„Der Klient“ von John Grisham

„The Client“ ist ein juristischer Thriller aus der Feder von John Grisham. Es wurde 1993 veröffentlicht und ist Grishams vierter Roman. Grisham, ein internationaler Bestsellerautor, war neun Jahre lang selbst Anwalt und diente sogar sechs Jahre lang im Repräsentantenhaus von Mississippi. Seine rechtliche und politische Expertise eignet sich besonders gut für die Themen von „The Client“, die Rechtsethik, Vorstellungen von Gerechtigkeit, die Macht der Regierung über ihre Bürger und politischen Karrierismus beinhalten. „The Client“ wurde 1994 in einen gleichnamigen Film adaptiert. Bitte beachten Sie, dass sich dieser Studienführer auf die Bantam Books Trade Paperback-Ausgabe 2012 des Romans bezieht.

„The Client“ beginnt mit dem 11-jährigen Mark und seinem 8-jährigen Bruder Ricky, die gemeinsam im Wald Zigaretten rauchen. Ein Auto hält auf einer nahe gelegenen Lichtung, und ein Mann steigt aus und befestigt einen Schlauch, der mit dem Auspuffrohr verbunden ist. Mark erkennt, dass der Mann Selbstmord plant. Die beiden Brüder verstecken sich im Gebüsch und beobachten das Auto. Mark besteht darauf, einzugreifen, um den Tod des Mannes zu verhindern. Er versucht mehrmals, den Schlauch zu entfernen, aber jedes Mal, wenn er es tut, steigt der Mann im Auto aus, um ihn zu ersetzen, und wird jedes Mal zunehmend unruhiger. Bei Marks drittem und letztem Versuch, in den Selbstmord einzugreifen, erwischt ihn der Mann auf frischer Tat. Ricky sieht zu, wie der Mann seinen Bruder schlägt und Mark zwingt, ins Auto zu steigen. Drinnen stellt sich der Mann Mark vor. Sein Name ist Romey und er ist Anwalt eines prominenten Gangsters namens Barry „the Blade“ Muldanno. Romey ist selbstmörderisch, weil sein Mandant einen Politiker, Senator Boyd Boyette aus New Orleans, ermordet hat. Barry versteckte die Leiche auf Romeys Grundstück unter Romeys eigenem Boot und zog ihn in das Verbrechen hinein. Romey fühlt sich von dem Szenario gefangen und glaubt, dass Selbstmord der einzige Ausweg ist. Romey, betrunken und voll von Schmerzmitteln, wird im Auto ohnmächtig. Mark entkommt und ist wieder mit Ricky vereint. Bald wacht Romey aus seiner betrunkenen Benommenheit auf und stellt fest, dass der Auspuffschlauch wieder entfernt wurde. Wütend holt Romey eine Pistole aus dem Auto und bringt sich um, während die beiden Jungen von der Bürste aus zusehen. Mark und Ricky laufen nach Hause zu ihrem Wohnwagen in Tucker Wheel Estates. Als sie zu ihrem Wohnwagen zurückkehren, legt sich Ricky sofort auf die Couch und rollt sich zu einer Kugel zusammen. Er kann nicht sprechen und ist sehr zurückgezogen. Mark beschließt, 911 anzurufen und die Leiche zu melden. Der Operator versucht Mark zu ermutigen, seine Identität preiszugeben, aber Mark weigert sich, aus Angst, mit der Szene in Verbindung gebracht zu werden. Stattdessen gibt er lediglich den Standort der Leiche an und legt auf. Auch nach dem Anruf ist Mark von Romey besessen. Er beschließt, zum Tatort des Anwalts zurückzukehren, um sicherzustellen, dass die Polizei ihn findet. Dort angekommen, wird er von einem Polizisten, Sergeant Hardy, erwischt. Hardy verhört Mark, warum er beobachtet, wie die Polizei die Leiche findet. Mark sagt, er und sein Bruder hätten die Leiche bereits tot gefunden und seien nach Hause gerannt, um es zu melden. Der Beamte glaubt Marks Version der Ereignisse nicht. Der Beamte fährt Mark nach Hause und spricht mit Marks Mutter Dianne Sway. Mark und der Beamte finden Dianne in großer Besorgnis über Rickys Zustand vor. Der Beamte besteht darauf, dass Ricky einen Schock hat und ins Krankenhaus muss. Nachdem er eingeweiht ist, wird Rickys Arzt Dr. Greenway sagt, dass Dianne und Mark in der Nähe von Ricky bleiben müssen, falls er aufwacht. In der Zwischenzeit haben sowohl der Mob als auch die Bundesregierung herausgefunden, dass Romey nicht allein war, als er durch Selbstmord starb, und Mark bis zum Tatort zurückverfolgen. Beide Gruppen sind daran interessiert, zu Mark zu gelangen, weil sie beide vermuten, dass Romey Mark den Ort von Senator Boyettes Leiche verraten hat. Während der Mob Mark am Reden hindern will, will die US-Regierung, dass Mark preisgibt, was er weiß, damit sie Barry Muldanno des Mordes an Boyette verurteilen kann. Der Staatsanwalt der Vereinigten Staaten für den südlichen Distrikt von Louisiana in New Orleans, Roy „the Reverend“ Foltrigg, bringt ein Team von Männern, darunter Special Agent Larry Trumann und Assistant Attorney Thomas Fink, nach Memphis. Foltrigg ist davon überzeugt, dass Mark den Ort von Senator Boyettes Leiche kennt und alles herausfinden will, was Mark weiß. Das FBI sagt Mark, dass sie mit ihm sprechen müssen. Mark kommt auf die Idee, dass