„Performative Akte und Geschlechterkonstitution:
Ein Essay in Phänomenologie und feministischer Theorie“ von Judith Butler Automatische übersetzen

„Performative Acts and Gender Constitution: An Essay in Phenomenology and Feminist Theory“ ist ein 1988 im „Theatre Journal“ veröffentlichter Artikel der Philosophin und Gendertheoretikerin Judith Butler (die die Pronomen they/them verwendet). Es ist ein grundlegendes Werk für Butlers Idee des „performativen Geschlechts“, das sie in späteren Arbeiten weiterentwickelten und verkomplizierten. Dieser Artikel stützt sich auf Phänomenologie, Theaterwissenschaft, Anthropologie und Linguistik, um zu zeigen, wie Geschlecht sowohl im theatralischen als auch im philosophischen Sinne als performativ verstanden werden kann. Auf theatralischer Ebene fungiert das Geschlecht als Drehbuch, das von Mitgliedern der Kultur aufgeführt und durch die Aufführung zum Leben erweckt wird. Philosophisch gesehen wird Geschlecht durch eine Reihe von „performativen Akten“ geschaffen – eine Art ritualisierter Handlung, die dazu dient, viele Elemente der Gesellschaft zu schaffen.

Butler beginnt mit einer Untersuchung des Begriffs „Handlung“, der so unterschiedliche Phänomene umfasst wie einen Schauspieler, der eine Rolle ausführt, und einen performativen Sprechakt – wie beispielsweise das Versprechen, bei dem der Akt des Aussprechens eines Versprechens das Versprechen ins Leben ruft. Eine andere Art von Handlung schafft und verstärkt eine soziale Realität. Geschlechtsidentität ist eine solche geschaffene soziale Realität. Viele Theoretiker haben festgestellt, dass Geschlechterrollen nicht vollständig durch physiologische Geschlechtsmerkmale bestimmt werden und sich je nach Individuum, Kultur und Zeit unterscheiden. Dennoch haben viele Menschen immer noch ein Gefühl der Geschlechtsidentität. Butler untersucht die Bildung und Bedeutung von Geschlecht und beschreibt es als „eine Identität, die sich nur schwach konstituiert […] durch eine „stilisierte Wiederholung von Handlungen““ (519). Butler bietet eine Theorie dafür, wie Geschlecht als zwingende soziale Kategorie entsteht: Es entsteht durch die Aufführung von „Gender Acts“ – eine Aufführung, die so überzeugend ist, dass sogar die Schauspieler an ihre Realität glauben. In Abschnitt I, „Sex/Gender: Feministische und phänomenologische Ansichten“, diskutiert Butler die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen den feministischen und phänomenologischen Definitionen des Körpers. Obwohl das Geschlecht nicht ausschließlich von physiologischen Geschlechtsmerkmalen abhängt, ist es eine Form der Verkörperung. Die verkörperte Natur des Geschlechts ist Teil dessen, was es zu einem so mächtigen Konstrukt macht. Sowohl feministische als auch phänomenologische Philosophen unterscheiden zwischen Sex – der Physiologie des Körpers – und Geschlecht – der Bedeutung des Körpers im Hinblick auf Männlichkeit und Weiblichkeit. Aus phänomenologischer Perspektive bestimmen Geschichte und Kultur die möglichen Bedeutungen des Körpers, während der Körper selbst diese Möglichkeiten materialisiert, dramatisiert und reproduziert. „Doing Gender“ ist eine Performance, nicht nur, weil es eine Rolle spielt, sondern weil es die Existenz der Rolle neu erschafft und verstärkt. Butlers feministische Theorie sieht, ähnlich wie die Phänomenologie, Theorie und Praxis als miteinander verknüpft an. Das Schlüsselbeispiel ist natürlich die Unterdrückung von Frauen, bei der patriarchale politische Strukturen patriarchale Denk- und Gefühlsmuster schaffen – wie etwa die Vorstellung, dass Frauen intellektuell minderwertig sind – und diese patriarchalen Gedanken dazu beitragen, patriarchale politische Strukturen nachzubilden, indem sie Frauen vom Zugang zu Bildung und Erziehung abhalten Autoritätspositionen einnehmen. Butler ist misstrauisch gegenüber feministischen Organisatorinnen, die aus Solidaritätsgründen davon ausgehen, dass Unterdrückung zum Wesen der Weiblichkeit gehört. Diese Definition macht es unmöglich, echte Gleichheit zu erreichen. In Abschnitt II, „Binäre Geschlechter und der heterosexuelle Vertrag“, stützt sich Butler auf Ideen aus dem Bereich der Anthropologie, wo Theoretiker wie Gayle Rubin argumentiert haben, dass die Verwandtschaftsstrukturen in vielen Gesellschaften auf der Kategorisierung von Frauen als Waren basieren, die zwischen Männern gehandelt werden. Um diese Kategorisierung aufrechtzuerhalten, entwickeln Kulturen Tabus und Strafen für alternative Sexualitäten und Geschlechterdarstellungen. die motivieren und durch die kulturelle Annahme motiviert sind, dass Heterosexualität und bestimmte Geschlechterrollen „natürlich“ sind. Diese Annahme der Natürlichkeit wird dann zu einem Argument für Gesetze und Praktiken, die geschlechtsspezifische Unterdrückung formalisieren. Die Formalisierung der geschlechtsspezifischen Unterdrückung bedeutet, dass Menschen zwar theoretisch in der Lage sein könnten, ihre bevorzugten geschlechtsspezifischen Handlungen frei auszuführen, es aber triftige Gründe gibt, warum dies nicht der Fall ist. Ein Grund dafür ist, dass die Kultur bestimmt, welche geschlechtsspezifischen Möglichkeiten bestehen, und es schwierig, wenn nicht unmöglich wird, sich Alternativen vorzustellen. Der andere Grund ist, dass die Kulturen Geschlechterakte regulieren. Soziale Stigmatisierung und geschlechtsspezifische Gewalt sind Instrumente, mit denen Gesellschaften ihre Geschlechterstrukturen aufrechterhalten. In Abschnitt III, „Feministische Theorie: Jenseits eines ausdrucksstarken Geschlechtermodells“, räumt Butler ein, dass die Theorie der Geschlechterakte kein bestimmtes politisches Programm vorschreibt und dass einige feministische Theoretikerinnen sie möglicherweise für kontraproduktiv halten. Butler bestätigt, dass es im Widerspruch zu der Art feministischer Theorie steht, die „Weiblichkeit“ als eine wesentliche Kategorie oder eine einzigartige Perspektive behandelt. Allerdings bietet die Theorie der Geschlechterakte eine Taktik des Widerstands. Das Geschlecht wird nicht auf passive Körper geschrieben. Körper müssen Geschlecht darstellen, um es real zu machen, und aufgrund der Notwendigkeit, Geschlecht ständig darzustellen, können subversive Darstellungen von Geschlecht die Menge der kulturellen Möglichkeiten verändern und erweitern.