zu töten und das japanische Schwert zurückzugeben. Anastasia bricht in Metelskis Haus ein. Die Diva ist gezwungen, Averin anzugreifen, um das Kind zu retten. Metelski wirkt den Zauber „Nordlichter“, der Magie wie Säure verbrennt. Averin setzt die Kampfpeitsche ein. Der Zauberer öffnet einen Raumwirbel und schleudert Anastasia fort. Wladimir trifft ein und nimmt seinen erschöpften Onkel in Gewahrsam. Averin nimmt das Schwert an sich und reist zum Winterpalast.

Schlacht um den Winterpalast

Der finale Kampf findet in den Palastgemächern statt. Der Kaiser lähmt Averin mit einem mächtigen Zauberschlag und schleudert ihn gegen die Wand. Der Monarch nimmt das Schwert an sich. Die Kaiserliche Diva nimmt ihre wahre dämonische Gestalt an – die vielarmige Mara mit drei flammenden Augen. Das Monster bereitet sich darauf vor, den Verstand des Detektivs zu verschlingen.

Kuzya wächst plötzlich zu gigantischer Größe an. Die Katze stürzt sich auf den Feind und ruft: „Nieder mit der Autokratie!“ Averin bemerkt, dass der Stern seines Zauberers mit der Brust der Diva verschmolzen ist. Der Detektiv aktiviert das Artefakt sofort.

Ein gewaltiger Raumriss saugt die Kaiserliche Diva zurück in die eisige Ödnis. Kuzya stürzt zusammen mit dem Dämon in den Strudel. Averin verfällt in tiefe Depression. Der einsame Zauberer sitzt an der Mauer der Familiengruft und trauert um den Verlust seines Freundes.

In der kalten, leblosen Ödnis finden sich Kuzya und der Kaiserdiv in einem riesigen Gletscher gefangen. Kuzya bricht mit seinen Krallen durch das Eis. Die Katze befreit sich aus ihrer eisigen Gefangenschaft. Ein feindseliger Dämon verspottet den abgesetzten Kaiser. Kuzya vertreibt den Eindringling. Die Katze schlägt dem ehemaligen Kaiser vor, ihre magischen Kräfte zu vereinen. Die Divs beraten darüber, wie sie die Barriere zwischen den Welten durchbrechen und zur Menschheit zurückkehren können.