ein Anwalt ihm helfen könnte, wie er mit dem FBI umgehen soll. Am nächsten Tag stolpert er über das Büro von Reggie Love, einer Anwältin in den Fünfzigern, die Fälle von Kindesmissbrauch und Vernachlässigung bearbeitet. Mark beschließt, Reggie zu vertrauen und erzählt ihr, dass er Romeys Selbstmord und den Druck des FBI miterlebt hat. Er lässt das Detail aus, wo genau die Leiche von Senator Boyette ist. Reggie willigt ein, Mark zu helfen, und der Junge behält sie als seine Anwältin. Reggie teilt dem FBI und Foltrigg mit, dass ihr Mandant keine ihrer Fragen bezüglich der Leiche von Romey und Boyette beantworten wird. In der Zwischenzeit, Barry Muldanno schickt zwei seiner Männer nach New Orleans, um Mark einzuschüchtern und zu schweigen. Sie stellen einen Privatdetektiv namens Jack Nance ein, um Marks Bewegungen zu überwachen. Nance bringt Mark im Krankenhaus in die Enge, bedroht ihn mit einem Messer und sagt Mark, dass er sterben wird, wenn er preisgibt, was er weiß. Muldanno behält auch einen neuen Anwalt, einen Anwalt namens Willis Upchurch. Upchurch sichert sich eine Fortsetzung von Barrys Fall und verschafft dem Gangster mehr Zeit, um einem Prozess zu entgehen. Foltrigg macht sich zunehmend Sorgen, Boyettes Leiche zu finden, die der Schlüssel zur Verurteilung Muldannos ist. Als letzte Einschüchterungsmaßnahme brennen Muldannos Männer den leeren Wohnwagen der Familie Sway nieder. Foltrigg heckt einen neuen Plan aus, um Mark zum Reden zu zwingen. Foltriggs Team geht vor einen Richter am Jugendgericht in Memphis namens Richter Harry Roosevelt. Foltriggs Männer argumentieren, dass Mark die Justiz behindert und in Gefahr ist, von der Mafia gejagt zu werden, und bestehen darauf, dass Mark in Gewahrsam genommen werden muss. Nachdem Richter Roosevelt erfahren hat, dass Marks Wohnwagen vom Mob niedergebrannt wurde, stimmt er zu, dass der Junge in Gefahr ist. Mark wird gewaltsam in die Obhut des Jugendgerichts gebracht und in eine Jugendhaftanstalt hinter Gitter gebracht. Mark sucht Hilfe bei Reggie, aber sie sagt ihrem Klienten, dass er verpflichtet ist, sein Wissen preiszugeben, da es für einen Kriminalfall von entscheidender Bedeutung ist. Sie kann ihn nicht befreien und er kann seine Zelle nicht verlassen, bis er den Ort der Leiche preisgegeben hat. Richter Roosevelt hält eine Anhörung ab, um Mark die Möglichkeit zu geben, zu enthüllen, was er weiß. Mark plädiert für die fünfte Änderung, obwohl Reggie sagte, er könne sich nicht hinter der fünften verstecken, weil er nicht beschuldigt werde, ein Verbrechen begangen zu haben. Richter Roosevelt erinnert Mark daran, dass er die Fünfte nicht übernehmen kann und dass er Mark unter Missachtung des Gerichts in der Haftanstalt festhalten wird, wenn er es weiterhin vermeidet, seine Fragen zu beantworten. Mark plädiert weiterhin für die Fünfte und wird zurück in seine Zelle geschickt. Slick Moeller, ein Kriminaljournalist, der eine Reihe von Artikeln über Marks Beteiligung an Romey veröffentlicht hat, interviewt den Gerichtsvollzieher von Richter Roosevelt und schreibt einen Artikel über die Anhörung. Roosevelt wird wütend, als er Moellers Artikel liest, in dem Informationen über die Anhörung preisgegeben werden, und Moeller verhaftet und ihn wegen Missachtung des Gerichts festhält. Richter Roosevelt trifft sich mit Reggie und dem FBI und fordert sie auf, einen Plan auszuarbeiten, um Mark zu helfen. Das FBI bietet Mark einen Zeugenschutzvertrag an, wenn er ihnen Informationen gibt. Mark täuscht in der Jugendstrafanstalt eine Krankheit vor und wird ins Krankenhaus gebracht. Von dort schleicht er sich von den Erwachsenen weg, die ihn beobachten, und ruft Reggie an. Reggie willigt ein, ihm bei der Flucht zu helfen und holt ihn aus dem Krankenhaus ab. Sie beschließen, nach New Orleans zu fahren, um den Ort von Senator Boyettes Leiche zu bestätigen und die Informationen zu nutzen, um mit dem FBI den bestmöglichen Deal auszuhandeln. Sie erreichen Romeys Haus gerade, als Barry Muldannos Männer versuchen, die Leiche zu bewegen. Mark schafft eine Ablenkung, um die Gangster abzuschrecken, und er und Reggie sind endlich in der Lage, Boyettes Leiche mit eigenen Augen zu sehen. Reggie ruft das FBI an und benachrichtigt sie über ihre Entdeckung. Sie hält jedoch immer noch den genauen Standort von Boyette zurück. Reggie bereitet eine schriftliche Vereinbarung zwischen dem FBI und den Sways vor, ihnen einen Zeugenschutzvertrag sichern, der Ricky versorgt und Marks Mutter einen Job gibt. Nach Rickys Genesung werden sie an ihren endgültigen Standort und ein neues Zuhause verlegt. Als die Sways in ihrem Regierungsflugzeug in Sicherheit fliegen, enthüllt Reggie dem FBI endlich, wo Senator Boyette begraben liegt.