„Das Kalkutta-Chromosom“ von Amitav Ghosh

Amitav Ghoshs Roman „The Calcutta Chromosome“ von 1995 ist eine vielschichtige, postmoderne Erzählung, die durch das Wechselspiel von Vergangenheit und Zukunft erzählt wird. Ghosh formt die Erzählung durch eine Reihe von Mikroerzählungen, die durch eine Kombination aus Erinnerung, Geschichtenerzählen und mystischen Schlussfolgerungen miteinander verwoben sind. Die Geschichte spiegelt die Spannung zwischen Wissenschaft und Glauben wider, wobei die Wissenschaft den mythischen Kräften untergeordnet wird, die dem Leben der Charaktere zugrunde liegen. Diese mythischen Kräfte, wie Reinkarnation und das hinduistische Konzept von „Mauna“ oder Schweigen, prägen die Entwicklung der Erzählung. Die Stille hat ihre eigene Stimme und ist der Demiurg, der Leben erschafft und diejenigen ruft, die er für würdig erachtet. Ghosh gibt ihm jedoch mit Hilfe der Wissenschaft eine moderne Wendung. Unsterblichkeit ist nicht einfach eine angeborene Eigenschaft des Geistes, sondern wurde darauf reduziert, eine transpositionelle Bewegung von Persönlichkeitsmerkmalen von Körper zu Körper zu ermöglichen. Wissenschaft wird als Mittel benötigt, um die Mutation im Malariaparasiten zu identifizieren, die es ermöglicht, einzigartige Persönlichkeitsmerkmale vom Wirt auf den Empfänger zu übertragen. Der Demiurg erschafft immer noch, aber er tut dies durch die irdischen Manipulationen seiner Herrin, der mysteriösen Mangala.

Die Zeit ist ein weiteres Element, das von Ghosh verändert wurde. Für Ghosh ist das Konzept der Zeit wandelbar geworden, was es Charakteren ermöglicht, gleichzeitig in der Vergangenheit und Zukunft zu verweilen, als ob die Zeit selbst nur eine Manifestation der Erfahrungen jedes Charakters wäre. Das wird schon am Anfang der Geschichte deutlich, als Ghosh dem Leser Antar vorstellt, der irgendwann in der Zukunft in einer Wohnung in New York lebt. Es ist nicht erforderlich, das genaue Datum zu kennen, da die Zeit als fließend wahrgenommen wird, wodurch verschiedene Geschichten aus verschiedenen Epochen miteinander verknüpft werden können. Ghosh beginnt die Geschichte mit Antar, der einen alten Personalausweis einer Firma entdeckt, für die er einst gearbeitet hat. Er lässt Ava, ein globales Suchsystem, eine Suche nach seinen Ursprüngen durchführen, die sich als Kalkutta herausstellen. Ghosh bleibt nicht bei Antar, sondern lässt den Leser zwischen Vergangenheit und Zukunft wandeln, in das Leben verschiedener Charaktere aus verschiedenen Zeiträumen eintreten. Ghosh tut dies absichtlich, so dass der Leser in die zugrunde liegenden Fäden eingeweiht wird, die von einer oder mehreren unbekannten Personen gewoben wurden und werden. Wie Ghosh diese Fäden enthüllt, ist durch die verschiedenen Geschichten, die Antar, Murugan, Urmila und Sonali, Ronald Ross, Phulboni und die schwer fassbaren Laakhan und Mangala verbinden. Als Ava feststellt, dass der Ausweis Murugan gehört, weckt dies in Antar die Erinnerung, ihn getroffen zu haben und dass er 1995 in Kalkutta verschwunden ist. Antar beginnt mit einer Untersuchung und das Lesegerät wird 1995 nach Kalkutta zurückgebracht. Ghosh tut es dies durch das ganze Buch. In der einen Minute hat Murugan eine zufällige Begegnung mit Urmila und Sonali und in der nächsten Minute, Antar spricht mit Ava oder träumt von seinem bevorstehenden Spaziergang zur Penn Station, um mit dem Besitzer des Donut-Ladens Tee zu trinken. Genauso plötzlich hört der Leser Phulboni über die Geheimnisse sprechen, die in der Stadt lauern, oder wird zurückversetzt, als Ronald Ross seinen großen Durchbruch bei der Übertragung von Malaria durch Moskitos erzielt. Für Ghosh wird der Lauf der Zeit irrelevant; nur die Fäden, die jede Geschichte verbinden, sind wichtig. Ghoshs Erzählung springt daher von Moment zu Moment über die Zeit. Gleichzeitig scheint jeder Sprung durch Zeit und Raum das Mysterium zu vertiefen. Zu keinem Zeitpunkt weiß der Leser wirklich, wer Mangala und Laakhan sind; sie bleiben bis zum Ende der Geschichte eine unbekannte Größe, mehr Übertreibung als Tatsache. Ghosh ermöglicht es jedem Charakter, seine Geschichte durch den anderen und durch Briefe, Akten und Zeitungen zu teilen. Phulboni spricht über die Stille, die das Leben der Menschen formt, und schreibt Geschichten, die diese Herrin der Stille ansprechen, sowie Geschichten, die auf den schwer fassbaren und gefährlichen Laakhan hinweisen. Ross’ Briefe enthüllen Details über seine Recherchen und über einen Mann namens Lutchman, der ihn bei seinen Recherchen unterstützte. Briefe von Farley und Grigson geben dem Leser Einblicke in Mangala und Laakhan, und Antar benutzt Ava und sein Gedächtnis, um herauszufinden, was mit Murugan passiert ist. Ghosh stellt schon früh fest, dass Murugan ausschlaggebend für das Verständnis ist, wie sich die Geschichte entwickelt. Murugan stellt die Verbindungen her, verbindet Charaktere in Zeit und Raum und ist derjenige, der als erster erkennt, dass sie alle manipuliert wurden, um an einem Experiment teilzunehmen, das Mangalas und Laakhans Agenda dient, um Unsterblichkeit für sich selbst und die wenigen Auserwählten zu erlangen. Aber Murugan weist auch darauf hin, dass jeder von ihnen aus einem bestimmten Grund ausgewählt wurde und für jemand anderen in ferner Zukunft: Antar. Durch Antar beginnt und endet die Geschichte. Tatsächlich vervollständigt für Ghosh Antars Entdeckung – mit Hilfe von Murugan und Mangalas späterer Inkarnation Tara – die Erzählung. Antar fungiert also sowohl als Ziel als auch als Entdeckung – der Kreis, der sich fortsetzen muss.