Alexey Ivanovs „Ruthless“, eine Zusammenfassung Automatische übersetzen

„Ruthless“ von Alexey Ivanov ist ein Roman aus dem Jahr 2022 und der dritte Band der Reihe „Time of Dead Stars“. Es handelt sich um eine Weltraum-Fantasy-Geschichte, in der der Kriegsverlauf weniger von Frontberichten als vielmehr von Verhandlungen, Clan-Allianzen, Waffenhandel, Enteroperationen und dem persönlichen Willen der Herrscher abhängt.

Der Beginn des Krieges

Der Roman beginnt mit einer Szene auf dem Planeten Nevea, wo der Rekrut John Balion zusammen mit anderen Territorialverteidigern Schützengräben aushebt und auf einen Angriff wartet. Diese Szene gibt sofort die allgemeine Stimmung vor: Der Krieg hat die äußersten Grenzen des menschlichen Raums erreicht und ist zum Alltag geworden. Anschließend verlagert sich die Handlung ins Gemina-System, zum Haus Phobos, wo Baron Mark Ortiz de Phobos den Stapellauf der schweren Kreuzer Agamemnon und Menelaus überwacht und erkennt, dass seine eigene Werft und seine eigene schwere Flotte seinem Haus eine ganz andere Bedeutung verleihen.

Mark lebt in einem ständigen Zustand der Abwägung. Er beherbergt Fee Soko vom Handelshaus Abraj al-Bait, verhandelt mit Admiral Dyson und analysiert Flottenumstrukturierungspläne, während er gleichzeitig die Nachrichten aus anderen Systemen verfolgt, in denen alte Konflikte bereits in offene und immer brutalere Kriege ausbrechen. Hinter seiner geschäftsmäßigen Fassade wird das Wichtigste sofort deutlich: Mark hat nicht die Absicht, sich nur auf die Verteidigung seiner Heimat zu beschränken.

Fast jede seiner Entscheidungen dient der Stärkung des Hauses Phobos. Er baut das Militär aus, reformiert die interne Verwaltung, überhäuft Kanzler Nikolai Severov mit schweren Aufgaben und versucht, das mit dem Krieg wachsende Chaos einzudämmen. Das Haus Phobos steigt rasant auf, und dieser Aufstieg beunruhigt seine Verbündeten ebenso wie seine Feinde.

Marks Pläne

Gleichzeitig verlässt sich Mark auf Gee und ihre Crew vom Schiff „Merry Wolf“. In einer der brutalsten Handlungsstränge des Romans führt Gee ein Enterkommando ehemaliger Sklaven zu einer geheimen Basis im PIK-9087-System, stürmt die Lager und die inneren Bereiche, schlägt die Verteidiger zurück und birgt Trophäen, die weit mehr sind als gewöhnliche Kriegsbeute. Dieser Erfolg stärkt Mark in mehrfacher Hinsicht – militärisch, finanziell und politisch.

Vor diesem Hintergrund geht das Machtspiel der Adelshäuser weiter. Mark beobachtet Zeremonien, Trauerrituale und vorgetäuschte Trauer, durchschaut die Heuchelei seiner Nachbarn und begreift, dass fast jede öffentliche Zuneigungsbekundung hier nur ein Deckmantel für kalkulierte Absichten ist. Selbst Beerdigungen und dynastische Riten sind im Roman Teil eines größeren Machtkampfes.

Als Mark an Bord des bahnbrechenden Schiffes, der Octavian Augustus, in neue Systeme vordringt, rückt die militärische Linie in den Mittelpunkt. Er wehrt gefährliche Angriffe ab, liefert sich Gefechte mit Söldnern, deckt Verschwörungen auf und muss nach einer Schlacht reumütig eingestehen, dass seine Nachsicht zu unnötigen Risiken und Verlusten geführt hat, auch wenn eine Katastrophe abgewendet werden konnte. Für ihn bestätigt dies einmal mehr eine einfache Erkenntnis: Unter diesen Umständen wird Mitgefühl fast immer mit Blut vergolten.

