„Plagues and Peoples“ von William H. Mcneill Automatische übersetzen

In „Plagues and Peoples“ argumentiert William H. McNeill, dass Krankheitsmuster die Menschheitsgeschichte von der Vorgeschichte bis zur Moderne maßgeblich beeinflusst haben. Bis 1976, dem Jahr der Veröffentlichung dieses Buches, wurde die historische Erforschung von Krankheiten im Vergleich zu Krieg, Landwirtschaft und Politik als eine Fußnote von untergeordneter Bedeutung behandelt. Im Gegensatz dazu vertritt McNeill eine breitere Sichtweise und unterteilt die Menschheitsgeschichte in zwei Kategorien. Die Kräfte der Ökologie und der Menschheit werden in McNeills Erzählung gleichermaßen berücksichtigt, und seine Arbeit zu diesem Thema veränderte den Umfang und die Natur der Geschichte nach ihm und zwang das Studium der Menschheitsgeschichte – mit ihren Geschichten großer Menschen und eisernem Willen – , sich größeren Maßstäben anzupassen Studienbereiche.

McNeill beginnt vor 100.000 Jahren in Afrika südlich der Sahara und vermutet, dass viele der zahlreichen Protozoen, Pilze und Bakterien, die heute in diesem Teil der Welt vorkommen, jahrtausendealten Mikroparasiten genauso ähnlich gewesen sein müssen wie die heutigen Menschen den ersten Beispiele des Homo sapiens (also sehr ähnlich). In solch einem tropischen Klima müssen Mikroparasiten gediehen sein, aber auch die Menschheit. Es wurde ein Präzedenzfall geschaffen; Menschen und Parasiten waren zum Überleben voneinander abhängig und hatten keinen Nutzen aus der Zerstörung des einen oder des anderen. Was als Krankheit bezeichnet wird, ist das Ergebnis eines Ungleichgewichts in diesem System infolge plötzlicher Veränderungen. Solche Veränderungen waren für die frühe Menschheit unsichtbar und blieben es bis in die jüngste Zeit der Menschheitsgeschichte. Als sich die Menschheit daran gewöhnte, sich selbst zu beschreiben, ließ sie aus, was sie nicht sehen konnte. Krankheiten waren eine Frage der Volksbräuche, bei denen Sicherheit und Gesundheit im Mittelpunkt standen, und der Rest wurde der Religion und Mythologie überlassen. Dieses Gleichgewicht folgte der Menschheit, als die Eiszeit zurückging und die Menschheit begann, sich über die äquatorialen Grenzen hinaus auszubreiten. Die Agrarrevolution verbreitete die Menschheit über kleine Gruppen von Jägern und Sammlern hinaus, und die Domestizierung von Tieren und die Vergrößerung der Zahl zivilisierter Menschen erhöhten die Verbreitung und den Bestand von Mikroparasiten, die unter den Menschen geteilt wurden, während der Bestand an Häusern und Nutzpflanzen die Zahl wilder Schädlinge erhöhte, wie z Ratten und Läuse, die später mit neuen Krankheitsformen in Verbindung gebracht wurden. Langsam entwickelten sich bekannte Krankheiten von epidemischen Ausmaßen (die auf einmal ganze Gemeinschaften auslöschten) zu endemischen Krankheiten (sie fielen in die Kategorie der Krankheiten, die begrenzte Gruppen wie Kinder oder ältere Menschen betrafen). Der große technologische und infrastrukturelle Wandel, der folgte, wirkte sich auf den Verlauf der Krankheitsausbreitung aus. Das Schreiben ermöglichte ein genaueres Bild davon, wo und wann sich Krankheiten ausbreiteten. Das Mongolenreich verbesserte die Infrastruktur des kontinentweiten eurasischen Reisens, während die Europäer, die Handelsrouten sowohl innerhalb des Mittelmeers als auch weit darüber hinaus suchten, die Geschwindigkeit und Effizienz des Reisens auf dem Seeweg verbesserten. Diese neuen Reiseformen sorgten dafür, dass sich Krankheitsübertragungsketten über einen langen Zeitraum hinweg globalisierten. Ebenso wirkten sich diese Muster auf kulturelle Normen und Traditionen aus, und frühe religiöse Texte enthalten mehrere Hinweise auf Krankheiten. Die Globalisierung von Krankheiten versetzte den fortgeschrittenen und gut entwickelten Zivilisationen des präkolumbianischen Amerikas einen schweren Schlag und tötete in kurzer Zeit eine große Mehrheit der Menschen. Gleichzeitig wurden die Menschen auf der eurasischen Landmasse widerstandsfähiger gegen die Krankheiten, denen sie seit langem ausgesetzt waren. Mit der Erfindung des Mikroskops und der Entwicklung langjähriger Impfpraktiken hat die Menschheit große technische Fortschritte bei der Bekämpfung von Krankheiten gemacht. Was die Zukunft betrifft, warnt McNeill, dass „Einfallsreichtum, Wissen und Organisation die Anfälligkeit der Menschheit gegenüber der Invasion parasitärer Lebensformen verändern, aber nicht aufheben können“. Hinweis zum Abschnitt Kennzahlen: McNeills Buch weigert sich, die Menschheit in den Mittelpunkt zu stellen, und erwähnt nur wenige Worte nebenbei zu wichtigen Persönlichkeiten, denen andere Geschichtsbücher ganze Kapitel widmen würden. Stattdessen argumentiert McNeill, dass die einzigartige Natur und Ausbreitung verschiedener Krankheiten maßgeblich zur Gestaltung der Gesellschaft beigetragen habe. Einige der wichtigsten Krankheiten sind in diesem Abschnitt aufgeführt.