„Der Wundertäter“ von William Gibson

William Gibsons Drama „The Miracle Worker“ erzählt die Beziehung zwischen der realen Helen Keller, einem jungen Mädchen aus Alabama, die blind und taub war, und ihrer Lehrerin, der irischen, eigenwilligen Annie Sullivan aus Boston. Das Stück folgt einer Struktur aus drei Akten und wurde von Gibsons Fernsehspiel „Playhouse 90“ von 1957 adaptiert. Die inszenierte Produktion wurde 1959 in New York City im Playhouse Theatre uraufgeführt. Die Show erhielt 1960 fünf Nominierungen für den Tony Award und gewann vier, darunter Best Play. Gibson schreibt die Inspiration für den Titel einem Zitat von Mark Twain zu: „Helen ist ein Wunder, und Miss Sullivan ist die Wundertäterin“. Seit seinem Debüt wurde das Stück an regionalen und professionellen Theatern gleichermaßen aufgeführt. Am bemerkenswertesten ist die jährliche Sommerproduktion, die in Helen Kellers Geburtsort aufgeführt wird und wo sie Annie Sullivan traf: Efeugrün in Tuscumbia, Alabama. Das Stück ist in seiner Zentrierung einer realen Heldin mit einer Behinderung von Bedeutung. Helen, die auf Schritt und Tritt unterschätzt wird, lernt, die Welt vor ihr durch die Kraft der Sprache und der Liebe zu erschließen. Die Ausgabe, auf die in diesem Leitfaden verwiesen wird, ist die französische Schauspielausgabe von Samuel.

„The Miracle Worker“ dramatisiert die wahre Geschichte von Helen Keller, einem blinden und tauben Mädchen aus Alabama, und Anne Sullivan, der Frau, die ihr die Sprache beibrachte. Es ist ein Liebesbrief an die Lehrer, die niemals aufgeben, selbst wenn ihre Schüler unerreichbar scheinen. Sprache, ob gesprochen, geschrieben oder gebärdet, wird als Schlüssel zur Erschließung einer Welt voller Möglichkeiten für jeden dargestellt, unabhängig davon, ob er eine Behinderung hat. Obwohl die Familie Keller und Annie Sullivan zu Beginn des Stücks in ständigem Konflikt stehen, lernen sie am Ende viel voneinander. Die Kellers erfahren, dass Helen zu mehr fähig ist, als sie sich jemals vorzustellen wagten. Und Anne Sullivan oder Annie, mitten im Kampf für Helen, um ein besseres Leben zu führen, lernt wieder zu lieben. Das Stück beginnt 1882 im Haus von Captain und Kate Keller in Tuscumbia, Alabama. Ihr 19 Monate altes Kind Helen hat gerade einen schweren Fall von Scharlach überlebt. Der Arzt sagt, Helen werde sich vollständig erholen und „bis zum Morgen wird sie wieder Kapitän Kellers Zäune niederreißen“. Der Arzt und der Kapitän gehen und lassen Kate mit Helen allein. Als Kate mit ihrer Tochter spricht, stellt sie fest, dass Helen nicht auf ihre Stimme reagiert oder auf die Hand, die sie über dem Gesicht des Babys wedelt. Kate schreit, dass der Captain zurück in den Raum kommt. Als er dort ankommt, sagt Kate: „[Helen] kann weder sehen noch hören. Als ich schrie, blinzelte sie nicht. Keine Wimper“. Der Kapitän, der nicht glauben will, dass das wahr ist, schreit Helen weiter an, ohne Erfolg. Scharlach hat Helen sowohl taub als auch blind gemacht. Das Stück springt dann um fünf Jahre ins Jahr 1887. Helen, jetzt fast sieben Jahre alt, ist zu einem verwöhnten, wilden Kind herangewachsen. Helen ist es gewohnt, sich durchzusetzen und neigt zu körperlicher Gewalt, wenn ihre Forderungen nicht erfüllt werden. Ihre Handlungen gefährden oft andere im Haushalt, darunter Martha und Percy (die Kinder des