„Ready Player Two“ von Ernest Cline

„Ready Player Two“ ist ein 2020 erschienener Science-Fiction-Roman des amerikanischen Autors Ernest Cline. Wie sein Vorgänger „Ready Player One“ aus dem Jahr 2011 spielt „Ready Player Two“ größtenteils in der OASIS, einer fiktiven offenen Virtual-Reality-Welt voller Anspielungen auf beliebte Fantasy-Franchises und Artefakte der Popkultur der 1980er Jahre. Das Buch spielt drei Jahre nach dem ersten Roman, im Jahr 2048, und erzählt von den Bemühungen des Protagonisten Wade Watts, eine zweite virtuelle Schatzsuche abzuschließen, die der verstorbene, unruhige Virtual-Reality-Pionier James Halliday zurückgelassen hat.

Dieser Studienführer bezieht sich auf die Ausgabe 2020, die von Ballantine Books veröffentlicht wurde. Nachdem Wade Watts die in „Ready Player One“ aufgezeichnete virtuelle Ostereiersuche gewonnen hat, erbt er das riesige Vermögen des verstorbenen Virtual-Reality-Pioniers James Halliday sowie die Kontrolle über seine Firma GSS, Hersteller der Virtual-Reality-Welt OASIS. Kurz nachdem er CEO geworden ist, entdeckt Wade eine von Halliday im Geheimen erfundene Technologie namens OASIS Neural Interface (ONI). Mit den ONI-Headsets können Benutzer ihre virtuelle Umgebung im OASIS sehen, hören, fühlen, schmecken und berühren, um ein völlig realistisches Erlebnis zu schaffen. Darüber hinaus können Benutzer.oni-Dateien in der realen Welt aufzeichnen, damit andere sie virtuell noch einmal erleben können. Übermäßiger Gebrauch kann jedoch zu dauerhaften Hirnschäden führen. Gegen den Willen des pensionierten GSS-Mitbegründers Ogden „Og“ Morrow gibt Wade ONI der Öffentlichkeit zugänglich. und es ist ein sofortiger Erfolg. Wenige Tage nach dem Debüt wird auf mysteriöse Weise eine neue Ostereiersuche mit dem Titel „The Seven Shards of the Siren’s Soul“ angekündigt. Wade geht davon aus, dass es sich um einen weiteren Wettbewerb handelt, den Halliday von jenseits des Grabes ins Leben gerufen hat, aber er ist sich über dessen Zweck nicht im Klaren. In den nächsten drei Jahren verbringt Wade 12 Stunden am Tag damit, die Scherben zu finden – ohne Erfolg. Eines Tages erhält Wade einen Tipp von einem Benutzer namens L0hengrin, der darauf aus ist, eine Milliarden-Dollar-Belohnung einzusammeln, die Wade als Gegenleistung für Informationen anbietet, die zur Entdeckung eines der Splitter führen. Wade folgt L0hengrin zu einer OASIS-Nachbildung von Hallidays Heimatstadt, wo er bestätigt, dass sich die Sirene des Rätsels auf Kira Morrow bezieht, Ogs verstorbene Frau und eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung der OASIS. Sie, Og und Halliday waren alle in der High School befreundet, und Halliday kam nie über seine Liebe zu ihr hinweg. auch nachdem sie Og geheiratet hatte. Nachdem er den Splitter gefunden hat, berührt Wade ihn und wird in Kiras Gedanken versetzt, als sie 10 Jahre alt war und Anfang der 1980er Jahre ihr erstes digitales Kunstwerk entwarf. Es fühlt sich so lebendig an wie jedes ONI-Erlebnis, was Wade verwirrt, da es in den 80er Jahren keine ONI-Technologie gab. Am nächsten Tag trifft sich Wade virtuell mit Art3mis, Aech und Shoto, anderen Eierjägern oder „Gunters“, die ihm geholfen haben, den vorherigen Wettbewerb zu gewinnen, und die er zu Miteigentümern von GSS gemacht hat. Wade und Art3mis waren kurz zusammen, es kam jedoch zu Streit, weil sie sich seiner Entscheidung, ONI öffentlich zu machen, widersetzte. Mitten im Treffen taucht plötzlich eine digitale Nachbildung von Halliday auf und stiehlt viele von Wades Kräften, einschließlich der Fähigkeit, einen Raum zu betreten, in dem sich ein Selbstzerstörungsknopf für die OASIS befindet. Er nennt sich Anorak, In Anlehnung an Hallidays Dungeons & Dragons-Charakter aus seiner Jugend heißt es in der Replik, er habe Og entführt, Wades Erzfeind Nolan Sorrento aus dem Gefängnis entlassen und sie alle in der OASIS gefangen gehalten. Er wird keinen von ihnen gehen lassen – zusammen mit einer halben Milliarde anderer Menschen, die über ONI-Rigs bei der OASIS angemeldet sind – es sei denn, Wade findet alle Seven Shards und gibt sie ihm. Da das Gehirn der Benutzer nur 12 aufeinanderfolgende Stunden täglicher Nutzung von ONI standhält, tickt die Uhr für Wade, um die Shards zu finden. Mit Hilfe seiner Freunde sammelt Wade die verbleibenden Scherben in verschiedenen von der Popkultur beeinflussten virtuellen Räumen. Doch als Wade Anorak die Splitter innerhalb weniger Minuten liefert, betrügt er ihn, indem er ihm gefälschte Splitter aushändigt und ihm alle seine Kräfte zurückstiehlt. Wade campiert mit dem OASIS-Selbstzerstörungsknopf im Raum. droht, Druck auszuüben, wenn Anorak nicht alle gehen lässt. Unterdessen nutzt Art3mis ferngesteuerte Roboter, um Og in der realen Welt zu retten, obwohl er bei der Flucht eine tödliche Schusswunde erleidet. Als Og verblutet, betritt er die OASIS, um gegen Anorak zu kämpfen und schwingt dabei ein magisches Schwert namens Dorkslayer. Og zerstört Anorak und befreit alle, die in der OASIS festsitzen. Og stirbt wenige Augenblicke später im wirklichen Leben. Am nächsten Tag betritt Wade die OASIS erneut, um die echten Sieben Scherben zu vereinen. Als er das tut, erscheint Kira. Mithilfe von ONI konnte Halliday Kiras Bewusstsein wiederherstellen, allerdings ohne ihre Zustimmung. Anorak, erklärt sie, sei eine korrumpierte Version von Hallidays eigenem Bewusstsein gewesen. Kira verrät außerdem, dass das Bewusstsein von jedem, der ONI auch nur einmal verwendet, automatisch auf die Server von OASIS hochgeladen wird, damit Wade Og wiederbeleben kann. obwohl Og für immer in der OASIS festsitzen würde. Am Ende des Romans fliegen digitale Nachbildungen des Bewusstseins von Wade, Art3mis, Aech, Shoto, Og und Kira in einem Raumschiff auf der Suche nach bewohnbaren Planeten davon, da die Erde derzeit vom Klimawandel heimgesucht wird. Zurück auf der Erde heiraten Wade und Art3mis aus Fleisch und Blut und erwarten eine Tochter, die sie Kira nennen werden.