Die Verhöre von Gefangenen und die Informationsbeschaffung treiben Mark zu neuen Vorgehensweisen. Er grübelt über Aella, untersucht ihre Verbindungen, sucht nach Schwachstellen in den Plänen anderer und wendet schließlich seine gewohnte kalte Taktik auch in der Welt der Heiratspolitik an. Nach unbeholfenen Versuchen, ein Geständnis zu formulieren und ein Geschenk auszuwählen, gelingt ihm die Verlobung mit Aella aus dem Hause Orca, obwohl die Hochzeit selbst aufgrund der Trauer verschoben wird. Er strebt diese Verbindung nicht für eine romantische Idylle an, sondern um sich einen sicheren Platz im System der Beziehungen zwischen den Häusern zu sichern.

Krieg und Abkommen

Die Verlobung ändert nichts an Marks Charakter. Nach seiner Rückkehr aus dem Ignis-System wendet er sich fast sofort anderen Zielen zu, erhält die Zustimmung eines einflussreichen Verbündeten und denkt weiterhin über Krieg, Trophäen und neue Einflussmöglichkeiten nach. Im Roman existiert sein Privatleben neben der Politik, ohne diese jedoch jemals zu überschatten.

Die Gefahr ist allgegenwärtig und droht, ganz nah zu sein. Während der Ereignisse auf der Octavian Augustus wird Marcus niedergestochen, kann sich kaum noch auf den Beinen halten und versucht, die Blutung zu stillen. Er erfährt am eigenen Leib, wie wenig sein Titel in seiner Position bedeutet, als sein Feind ihm so nahe kommt. Dieses Erlebnis bricht ihn nicht, sondern macht ihn nur noch wachsamer und widerstandsfähiger.

Neben Marks Geschichte beleuchtet der Roman auch andere Akteure. Graf Dugan de Garat, wiedererstarkt und voller Lebensfreude, sieht den Krieg als Chance, sich fremde Beute anzueignen und aus dem Chaos Profit zu schlagen, während andere mit direkten Konflikten beschäftigt sind. Durch ihn wird besonders deutlich, dass interstellare Konflikte nicht nur Armeen nähren, sondern auch Ehrgeiz, Gier und alte Familienfehden.

Mitte des Romans verstrickt sich Mark in noch zwielichtigere Machenschaften. In einem neutralen System trifft er sich heimlich mit Baron Marid de Echet, dessen Hass auf Haus Misen ihn zu einem willfährigen Teilnehmer eines gefährlichen Komplotts macht. Das Kapitel „Planetenkiller“ enthüllt das Ausmaß des Konflikts zwischen den Häusern: Waffen von solch verheerender Macht werden eingesetzt, dass es nicht mehr um einen lokalen Sieg geht, sondern um die Möglichkeit, den Feind beinahe vollständig auszulöschen.

Der Große Basar

Im Kaitos-System, genauer gesagt im Großen Basar, nimmt die Handlung eine neue Wendung. Dort trifft Mark mit Gnaeus ein. Vor einem Grafenrat erörtern sie Schiffsreparaturen, zukünftige Vorräte, Beute und den Status des Hauses Veloth. Gnaeus entpuppt sich dabei als reicher und sorgloser Aristokrat, der leichtfertig Geld ausgibt und Markus selbst mit den kleinsten Details nervt. Doch hinter dieser beinahe banalen Stille lauert bereits der bevorstehende Staatsstreich.

Auf einer Versammlung der Grafen startet der Beylerbey des Akshihir-Sektors, Mustafa Çelebi, einen bewaffneten Putsch. Besatzer in schweren Anzügen stürmen den Saal, die Wachen werden überwältigt, einige Anwesende erkennen sofort die Sinnlosigkeit des Widerstands, und die Grafen stehen vor einer harten Wahl: sich ihrem neuen Herrn anzuschließen oder gefangen genommen zu werden. Nur ein Teil des Adels läuft zu Mustafa über, was die Fragilität seines Sieges sofort verdeutlicht.

