„Der Tod von Vivek Oji“ von Akwaeke Emezi

Akwaeke Emezis Roman „The Death of Vivek Oji“ erschien 2020 bei Riverhead Books und wurde auf Anhieb zum „New York Times“-Bestseller. Das Buch folgt dem Leben und den Todesumständen von Vivek Oji, einem jungen Nigerianer, der schwächende dissoziative Blackouts erlebt, die ihn über seinen Aufenthaltsort verunsichern. Das Buch beginnt mit der Entdeckung von Viveks leblosem Körper durch seine Mutter vor ihrer Haustür und arbeitet sich rückwärts durch mehrere Erzählstränge, um zu verfolgen, wie Vivek starb.

Der Autor ist wie die Titelfigur nigerianischer Igbo und Tamil und wuchs in den 90er Jahren inmitten politischer Unruhen in Nigeria auf. Hinweis: Der Text enthält eine enorme Menge an Rätseln in Bezug auf die spezifischen sexuellen Orientierungen oder Geschlechtsidentitäten bestimmter Charaktere. Unklar ist beispielsweise, ob Vivek geschlechtsspezifisch ist oder eine Transfrau, die nur selten Gelegenheit hat, sich selbst zu präsentieren. Die Verwendung fließender Pronomen in diesem Studienführer für Vivek versucht, die Nuance und Mehrdeutigkeit des Romans zu bewahren. Vivek wird an dem Tag geboren, an dem seine geliebte Großmutter Ahunna stirbt, und sein Geburtstag ist eine Quelle der Freude und Trauer für seine Eltern Kavita und Chika. Vivek hat unerklärlicherweise dieselbe Narbe an seinem Fuß wie Ahunna. Er wächst zusammen mit seiner Cousine Osita auf, deren Eltern Chikas Bruder Ekene und Ekenes zunehmend religiöse Frau Mary sind. Während der gesamten Kindheit weiß nur Osita von Viveks seltsamen Blackouts, die in einer Kluft zwischen den Jungen gipfeln, als Vivek ohnmächtig wird, während er Osita und seiner Highschool-Freundin Elizabeth heimlich beim Sex zusieht. Elizabeth sieht Vivek lustlos in der Tür stehen und schreit. Vivek kommt mit lang gewachsenen Haaren von der Militärschule nach Hause, sehr zum Leidwesen seiner Familie, die uneins darüber ist, wie sie diese Änderung annehmen soll. Die Spannungen zwischen Vivek und Osita wachsen, als Vivek die Existenz von Ositas abwesender Freundin in Frage stellt und Osita mit seiner sexuellen Anziehungskraft auf Vivek zu kämpfen hat. Auf Marys Rat hin schickt Kavita Vivek zu Marys Kirche, wo die Gemeinde Vivek schlägt, weil sie glauben, dass ein Dämon sein weibliches Verhalten erzwingt. Mary verteidigt ihre Gemeinde und behauptet, dass es der Dämon und nicht Vivek war, den sie schlugen. Kavita warnt Mary wütend, sich nie wieder Vivek zu nähern, was diese einst enge Familie zerbricht. Kavita und Chika beschließen, Vivek von der Universität zu nehmen, weil sie befürchten, dass er eine psychische Krise bekommt. Kavita lädt Viveks Kindheitsfreunde Olunne und Somto ein, Schwestern, deren Mutter Teil von Kavitas Gemeinschaft ist. Nach einer kurzen Stille besucht Osita Vivek in Jujus Haus unter dem Vorwand, nach ihm zu sehen. Es wird jedoch klar, dass Osita zu Vivek gekommen ist, um sich anzuvertrauen, nachdem er zum ersten Mal einen Kuss mit einem Mann geteilt hat. Vivek wird wütend auf Osita und fragt ihn, warum er glaubt, dass er von Vivek Bestätigung verlangen kann, nachdem Osita ihn in der Vergangenheit so schlecht behandelt hat. Osita küsst Vivek und die beiden haben ihre erste sexuelle Begegnung. Danach weint Osita in Viveks Armen. Nachdem Vivek gestorben ist, zieht sich Osita nach Port Harcourt zurück. wo er sich mit Alkohol und Sex mit Frauen beschäftigt. Er überlegt, dass er nach Viveks Tod vielleicht nie wieder Sex mit Männern haben wird. Kavita ist darauf fixiert, herauszufinden, wie Vivek gestorben ist, und befragt Ositas und Viveks enge Freunde Juju, die Schwestern Somto und Olunne sowie Elizabeth endlos. Juju drängt die Freunde schließlich, Kavita einige geheime Fotos von Vivek in Kleidern und Make-up zu zeigen. Die Gruppe geht zu Kavitas Haus, zeigt Kavita die Fotos und erzählt ihr, dass Vivek sich angezogen hat, ausgegangen ist und sich Nnemdi genannt hat, den Namen, den Kavita und Chika Vivek gegeben hätten, wenn er als Mädchen geboren worden wäre (benannt nach seinem Großmutter Ahunna). Zuerst ist Kavita wütend auf Viveks Freunde und besteht darauf, dass Vivek „krank“ sei und dass sie ihn ausgenutzt hätten. Mit der Zeit erkennt Kavita jedoch ihr eigenes Versagen, ihren Sohn nicht so zu akzeptieren, wie er wirklich war. Sie ersetzt Viveks Grabstein durch eine neue Gravur mit der Aufschrift: Vivek Nnemdi Oji, geliebter Sohn. Am Ende des Buches erzählt Osita dem Leser von Viveks Tod. An einem Tag, an dem der Markt niederbrannte und Unruhen ausbrachen, suchte Osita nach Vivek, um ihn in Sicherheit zu bringen. Als Osita Vivek fand und nach ihm rief, weigerte sich Vivek, auf etwas anderes als den Namen Nnemdi zu antworten. Nnemdi und Osita stritten sich dann über Ositas Zurückhaltung, ihre Beziehung öffentlich zu machen. Nnemdi beschuldigte Osita, sich für sie zu schämen. Das Paar stritt sich, und Nnemdi blieb versehentlich mit der Ferse hängen, fiel hin und schlug sich den Kopf auf. Obwohl Osita Nnemdi ins Krankenhaus brachte, starb sie in seinen Armen. Osita zog dann Nnemdis Körper aus, holte die silberne Ganesh-Kette, die sie um den Hals trug, und brachte den Körper dann zu Kavitas Haustür. Am Grab von Vivek/Nnemdi,