„Das Ikarus-Mädchen“ von Helen Oyeyemi

Jessamy Harrison ist ein achtjähriges Mädchen, das in einer Kleinstadt in England lebt. Ihr Vater ist Engländer, ihre Mutter Nigerianerin. Jess ist ein intelligentes, introvertiertes Kind, das seine Zeit gerne damit verbringt, Bücher zu lesen und drinnen zu spielen. Jess’ Eltern nehmen sie mit auf eine Reise nach Nigeria, um ihre Großfamilie zu besuchen. Während ihres Aufenthalts auf dem Gelände ihres Großvaters sieht Jess seltsame Schatten in den Fenstern des Jungenquartiers, einem Gebäude, das einst das Quartier der Bediensteten war, jetzt aber verlassen steht. Bald wird Jess von einem Mädchen in ihrem Alter namens Titiola besucht, das Jess TillyTilly nennt. Auf TillyTillys Ermutigung schleichen sich Jess und TillyTilly nachts in das Arbeitszimmer von Jess’ Großvater und in einen nahe gelegenen Vergnügungspark, wo TillyTilly auf magische Weise die Tore aufschließt und die Fahrgeschäfte von selbst zum Laufen bringt.

Nach ihrer Rückkehr nach England beginnt Jess die Schule. Jess ist sehr schlau und wird eine Klasse besser eingestuft, aber sie hat Probleme, sich in ihre Klassenkameraden einzufügen, und bekommt im Unterricht oft Wutanfälle. Schließlich erscheint TillyTilly und sagt, dass ihre Familie kürzlich in Jess’ Stadt gezogen ist. TillyTilly hilft Jess, sich in das Haus von Jess’ Klassenkameradin Colleen zu schleichen, die besonders gemein zu Jess ist. Jess und TillyTilly sind unsichtbar und können sich in Colleens Haus bewegen, ohne dass sie jemand sieht. Während die Freundschaft zwischen TillyTilly und Jess wächst, hat Jess weiterhin soziale Probleme in der Schule. Jess’ Eltern nehmen Jess mit, um mit einem Psychologen, Dr. McKenzie, zu sprechen. Jess zögert, mit Dr. McKenzie zu sprechen, wird aber schließlich warm für ihn. Jess lernt auch Dr. McKenzies Tochter Siobhan kennen und die beiden werden Freunde. TillyTilly besucht Jess oft nachts in ihrem Schlafzimmer. Eine Nacht, TillyTilly enthüllt, dass Jess früher eine Zwillingsschwester namens Fern hatte, aber Fern starb als Baby. Als Jess aufwacht, fragt sie ihre Mutter nach Ferns Tod und ihre Mutter gesteht, dass es wahr ist. Jess’ Mutter ist verärgert und kann nicht verstehen, woher Jess von Fern wusste. Jess hört, wie ihre Mutter ihrem Vater sagt, dass sie eine Ibeji-Schnitzerei für Fern hätten machen sollen, eine kleine Holzstatue, die für jung verstorbene Kinder gemacht wurde. Jess’ Mutter erklärt, dass Zwillinge in drei Welten leben: dieser Welt, der Geisterwelt und dem Busch. Mit der Zeit werden TillyTillys Handlungen lästiger und schelmischer. TillyTilly verspricht, jeden zu schnappen, der Jess weh tut. In der Schule gerät Jess in Schwierigkeiten, weil sie Bilder aus Schulbüchern ausschneidet. Ein paar Tage später hat Jess’ Klasse einen Ersatzlehrer, und es ist unklar, ob oder wann Jess’ Lehrer zurückkehrt. Jess ist sich sicher, dass TillyTilly etwas getan hat, um Jess’ Lehrer zu verletzen. An einem anderen Tag erscheint TillyTilly im Badezimmerspiegel. TillyTilly bittet Jess, mit ihr die Plätze zu tauschen und zerschmettert das Glas, was Jess zum Schreien bringt. Als Jess ihre Eltern anschreit, schlägt ihr Vater sie. Am nächsten Tag bricht Jess’ Vater bei der Arbeit zusammen und wird ins Krankenhaus eingeliefert. Jess ist sich sicher, dass TillyTilly ihren Vater krank gemacht hat. TillyTilly wird eifersüchtig auf Siobhan und behauptet, dass Jess Siobhan mehr mag als sie. Jess erzählt Siobhan von TillyTilly. Später erzählt Siobhan ihrem Vater, Dr. McKenzie, von TillyTilly, obwohl sie Jess versprochen hat, es nicht zu erzählen. Eines Nachts, als Siobhan bei Jess übernachtet, fällt sie die Treppe hinunter und schneidet sich am Geländer schwer das Genick. Jess glaubt, dass TillyTilly Siobhan verletzt hat, weil Siobhan ihr Versprechen gegenüber Jess gebrochen hat. Es ist unklar, ob Jess Siobhan oder TillyTilly die Verletzung verursacht hat. Jess’ Eltern bringen sie zu ihrem neunten Geburtstag zurück nach Nigeria. Als Jess im Haus ihres Großvaters ankommt, gibt er ihr eine Ibeji-Statue, die Fern darstellt. Jess ist von der Statue beunruhigt und fragt ihren Großvater, warum er ihr nie von Fern erzählt hat. Am Tag von Jess’ Geburtstag organisiert ihre Familie draußen eine Party. Jess bemerkt TillyTilly unter einem der Tische. TillyTilly packt Jess am Knöchel, was dazu führt, dass beide Mädchen umfallen und Jess das Gefühl hat, als würde sie davonschweben. Als Jess aufsteht, wirkt sie anders, fröhlicher und kann plötzlich Yoruba sprechen. Jess’ Großvater will Jess zu einem Hexendoktor bringen, was dazu führt, dass er und Jess’ Vater in einen Streit geraten. Jess’ Mutter beschließt, Jess für ein paar Tage zu einem Freund in Lagos zu bringen, aber auf der Fahrt nach Lagos Sie geraten in einen Autounfall. Jess landet bewusstlos im Krankenhaus. Der Roman endet mit einer traumhaften Szene im Busch. Jess reist durch den Busch und begegnet Fern von Angesicht zu Angesicht. Schließlich erzwingt Jess den Weg zurück in ihren eigenen Körper, der von TillyTilly übernommen wurde. Es ist unklar, ob TillyTilly jemals real oder eine Erfindung von Jess’ Fantasie war.