Mark ergibt sich äußerlich, denn ein offener Kampf hätte in diesem Moment seinen sicheren Tod bedeutet. Er gerät zusammen mit Gnaeus unter Beobachtung, beobachtet die Verwundeten, seine verängstigten Ratsnachbarn und das neue Sicherheitssystem und kommt schnell zu dem Schluss, dass eine einfache Flucht nichts bringen wird. Wenn er allein geht, wird Mustafa Çelebi seine ganze Wut gegen Gemina und das Haus Phobos richten.

Hier wird Marks Denkweise besonders deutlich. Er sucht nicht mehr nach einem Schlupfloch für sich selbst, sondern nach einer Möglichkeit, den Feind in eine so große Krise zu stürzen, dass dieser die Verfolgung einzelner Flüchtlinge verliert. Durch Fee Soko, die am Hof der Invasoren ihr eigenes, komplexes Spiel treibt, erfährt Mark von der Stimmung auf der Station, geheimen Gängen, dem Zugang zu den Schiffen des Handelshauses und den Sklaven in den unteren Ebenen. Daraufhin entwickelt er einen Plan, der auf Panik, verdeckten Personenbewegungen und einem gleichzeitigen Angriff auf die Ordnung im Basar basiert.

Das Finale

Die letzten Kapitel entfalten sich wie ein langer Spannungsaufbau bis zur Explosion. Fairy hilft den Flüchtlingen behutsam, transportiert Menschen und führt die Grafen und seine Mitarbeiter zu den Shuttles und Schiffen von Abraj al-Bait, während Mark den Grundriss der Station berechnet und nach Stellen sucht, an denen ein massiver Zustrom von Menschen die Wachen überfordern wird. Die Handlung basiert auf der alten Weisheit des Helden: Manchmal ist der mächtigste Schlag nicht eine Kanone, sondern eine gut inszenierte Panik.

Als auf den unteren Ebenen ein Aufruhr ausbricht und eine aufgebrachte Menge auf die Shuttles zustürmt, bricht im Großen Basar fast augenblicklich die Ordnung zusammen. Wachen feuern mit Elektroschockern und scharfer Munition, Menschen stürzen, andere folgen ihnen, um die Schiffe um jeden Preis zu erreichen, und die gesamte Station verwandelt sich in ein Chaos aus Panik, Terror und dem Zusammenbruch der Autorität. Inmitten dieses Chaos gelingt es Mark und Gnay, die Fairy zu erreichen und an Bord zu gehen, während sich die Rampe unter Beschuss langsam schließt.

Die Flucht gelingt, doch der Preis ist hoch. Zurück auf dem Schiff wird klar, dass Gnaeus verwundet ist, und außerhalb des Laderaums liegen Dutzende Tote. Die Ordnung auf der Station ist zusammengebrochen, und die Machthaber, die zwar formal gesiegt haben, in Wirklichkeit aber einen entstellten Raum voller Flüchtlinge und versteckter Gegner geerbt haben, können keinen wirklichen Triumph empfinden – ein Machtzentrum hat überlebt, ein anderes ist in seiner eigenen Grausamkeit ertrunken, und viele Außenstehende zahlen den Preis.

Der Epilog enthüllt die Folgen. Mustafa Çelebi verhört wütend den Sicherheitschef und erfährt, dass viele Geiseln gestorben oder verschwunden sind, dass Abraj al-Baits Schiffe tief in den Sektor evakuiert wurden und dass die Verfolgung der Flüchtigen nun nahezu unmöglich ist. Graf Dugan de Garat erkennt neben ihm, dass die Rebellion nur oberflächlich betrachtet reibungslos verläuft, und beschließt, dem neuen Kalifen vorerst Loyalität vorzuspielen, während er gleichzeitig auf den Trümmern der alten Ordnung sein eigenes Imperium errichtet. Mit diesem Gefühl eines unvollendeten Krieges, zunehmenden Verrats und kalter Berechnung endet der Roman.