"Complex Kindness" von Miriam Toes, Zusammenfassung

Miriam Tows (manchmal übersetzt als Toews oder Toews) A Complex Kindness (2004) erzählt die Geschichte von Nomi Nickel, einer Teenagerin, die in der religiösen mennonitischen Stadt East Village lebt und deren Erwachsenwerden mit dem Zerfall ihrer Familie einhergeht.

Der in der mennonitischen Gemeinde Steinbach, Manitoba, aufgewachsene Autor mehrerer Romane, die in mennonitischen Gemeinden spielen, von denen viele Aspekte des Glaubens kritisieren. Der Roman, Toeses dritter Roman, erhielt große Anerkennung und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den CBA Libris Fiction Award, den Governor General’s Award for English Fiction und den CBC Canada Reads Award.

Der Roman spielt in den späten 1960er Jahren und zeichnet die letzten Tage vor dem Highschool-Abschluss von Nomi Nickel nach, einem 16-jährigen Mädchen aus East Village, Manitoba. Nomi lebt mit ihrem frommen, stoischen Vater Ray zusammen, dem sie nach dem plötzlichen Abgang ihrer Schwester Tash und ihrer Mutter Trudy im Abstand von Wochen, als Nomi 13 Jahre alt war, leidenschaftlich ergeben ist. Sie rechnet damit, nach ihrem Abschluss in einer Hühnerverarbeitungsfabrik zu arbeiten, eine Zukunft weit entfernt von dem Leben, das sie in einem anderen East Village in New York leben und mit Lou Reed abhängen möchte.

Der Abgang von Tash und Trudy ist ein niederschmetterndes Ereignis für die Familie, und selbst drei Jahre später können sich Ray und Nomi nicht beruhigen. Im Laufe des Romans wird bekannt, dass Tash mit ihrem Freund Ian gegangen ist, nachdem sie zugegeben hat, dass sie Atheistin ist und nicht in der zutiefst konservativen Stadt bleiben kann. Trudys Abreise kam unerwarteter: Sie wurde von ihrem Englischlehrer Mr. Quiring erpresst, mit dem sie eine Affäre hatte und beendete; Dies führte dazu, dass sie von ihrem Bruder Hans "Roth" Rosenfeldt, einem mächtigen Mann, der die Stadt beherrscht, exkommuniziert wurde.

Anstatt als Ausgestoßene zu leben und Ray zu zwingen, sich zwischen Liebe und Glauben zu entscheiden, ging Trudy. Diese Ereignisse erschüttern Nomis Glauben und sie verbringt ihre Zeit in der Stadt damit, Spaß mit ihrem Freund Travis zu haben und darüber nachzudenken, ihre Jungfräulichkeit mit ihm zu verlieren. Ray zog sich derweil aus der Gesellschaft zurück und vertiefte seinen Glauben.

Nomi verbringt ihre Tage damit, durch die Stadt zu wandern, oft die Schule zu schwänzen und gegen Mr. Quiring zu kämpfen, einen Englischlehrer, von dem sie weiß, dass er eine Affäre mit ihrer Mutter hatte und später an ihrem Verschwinden beteiligt war. Sie besucht auch ihre Freundin Lydia im Krankenhaus; Lydia hat eine mysteriöse Krankheit, an die ihre Familie und Krankenschwestern oft nicht glauben. In der Zwischenzeit erzählt Nomi die Geschichten von Tash und Trudy und nutzt sie, um zu verstehen, was in der Familie passiert ist und was sie tun sollte. Ray fing unterdessen an, nachts zu reisen und die Möbel der Familie zu verkaufen. Er ist besorgt über Nomis Verhalten und besteht darauf, dass sie die High School abschließt.

Nomi gerät in eine Krise, nimmt Drogen, bekämpft Autoritätspersonen in der Schule, rasiert sich den Kopf und hat schließlich Sex mit Travis. Danach spioniert sie seinen Truck vor dem Hotel aus – ein klares Zeichen dafür, dass er mit einem Kollegen schläft. Sie zündet seinen Truck an, hat Sex mit ihrem Drogendealer und bleibt dann über Nacht auf einem Feld, wo Ray sie findet und tröstet.

Am nächsten Morgen kommt Roth und informiert die beiden, dass Nomi exkommuniziert wird. Nomi sieht das als bittere Ironie. Als Ray merkt, dass er den Kummer nicht mehr ertragen kann und sich zwischen seinem Glauben und seiner Familie entscheidet, verlässt er die Stadt, was er die ganze Zeit geplant hat, um Nomi von der Verpflichtung zu befreien, im East Village zu bleiben. Er hinterlässt ihr eine Notiz, in der er seine Hoffnung zum Ausdruck bringt, dass sie sich in New York niederlassen und ihren Weg zum Glauben finden kann. Am Ende des Romans denkt sie über ihren nächsten Schritt nach, wissend, dass ihr Vater sie von der Verpflichtung befreit hat, die Überreste ihrer Familie zusammenzuhalten.