Dieners der Kellers, Viney) und das kleine Mädchen der Kellers, Mildred. Helens Familie, die sich nicht sicher ist, wie sie „ein gequältes Kind disziplinieren“ soll, bemitleidet das Mädchen. Dies schränkt Helens wahre Lernfähigkeit ein. Alle Familienmitglieder von Helen sind sich einig, dass sich etwas ändern muss, und zwar bald. Kapitän Keller sagt: „Ich könnte genauso gut versuchen, in einem Hühnerhof zu arbeiten wie in diesem Haus“ und äußert seinen Wunsch nach Frieden. Captain Kellers Sohn aus erster Ehe, James, schlägt vor, Helen in ein Krankenhaus für Menschen mit Behinderungen zu schicken. Doch Kate und Tante Ev, die Schwester des Kapitäns, darauf bestehen, dass Captain Keller so lange an mehr Ärzte schreibt, bis sie jemanden finden, der Helen helfen kann. Kapitän Keller ist hin- und hergerissen, willigt aber schließlich ein. Sie sind es Helen schuldig, weiter nach jemandem zu suchen, der ihr ein besseres Leben ermöglichen kann. Die Familie schickt nach einem Lehrer. Der Draht ist an eine Schule in Boston, Massachusetts gerichtet. Dort ist die 20-jährige Annie Sullivan aus der Perkins School for the Blind gealtert. Dr. Anagnos, ihre Lehrerin und Mentorin an der Schule, hat gerade die Nachricht über Helen erhalten und beschließt, Annie zu schicken, um die Stelle zu besetzen. Annie war selbst blind, bevor sie mehrere Augenoperationen hatte, und diese einzigartige Perspektive verbindet sie mit Helen, bevor sie sich überhaupt treffen. Bei ihrer Ankunft geraten Captain Keller und Annie sofort in Konflikt. Es gibt einen kulturellen Unterschied zwischen den beiden: Captain Keller ist weder an die „eigentümliche Art von jungen Frauen [aus] dem Norden“ gewöhnt, noch ist Annie an Kellers tief verwurzelte südliche Werte und Traditionen gewöhnt. James findet Annies sture Art amüsanter als alles andere und spottet oft darüber, dass sie Helen niemals erreichen kann. Kate hofft jedoch zum ersten Mal seit langer Zeit, dass ihre Tochter auf irgendeine Weise zu ihr zurückkehren könnte. Annie beginnt ihren Unterricht damit, dass sie versucht, Helen Gebärdensprache beizubringen, aber Helens verdorbene Natur vereitelt ihre Bemühungen. Die Tendenz des Kellers, Helen zu bedauern, macht die kleinen Fortschritte, die Annie macht, weitgehend zunichte. Bei ihrem ersten gemeinsamen Abendessen wandert Helen zu jedem Teller auf dem Tisch und steckt ihre Hände in das Essen. Annie fängt Helens Hände auf, als sie nach ihrem eigenen Teller stürzen, aber sie ist allein mit ihrer Bereitschaft, Helen Tischmanieren beizubringen. Letztlich, Annie wirft die Familie aus dem Esszimmer; Der Rest der Szene konzentriert sich darauf, wie Annie Helen beibringt, richtig mit einer Gabel zu essen und ihre Serviette zu falten. Nach einem langen körperlichen Kampf taucht Annie aus dem Speisesaal auf. Sie sagt zu Kate: „Das Zimmer ist ein Wrack, aber ihre Serviette ist gefaltet“. Die Kellers sind erstaunt, aber Annies Bemühungen werden bald von Helens Familie zunichte gemacht. Annie erkennt, dass die beiden getrennt von Helens Familie leben müssen, wenn sie Helen jemals erreichen will. Annie verlangt, für längere Zeit die vollständige Kontrolle über Helen zu haben, aber Helens Eltern sind misstrauisch. Nach einigen Diskussionen kommen sie zu einem Kompromiss: Annie und Helen werden zwei Wochen lang allein im Gartenhaus auf dem