„The Sisters Brothers“ von Patrick Dewitt

„The Sisters Brothers“ ist ein Roman des kanadischen Schriftstellers Patrick DeWitt aus dem Jahr 2011. Es spielt im Jahr 1851 und zeichnet die Reise von Charlie und Eli Sisters nach, zwei angeheuerten Killern, die von Oregon nach San Francisco reisen, um einen Mann namens Warm zu finden, der angeblich etwas von ihrem Boss, dem Commodore, gestohlen hat. Der düster-komische Western gehört zum Schelmen-Genre, da die episodischen Missgeschicke der Brüder verschiedene Gemeinschaften erkunden, die den amerikanischen Westen bevölkern.

„The Sisters Brothers“ ist in 64 kurze Kapitel unterteilt. Zur leichteren Bezugnahme hat dieser Leitfaden jedem davon eine Nummer hinzugefügt, basierend auf seiner Reihenfolge im Text. Dieser Leitfaden verwendet die Granta Books-Ausgabe des 2011 veröffentlichten Textes. In Oregon City bekommen Eli Sisters, ein Kopfgeldjäger aus dem 19. Jahrhundert, und sein älterer Bruder Charlie einen Job von ihrem Chef, dem Commodore: Sie sollen nach San Francisco gehen um einen Mann namens Warm aufzuspüren, der ihrem Chef etwas gestohlen hat. Auf ihrer Route erleben sie eine Reihe unerwarteter und seltsamer Abenteuer. Auf dem Weg nach Kalifornien beißt eine giftige Spinne Eli, als sie ihr Lager aufschlagen. Eli bekommt eine Gegengiftspritze, die seinen Kopf anschwellen lässt, was zu einer Begegnung mit einem Zahnarzt führt, von dem Charlie Betäubungsmittel stiehlt. Als nächstes landen Charlie und Eli in der Hütte einer Hexe, die versucht, sie zu verfluchen. Um Eli aus ihrem Haus zu befreien, tötet Charlie einige Goldsucher in der Nähe und stiehlt deren Werkzeuge aus. In der nächsten Stadt verliebt sich Eli in Sally, ein Hotelmädchen, und die Brüder sehen sich ein Duell an. Sally lehnt Eli wegen seiner Größe ab, und als sie die Stadt verlassen, beschließt er, Gewicht zu verlieren. Charlie verrät, dass er mit Sally geschlafen hat, also gibt ein verärgerter Eli seine Diät auf. Auf ihrer Weiterreise treffen sie auf einen halbwüchsigen Jungen, der neben einigen Wagen zurückgelassen wurde. Der Junge schließt sich ihnen für eine Weile an, aber sie lassen ihn bald zurück. An der kalifornischen Grenze töten sie einen Goldsucher, der Eli angreift. Sie finden und töten auch einen roten Bären im Auftrag eines Mannes namens Mayfield. Die Brüder bringen das Bärenfell zu Mayfield, der ihnen 100 Dollar zahlt und ihnen Sexarbeiterinnen präsentiert. Eli trifft Mayfields Buchhalterin und verbringt die Nacht in ihrem geheimen Zimmer. bevor sie morgens bemerken, dass jemand das Bärenfell gestohlen hat. Mayfield beschuldigt die Brüder, das Fell gestohlen zu haben, und bittet um Rückgabe des Geldes. Sie versuchen, sich aus Mayfield zu schleichen, werden aber in den Ställen von vier von Mayfields Männern konfrontiert. Mit einem Zähltrick töten sie alle vier – kehren dann aber nach Mayfield zurück, um sein Vermögen zu fordern, das in einem Safe versteckt ist. Nachdem sie Mayfields Schatz versteckt haben, machen sich die Brüder auf den Weg nach San Francisco, um sich mit einem Mittelsmann namens Morris zu treffen. Stattdessen finden sie nur Morris ’Tagebuch, aus dem hervorgeht, dass er sich mit Warm angefreundet und mit ihm die Stadt verlassen hat, um einen Fluss zu finden, an dem sie Warms Erfindung testen konnten, eine Chemikalie, die Gold in Flussbetten zum Leuchten bringt. Diese Erfindung ist der Grund, warum der Commodore Warm tot sehen will: Er will die Formel in die Hände bekommen. Die Brüder lokalisieren das Lager von Warm und Morris flussaufwärts, aber Warm lässt sie mit vorgehaltener Waffe gehen. An diesem Abend greifen drei Prospektoren das Lager an. Charlie und Eli greifen ein, erschießen zwei von ihnen und bieten dann an, mit Warm und Morris zusammenzuarbeiten. Am nächsten Abend helfen Eli und Charlie Warm und Morris, die Formel auszuprobieren. Als sie die Chemikalie in den Fluss gießen, verbrennt sich Charlie die Hand. Die Erfindung funktioniert und beleuchtet ein Vermögen in Gold. Morris fällt jedoch ins Wasser, also springt Warm hinein, um ihn zu retten. Beide werden großen Mengen der giftigen Chemikalie ausgesetzt und sterben kurz darauf. Eingeborene Krieger stehlen das Gold und die Brüder reisen nach Hause. Auf dem Rückweg entdecken sie, dass Mayfields Hotel niedergebrannt ist und sie das dort versteckte Vermögen verloren haben. Als nächstes gehen sie zurück nach Jacksonville, wo Charlie seine Hand amputiert wurde, bevor sie zu ihrer alten Hütte außerhalb von Oregon City zurückkehren, die geplündert wurde.