„Die Schattenlinien“ von Amitav Ghosh Automatische übersetzen

„The Shadow Lines“ ist ein Roman des indischen Autors Amitav Ghosh. Bei seiner Veröffentlichung im Jahr 1988 wurde das Buch für seine geniale Struktur und seinen herausfordernden Stil gelobt. Die meisten Romane erzählen eine Geschichte. „The Shadow Lines“ gibt nicht vor, eine konkrete Handlung zu haben. Vielmehr handelt es sich um eine Reihe von Bewusstseinsstromerinnerungen, die dem Leser von einer namenlosen Figur, dem Erzähler, übermittelt werden. Der Erzähler springt zwischen 1939 und Mitte der 1970er Jahre hin und her und erinnert sich an verschiedene Familienmitglieder und Freunde und wie sich ihr Leben mit einer Reihe tödlicher Unruhen in Kalkutta und Pakistan in den Jahren 1963 und 1964 überschnitt.

Der Roman hat keine Kapitel oder Szenen, sondern ist in zwei Teile gegliedert: „Weggehen“ und „Nach Hause kommen“. „Coming Home“ beginnt damit, dass der Erzähler die Geschichte einiger seiner Familienmitglieder erzählt und wie sie dazu kamen, in Kalkutta zu leben. Der Erzähler macht deutlich, dass er ab einem unbestimmten Zeitpunkt in den 1970er Jahren über die Vergangenheit schreibt, während er in London an einem Doktortitel arbeitet. Seltsamerweise werden seine Mutter und sein Vater im Roman kaum erwähnt. Teil 1, „Going Away“, konzentriert sich hauptsächlich auf seine Beziehung zu seiner Grossmutter Tha’mma, seine Betreuung durch einen Intellektuellen namens Tridib und die Tochter eines indischen Diplomaten, Ila. Tha’mma ist eine Naturgewalt, die darauf besteht, dass sich alle in der Familie an die alten indischen Traditionen halten. Sie ist entsetzt zu erfahren, dass der Erzähler gelegentlich Prostituierte besucht und Maßnahmen ergreift, um ihn vom College zu verweisen, indem er den Dekan über seine Aktivitäten informiert. Der Dekan lässt ihn bleiben, aber Tha’mma verurteilt unerbittlich die zunehmend befreiten Ideen des Erzählers und die Gesellschaft, die er pflegt. Ila, die nach London gezogen ist, wird besonders wegen ihrer kurzen Haare und ihrer Neigung, Blue Jeans zu tragen, verachtet. Der Erzähler springt zwischen Vergangenheit und Gegenwart hin und her und deutet auf kommende Katastrophen hin, ohne deren Natur zu enthüllen. Als Kind und dann als junger Mann verliebt er sich in Ila. Aber als er seine Gefühle offenbart, weist sie ihn zurück und geht. Er schwankt zwischen ihren Gesprächen in der Vergangenheit und zu verschiedenen Zeiten in der Zukunft, aber zu keinem Zeitpunkt wird impliziert, dass sie ein Paar sein werden. Nach jahrelangem Studium in London kehrt der Erzähler nach Hause zurück und Teil 2, „Coming Home“, beginnt. In Teil 2 konzentriert sich der Erzähler hauptsächlich auf die politischen Unruhen, die Indien und Pakistan schließlich in Unruhen stürzen werden, und auf die Bemühungen seiner Großmutter, ihren Onkel aus seinem Haus in der Stadt Dhaka nach Indien zurückzubringen. Es wird auch offenbart, dass Ila eine unglückliche Ehe mit Nick Price eingegangen ist. Während Ila mit dem Idealismus der Bohème flirtet, verfällt Tridib tiefer in die Melancholie, während er seinen eigenen Studien nachgeht. Es gibt Hinweise darauf, dass er sich in May Price, Nicks Schwester, verliebt hat. Aber noch einmal, es gibt keinen Sinn dafür, dass dies für einen von ihnen ein Happy End haben wird. Am Höhepunkt des Romans erfährt der Erzähler, dass Tridibs Tod – erwähnt, aber nie erklärt – kein Unfall war. Er wurde bei einem Aufruhr getötet, der die Stadt Dhaka auf der Reise überholte, als Tha’mma ihren Onkel holen wollte. An diesem Punkt muss der Erzähler die Qualität und Wahrheit seiner eigenen Erinnerungen und der aller anderen hinterfragen. Als er seine Chronik schrieb, war er immer auf die Geschichten anderer angewiesen. Aber Geschichten von anderen verlassen sich auf ihre eigenen Erinnerungen, die genauso fehlbar sein können wie seine. Am Ende des Romans liegt er mit May Price im Bett, die begonnen hat, für ihn als Mutterfigur – und möglicherweise als Geliebte – zu fungieren. Ob er optimistisch in die Zukunft blicken wird, ist unklar, denn was für ihn heute real ist, wird bald zu einer unglaubwürdigen Erinnerung. „The Shadow Lines“ fand trotz seines herausfordernden Stils grossen Anklang. Es ist kein Buch, das schnell oder willkürlich gelesen werden kann, angesichts der Tendenz des Erzählers, Städte, Jahre, und manchmal sogar Jahrzehnte, alles im selben Absatz. Aber bei sorgfältiger Lektüre ist der Roman eine geniale, gelegentlich frustrierende Verschachtelungsstruktur – ähnlich wie die Erinnerung selbst.