„Die Lektion“ von Toni Cade Bambara Automatische übersetzen

„The Lesson“ ist eine Kurzgeschichte von Toni Cade Bambara. Es erscheint in ihrer 1960 erstmals veröffentlichten Geschichtensammlung „Gorilla, My Love“. Es wurde auch in der 1972er Ausgabe von „Best American Short Stories“ anthologisiert.

„The Lesson“ wird von einem namenlosen schwarzen Mädchen erzählt, das in einem Armenviertel von New York City lebt. Sie lebt mit ihrer Tante Gretchen, ihrer Cousine Sugar – die auch ihre beste Freundin ist – und ihrem jüngeren Cousin Junior zusammen. Alle ihre Mütter leben allein in einer nahe gelegenen Wohnung: „[Tante Gretchen] wurde mit mir und Sugar und Junior gesattelt […] während unsere Mütter in einer la-de-da-Wohnung den Block hatten und eine gute alte Zeit hatten“. Die ganze Großfamilie ist vor einigen Jahren gemeinsam aus dem Süden nach New York gezogen und hat sich, nachdem sie zunächst eine einzige Wohnung geteilt hatte, „allmählich zum Atmen ausgebreitet“. Der Fokus der Erzählerin liegt jedoch nicht auf ihrer eigenen Familie, sondern auf Miss Moore, ihrer rechthaberischen und irritierenden Nachbarin. Miss Moore, „die einzige Frau im Block ohne Vornamen“, ist stolz auf ihre College-Ausbildung und Aufstiegsmobilität, und sie ernennt sich selbst zum Wächter und Lehrer aller Kinder um sie herum. Während sich die Eltern der Kinder hinter ihrem Rücken über Miss Moore lustig machen, sind sie ihr ehrerbietig und übergeben ihr ihre Kinder schnell für verschiedene Bildungsausflüge. Das zentrale Ereignis in der Geschichte ist ein solcher Bildungsausflug. Miss Moore erzählt der Erzählerin Sugar und einer Gruppe anderer Kinder aus der Nachbarschaft, dass sie beabsichtigt, ihnen eine Lektion über Geld zu erteilen, und sie winkt ihnen allen zwei Taxis, ohne einem von ihnen zu sagen, wohin sie fahren. Sie gibt dem Erzähler im Voraus 5 Dollar und fordert sie auf, den Taxipreis zu berechnen. Als das Taxi vor einem Spielzeugladen in der Fifth Avenue hält, bezahlt die Erzählerin den Taxifahrer, behält aber das Trinkgeld für sich und beurteilt den Taxifahrer als unhöflich zu ihnen. Sie behält auch die restlichen 4 Dollar in ihrer Tasche, weil Miss Moore ihr Geld nicht zurückfordert. Die Kinder und Miss Moore schauen zuerst in das Fenster des Spielzeugladens, Miss Moore fragt sie aus, welche Spielzeuge sie begehrenswert finden, wie viel sie sich vorstellen, dass diese Spielzeuge kosten könnten und wie sie ihrer Meinung nach das Geld verdienen könnten, um sie zu kaufen. Die Kinder staunen über die Wucherpreise der Spielzeuge und schwanken in ihren Reaktionen zwischen Neid und Ungläubigkeit. Sie sehen sich ein Mikroskop an, das 300 Dollar kostet, einen hässlichen Briefbeschwerer, der 480 Dollar kostet, und ein kleines hölzernes Segelboot, das 1.000 Dollar kostet. Während die Erzählerin das Segelboot „prachtvoll“ findet, beurteilt sie es auch als dumm und unpraktisch: „gerade groß genug, um vielleicht zwei Kätzchen über den Teich zu segeln, wenn man sie fest an die Pfosten schnallt“ (91-92). Während die Kinder außerhalb des Ladens ein Sperrfeuer von frechen Reden gehalten haben, finden sie sich verängstigt und verstummt, als sie den Laden betreten. Die einzige unter ihnen, die Selbstsicherheit vortäuscht, ist ein Mädchen namens Mercedes, die von allen die anständigste und damenhafteste ist. Die Erzählerin ist sich bewusst, dass die anderen Kunden im Laden sie ansehen, und sie vergleicht die Atmosphäre im Laden mit der Atmosphäre in einem Gottesdienst, den sie und Sugar einmal gestürmt haben, um den Gottesdienst mit Streichen zu stören: „But once we got da drinnen und alles so still und heilig und die Kerzen und die Verbeugung und die Taschentücher auf all den hängenden Köpfen, ich konnte den Plan einfach nicht durchziehen“. Die Kinder wandern eine Weile schweigend durch den Laden, während Miss Moore sie beobachtet und ihre Reaktionen abschätzt. Der Erzähler ist sich der erwartungsvollen Augen von Miss Moore bewusst, weigert sich jedoch, den Köder anzunehmen: „Ich bin verrückt, aber ich werde ihr nicht die Genugtuung geben. Also schlendere ich sehr gelangweilt durch den Laden und sage:,Let’s go’“. Sie fahren mit der U-Bahn nach Hause, der Erzähler hält immer noch Miss Moores Geld fest. Während der U-Bahnfahrt erinnert sie sich an ein Clownspielzeug, das sie im Laden gesehen hat; Das Spielzeug war mit 35 Dollar relativ billig, aber immer noch weit über den Möglichkeiten der Erzählerin und ihrer Familie: „Für fünfunddreißig Dollar könnten neue Etagenbetten für den Jungen von Junior und Gretchen gekauft werden. Fünfunddreißig Dollar könnten die Miete und auch die Klavierrechnung bezahlen“. Miss Moore fragt die Gruppe direkt, nachdem sie wieder in ihrer Nachbarschaft angekommen sind, was sie von dieser Expedition gelernt haben. Als Sugar Miss Moore gehorsam sagt, dass „dies nicht viel von einer Demokratie ist, wenn Sie mich fragen“, der Erzähler ist „angewidert von Sugars Verrat“. Sie rächt sich sowohl an Sugar als auch an Miss Moore, indem sie Sugar während eines Ausflugs fallen lässt, um mit den gestohlenen 4 Dollar Süßigkeiten zu kaufen.