Grundstück der Keller wohnen. Percy, Vineys Sohn, soll ebenfalls bei ihnen wohnen, um sich um die Dinge im Gartenhaus zu kümmern. Wenn die zwei Wochen um sind, Helen muss zum Haupthaus zurückkehren. Annie stimmt widerwillig den Bedingungen zu und zieht prompt mit Helen und Percy in das Gartenhaus. Trotz der Herausforderungen, Helen zu unterrichten, wird Annie sie immer sympathischer, je mehr Zeit sie miteinander verbringen. Annie widersetzt sich der aufkeimenden Liebe, die sie für ihren Schüler empfindet, hauptsächlich aufgrund des überwältigenden Verlusts, den sie als Kind durch den Tod ihres Bruders Jimmie erlitten hat. Während des gesamten Stücks wird Annie von ihrer Vergangenheit im staatlichen Armenhaus in Tewksbury heimgesucht, einem Ort für behinderte Kinder, in den sie und Jimmie geschickt wurden, als sie jung waren. Annie sah eine Ausbildung als ihren Ausweg aus dem brutalen System, aber sie bedauert, dass ihre Bemühungen nicht ausreichten, um auch ihren Bruder herauszuholen. Durch Helen hat Annie eine zweite Chance bekommen, jemandem zu helfen. Allzu früh kommt für Helen die Zeit, zu ihren Eltern zurückzukehren. Der Unterschied in ihrer Art ist unverkennbar. Helen ist jetzt eine richtige junge Dame, die nähen kann, höflich zu Abend isst und es unterlässt, andere zu schlagen. Dennoch ist die Sprache unerreichbar. Während des gesamten Stücks versucht Annie ständig, die Worte, die sie in Helens Hände schreibt, sinnvoll zu machen, damit die Worte etwas bedeuten. Annie besteht darauf, dass „Worte [Helens] „Augen“ sein können, für alles in der Welt außerhalb von ihr und auch innerhalb“. Ohne sie ist sie nur „stubenrein“, reduziert auf ein Leben im „Gehorsam ohne Verständnis ist – auch eine Blindheit“. Annie fleht die Kellers an, ihnen verständlich zu machen, was für ihre Tochter auf dem Spiel steht, aber sie weigern sich, Annie mehr Zeit zu lassen. Sie muss Helen wieder in die Obhut ihrer Eltern gehen lassen und ihre Lehrerin bleiben, aber nicht ihre Ernährerin. Am Keller-Esstisch spielt sich die nächste Szene ab, wo Helen sichtlich erleichtert ist, endlich zu Hause zu sein. Obwohl Helen das Essen damit beginnt, ihre neu erworbenen Manieren zu demonstrieren, greift sie bald auf alte Gewohnheiten zurück. Sie testet ihre Eltern, um zu sehen, womit sie davonkommen kann, jetzt wo sie wieder zu Hause ist. Die Szene entwickelt sich zu einem Kampf darüber, ob Helen diszipliniert werden soll, und in einem Kampf zwischen Helen und Annie verschüttet Helen einen Krug Wasser. Annie ringt Helen aus dem Esszimmer und bittet die anderen Kellers, nicht zu folgen. Als sie hinausgeht, sagt sie der Familie: „Ich behandle sie wie ein sehendes Kind, weil ich sie „bitte“, zu sehen! Ich „erwarte“, dass sie es sieht! Machen Sie nicht rückgängig, was ich tue!“. Annie schleppt Helen zur Wasserpumpe und zwingt sie, den Krug nachzufüllen. An der Pumpe geschieht das Wunder. Als das Wasser in ihre Hände läuft, buchstabiert Annie die Buchstaben des Wortes in Helens Hand. Helen lässt den Krug fallen, als etwas für sie klickt. Sie schöpft aus einer längst vergessenen Erinnerung an das erste Wort, das sie vor ihrer Krankheit verstand und spricht: „Wah. Wah“. Sie buchstabiert das Wort zurück in Annies Hand. In diesem Moment wird die Sprache für Helen freigeschaltet, und damit auch Annies Fähigkeit zu lieben.