„Eine schönere und schrecklichere Geschichte: Der Nutzen und Missbrauch der Bürgerrechtsgeschichte“ von Jeanne Theoharis Automatische übersetzen

„A More Beautiful and Terrible History: The Uses and Misuses of Civil Rights History“ (2018) erforscht sowohl die Geschichte als auch das historische Gedächtnis der amerikanischen Bürgerrechtsära. Die Autorin Jeanne Theoharis, auch bekannt für ihr erstes Buch „The Rebellious Life of Mrs. Rosa Parks“ (2013), zeigt, wie Kommentatoren historische Ereignisse auf vielfältige Weise in moderneren Kontexten verzerrt haben.

Die Auseinandersetzung der Amerikaner mit den Bürgerrechten ist eine Geschichte voller Mythen, vereinfachender Charakterisierungen und der gefährlichen Behauptung, die Bewegung markierte das Ende des Rassismus und bewies die ausgleichende Macht der amerikanischen Demokratie. Theoharis führt diese Irrtümer im Detail aus und behauptet, dass die Amerikaner als Gesellschaft sowohl das volle Ausmaß der Bewegung als auch die anhaltende Aufrechterhaltung der Rassenungleichheit vernachlässigen. Das Buch wurde mit dem Literaturpreis der Brooklyn Public Library für Sachbücher ausgezeichnet. Theoharis gliedert ihr Korrektiv in eine Einleitung zu „Histories We Get“ und neun Hauptkapitel zu „Histories We Need“, die sich jeweils auf ein bestimmtes, fehlerhaftes Element der Bürgerrechtsmythologie konzentrieren. Während bekannte Geschichten den Schwerpunkt auf sanierte Hauptfiguren, friedlichen Protest und amerikanische Solidarität legen, schlägt Theoharis vor, dass wir, wenn wir wirklich Rassengleichheit anstreben wollen, eine viel tiefere und komplexere Erzählung anerkennen müssen. Das Ergebnis einer solchen Untersuchung ist eine ungewohnte, chaotische Geschichte systemischer Prozesse und öffentlicher Selbstzufriedenheit mit Ungleichheit. Es gibt viele wichtige, aber relativ unbekannte historische Aktivisten, aber auch viele Bösewichte. Theoharis bespricht jeden. Der Großteil des Archivmaterials, auf dem das Buch basiert, stammt aus verschiedenen Städten und Ereignissen. Die Leser erleben New York City inmitten eines Kampfes um die Aufhebung der Rassentrennung an Schulen und die Zoneneinteilungspolitik, Boston, wo Eltern eine „Buskrise“ nutzten, um ihre Verachtung für die Aufhebung der Rassentrennung zu beschönigen, und sowohl Los Angeles als auch Detroit als Schauplätze langjähriger Konflikte, die zu prominenten Aufstände“ oder „Unruhen“ in den späten 1960er Jahren. Anhand von Aufzeichnungen aus lokalen Zeitungen, Organisationstreffen und mehr rekonstruiert Theoharis diese historischen Konflikte und beleuchtet sie aus vielen weitgehend beispiellosen Blickwinkeln. Sie greift auch die bekannten Momente der Bewegung auf, um deren größeren Kontext und die Bedeutung ihrer historischen Verzerrungen näher zu erläutern. Beispielsweise erörtert sie die vielfältigen Bemühungen von Rosa Parks und den Montgomery-Busboykott von 1955, darunter Proteste gegen Rassentrennung, Polizeibrutalität, Strafjustiz und Diskriminierung am Arbeitsplatz. Man erinnert sich an Parks als eine ruhige, müde Frau, aber sie war eine langjährige Aktivistin, die sich für jedes dieser Bürgerrechtsthemen engagierte. „The Histories We Need“, wie Theoharis sie nennt, würden historisch korrekte Diskussionen über Rassenungleichheit ermöglichen. Diese korrigierten Geschichten wären eine unangenehme Abrechnung, insbesondere für weiße Amerikaner, aber die Korrektur würde auch die Perspektiven eröffnen, die für echte Veränderungen notwendig sind. Dies ist der Aufruf des Autors in „A More Beautiful and Terrible History“. Dieser Studienführer bezieht sich auf die Beacon Press-Ausgabe 2018 des Textes.