„Der Kaiser aller Krankheiten:
Eine Biographie des Krebses“ von Siddhartha Mukherjee Automatische übersetzen

Siddhartha Mukherjees Buch „The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer“ ist nichts weniger als ein Bericht über die 4.000-jährige Suche nach dem Verständnis und der Behandlung von Krebs, einer Krankheit, die uns über Jahrhunderte hinweg heimgesucht hat. Mukherjee, ein indisch-amerikanischer Onkologe und Autor, erhielt für das Werk 2010 einen Pulitzer-Preis für allgemeine Sachbücher. Die Autobiographie beginnt mit Mukherjees Stipendium am Massachusetts General Hospital, wo er eine 31-jährige Mutter namens Carla Reed behandelt, die gerade eine Leukämiediagnose erhalten hat.

Der Autor beschreibt dann Sidney Farber, einen gebieterischen und brillanten Pathologen am Boston Children’s Hospital, und sein Bestreben, die ersten Formen der Chemotherapie zur Behandlung von Kindern mit Leukämie einzusetzen. In den späten 1940er Jahren glaubte das wissenschaftliche Denken, dass nichts dieser Art von Patienten helfen könnte. Farber begann, Antifolate in seiner Behandlung zu verwenden, und die Patienten erlebten kurze Remissionen. Er begann auch, Geld zu sammeln und über den Jimmy Fund auf die Krankheit aufmerksam zu machen. Mukherjee erklärt, wie sich Krebsbehandlungen im Laufe der Jahrhunderte entwickelt haben, seit ihrer ersten Erkennung in der Antike. Die Behandlungsrichtungen änderten sich von keinem Rückgriff auf Aderlass, der den Körper von überschüssiger schwarzer Galle heilen sollte, die als Ursache der Krankheit angesehen wurde. In den späten 1800er und frühen 1900er Jahren wandten sich radikale Chirurgen dem Abschneiden großer Teile des krebsbefallenen Körpers zu. Im 20. Jahrhundert wurde Krebs zum Symbol einer Zeit, in der die Menschen lange genug lebten, um viele Krebsarten zu entwickeln, und in der Prävention und Hygiene andere Arten von Krankheiten besiegten. Wissenschaftler in den frühen Tagen der Behandlung brachen in rivalisierende Lager auf, die Bestrahlung, Chemotherapie und radikale Chirurgie befürworteten. Politische Kräfte, die versuchten, Geld für Krebs zu sammeln, hofften auf eine einheitliche Sache und Heilung, um die Mittelbeschaffung anzukurbeln, aber eine solche Heilung blieb schwer fassbar. Neben dem Ausprobieren von Heilmitteln verlagerte sich der Kampf gegen Krebs auf die Prävention, was den Zusammenhang zwischen Zigarettenrauchen und Krebs beweist. Erst als die Wissenschaftler ein besseres Verständnis der Genetik hatten, erfuhren sie, dass Krebs durch Mutationen in unseren Zellen entsteht. Krebs ist also ein Feind, der in unserem eigenen Genom lauert. Gezielte Therapien, die auf unserem besseren Verständnis der Mechanismen der Krebsentstehung aufbauen, haben zu verbesserten Heilungs- und Überlebensraten geführt. Der Autor erinnert uns jedoch daran, dass Krebs sich ständig verändert und von uns verlangt, dass wir ständig die Taktik ändern, um ein Heilmittel zu finden.