„Shuggie Bain“ von Douglas Stuart

„Shuggie Bain“, der Debütroman des schottisch-amerikanischen Autors Douglas Stuart, ist ein Werk realistischer Fiktion, das die Kindheit und Jugendjahre der Titelfigur schildert. Obwohl Shuggie der Protagonist ist, dreht sich ein Großteil der Handlung des Romans um seine Mutter Agnes Bain und ihren Kampf gegen den Alkoholismus. Stuarts Roman spielt zwischen 1981 und 1992 in und um Glasgow und spiegelt die düsteren Bedingungen wider, mit denen die Glasgower Arbeiterklasse in einer Ära der Deindustrialisierung nach der Politik der Thatcher-Regierung konfrontiert war. „Shuggie Bain“ wurde 2020 mit großem Kritikerlob veröffentlicht, gewann den Booker Prize 2020 und stand auf der Longlist für den Fiction First Novel Prize und den National Book Award. Dieser Leitfaden bezieht sich auf die Taschenbuchausgabe von Grove Press.

Zwei Kapitel ergänzen den Roman und schildern Shuggie Bains Leben im Jahr 1992, bevor sie die Ereignisse in seinem und dem Leben seiner Mutter von 1981 bis 1991 zeigen. Shuggie Bain, erst 16 Jahre alt, lebt allein in Glasgow, Schottland. Er wohnt in einer heruntergekommenen Pension, deren Besitzer kaum Fragen stellt. Er arbeitet in einem Feinkostladen im Supermarkt. Shuggie versucht, der Aufmerksamkeit der anderen Männer in der Pension zu entgehen, kann sich aber den Annäherungsversuchen von Mr. Darling, der an ihm interessiert zu sein scheint, nicht ganz entziehen. 1981 leben Shuggies Mutter Agnes, sein Vater Big Shug und seine beiden Halbgeschwister Catherine und Leek bei Agnes’ Eltern Lizzie und Wullie in Sighthill. Agnes’ Trinkgewohnheit bereitet ihrer Familie Probleme. Shugs zahlreiche Untreuen, gepaart mit einer tiefen Unzufriedenheit mit ihrem Leben, sind die Triebfeder für Agnes‘ selbstzerstörerisches Verhalten. Die Dinge spitzen sich zu, als sie versucht, sich und Shuggie umzubringen, indem sie ihr Zimmer in Brand steckt. 1982 zieht Shug mit seiner Familie nach Pithead, einer Stadt weit weg von der geschäftigen Stadt, die unter den Auswirkungen des rückläufigen Kohlebergbaus leidet. Shug verlässt Agnes und seine Kinder und zieht bei Joanie Micklewhite ein, der Fahrerin des Taxiunternehmens, für das er arbeitet. Die Familie gewöhnt sich ohne Shug an ihr neues Leben in einer fremden Stadt. Während Agnes immer tiefer in den Alkoholismus verfällt, muss sich Shuggie damit auseinandersetzen, ein verweichlichter Junge in einer homophoben Gesellschaft zu sein. In den seltenen Fällen, in denen er zur Schule geht, schikanieren ihn und seine Klassenkameraden Kinder aus der Nachbarschaft. Catherine heiratet Shugs Neffen Donald Jr. und zieht mit ihm nach Südafrika. Agnes sieht sie nie wieder. Wullie stirbt an Krebs und Lizzie folgt kurz darauf und lässt Agnes mehr allein zurück als je zuvor. Agnes‘ sich verschlimmernder Alkoholismus macht das Familienleben für Shuggie und Leek zu einem Albtraum. Die Dinge nehmen eine positive Wendung, als Agnes den Anonymen Alkoholikern beitritt. Das Jahr, das sie nüchtern verbringt, ist das glücklichste in Shuggies Kindheit. Agnes nimmt einen Teilzeitjob an einer Tankstelle an und trifft dort Eugene McNamara, einen anderen Taxifahrer. Die beiden beginnen sich zu verabreden und haben eine Zeit lang eine gute Beziehung. Allerdings kühlt sich Eugenes Haltung gegenüber Agnes ab, als er ihre Freunde, die Anonymen Alkoholiker, auf einer Party sieht, auf der sie ihr einjähriges Alkoholentzug feiert. Sie versuchen, ihre Beziehung zum Funktionieren zu bringen. Eugene überredet Agnes, eines Abends mit ihm zu trinken, was Agnes wieder in die Sucht stürzt. Da Eugene nicht mehr da ist, obliegt es Shuggie und Leek, sich um ihre Mutter zu kümmern. Lauch ist die Haupteinnahmequelle der Familie, Abgesehen von den Sozialhilfeschecks, die Shuggie jede Woche abholt und die Agnes für Alkohol ausgibt. Agnes wirft Leak nach einem Streit raus. Leak warnt Shuggie, dass sich Agnes‘ Verhalten nie ändern wird und dass es ihr nie besser gehen wird. 1989 ziehen Agnes und Shuggie in eine Wohnung im East End von Glasgow. Agnes hofft, dass die Veränderung ihr dabei helfen wird, ihre Trinkgewohnheit aufzugeben; Shuggie hofft, dass es ihm hilft, mehr wie ein normaler Junge zu werden. Keiner ihrer Wünsche geht in Erfüllung. Shuggie lernt Leanne kennen, ein Mädchen mit einer alkoholkranken Mutter. Durch sie wird ihm klar, dass er keine Mädchen mag und niemals so „normal“ sein wird, wie die Gesellschaft es möchte. Agnes stirbt am Tag nach ihrem Geburtstag, erstickt an ihrem eigenen Erbrochenen und liegt ohnmächtig auf ihrem Stuhl. Shuggie rettet sie nicht. Er erkennt, dass Leek Recht hatte: Er konnte sie nicht vor sich selbst retten. Im Jahr 1992 Shuggie trifft sich mit Leanne. Ihre Mutter Moira ist wegen Alkoholismus obdachlos. Shuggie weiß, dass es Moira ebenso wie Agnes nicht besser gehen wird; Trotzdem versucht Leanne es. Sie bringt ihrer Mutter Essen und frische Kleidung. Shuggie und Leanne schlendern über den Markt. Als Leanne sagt, dass sie sich Shuggie nicht vorstellen kann, zu tanzen, spottet Shuggie und macht eine einzelne, stolze Pirouette.