„Unsere Stadt“ von Thornton Wilder

„Our Town“ (1938) ist ein Theaterstück in drei Akten des amerikanischen Dramatikers Thornton Wilder. Wilder diente sowohl im Ersten als auch im Zweiten Weltkrieg und schrieb ehrlich über das Leben in Amerika. Er schrieb mehrere Theaterstücke, hielt aber „Our Town“ für sein bestes Werk. Es wurde 1938 in Princeton, New Jersey, uraufgeführt. Wilder erhielt für „Our Town“ den Pulitzer-Preis für Drama, und das Stück gilt weithin als das amerikanische Stück schlechthin. Unzählige Anpassungen wurden inszeniert oder anderweitig durchgeführt.

„Our Town“ hebt sich von anderen Stücken ab, weil es metatheatralisch ist. Es dient als Aussage Wilders über die seiner Meinung nach enttäuschende Richtung, die das Theater eingeschlagen hat. Wilder sah eine zunehmende Abhängigkeit von Requisiten und Kulissen, von denen er glaubte, dass sie die rohen Themen und Charaktere verdeckten, die das Theater traditionell bot. Das Publikum musste nicht länger seine Vorstellungskraft einsetzen. Im Mittelpunkt von „Our Town“ steht die fiktive Stadt Grover’s Corners, eine Stadt wie jede andere zwischen 1901 und 1913. Es bringt Themen ans Licht wie die Einfachheit des amerikanischen Lebens, die Wertschätzung des Lebens, während man es hat, die Bedeutung von Liebe und Familie und die zyklische Natur der Menschheit. Die für diesen Leitfaden verwendete Ausgabe ist die Taschenbuch-Neuauflage der Harper Perennial Modern Classics Edition aus dem Jahr 2003. Akt I spielt im Jahr 1901 und trägt den Titel „Daily Life“. Das gesamte Stück spielt in der fiktiven Stadt Grover’s Corners, in der scheinbar nichts Bemerkenswertes passiert. Alle Charaktere des Stücks werden hier als Bühnenmanager vorgestellt, der das Stück erzählt, ihre Herkunft erklärt, ihren Zweck in der Stadt und ob sie inzwischen gestorben sind oder nicht. Das Publikum sieht, wie die Familien Gibbs und Webb ihren Tag verbringen und ihre Kinder zur Schule schicken, während die Männer arbeiten und die Frauen sich um den Haushalt kümmern. Jede Familie hat zwei Kinder, sie wohnen Tür an Tür, die Mütter sind beste Freundinnen. Andere Charaktere der Stadt, wie der Milchmann, der Zeitungsjunge, die Sängerinnen und mehr, werden ebenfalls vorgestellt. Das Leben in der Stadt hat eine sich wiederholende Natur und das Gefühl, dass jeder Tag relativ gleich ist. Die Stadt soll seit den ersten Siedlern im frühen 17. Jahrhundert von denselben Familien bewohnt gewesen sein. und der Stage Manager beschreibt es als gewöhnlich und unauffällig. Akt I bietet die Ausstellung, das Setting und die Charaktere durch direkte Beschreibungen und Szenen, die von den Spielern gespielt werden. Die Stadtbewohner gehen ihrem normalen Leben nach, haben einfache Interaktionen und schließen ihren Tag ab, indem sie das helle Mondlicht genießen, das sie nach Hause und ins Bett für die Nacht bringt. In Akt II mit dem Titel „Love and Marriage“ verlieben sich zwei Teenager, George Gibbs und Emily Webb, und heiraten drei Jahre später. Die gesamte Handlung dreht sich um ihre Geschichte des Verliebens, ihre Ängste und Ängste vor der Ehe und die gesellschaftlichen Erwartungen, die sie trotz dieser Ängste dazu drängen. Es beginnt damit, dass George Emily unbedingt an ihrem Hochzeitstag sehen möchte, aber als er sie besucht, wird er aufgrund seines Aberglaubens abgewiesen und gezwungen, sich stattdessen zu ihrem Vater zu setzen. George bittet Mr. Webb um Rat in der Ehe, erhält aber einen rätselhaften Rat. Stattdessen muss er blind durch die Ehe navigieren. Der Stage Manager kehrt dann zu der Zeit zurück, als George und Emily zum ersten Mal bemerkten, dass sie verliebt waren. George bietet Emily an, sie von der Schule nach Hause zu begleiten, und die beiden holen sich gemeinsam Eiscreme. Emily sagt George, dass sie seine eingebildete Haltung nicht schätzt, und George schwört, sich zu ändern, während er seine Liebe zu ihr bekennt. Sie gibt zu, dass sie dasselbe empfindet. Die Szene springt zurück zum Hochzeitstag und alle warten in der Kirche auf die Zeremonie. George und Emily haben beide Momente der Panik, als sie das Ende des Ganges erreichen, aber ihre Eltern zerstreuen ihre Bedenken und sie sind verheiratet. Der zweite Akt endet mit einer Bemerkung einer Stadtdame über die Bedeutung des Glücks im Leben. Akt III springt um neun Jahre ins Jahr 1913. Mehrere Charaktere sind aus verschiedenen Gründen gestorben, die für diese Zeit üblich waren, wie Mrs. Gibbs, der Sohn der Webbs, Wally, der Kirchenchorleiter und mehrere andere. Sie sitzen an ihren Gräbern auf dem Hügel von Grover’s Corners, warten auf das, was als Nächstes kommen mag, und werden langsam gleichgültig gegenüber irdischen Angelegenheiten und ihrem früheren Leben. Es wird offenbart, dass Emily Webb bei der Geburt ihres zweiten Kindes starb und ihre Beerdigung beginnt. Emily wandert verwirrt und mit einem Hauch von Unschuld auf den Friedhof. Sie erkennt sofort, wo sie ist, beginnt aber über ihr Leben nachzudenken und möchte diese Erinnerungen noch einmal Revue passieren lassen. Sie bittet den Stage Manager, sie trotz der Warnungen der anderen Toten an einen besonderen Tag zurückzubringen, und er bringt sie zu ihrem zwölften Geburtstag. Dort, Sie sieht, wie ihre Mutter sich unnötig abmüht, anstatt Zeit mit ihrer Familie zu verbringen und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. Emily erkennt, dass sie zu Lebzeiten ihre Zeit verschwendet hat, so wie es fast alle Menschen tun. Sie wird verzweifelt und bittet darum, auf den Friedhof zurückgebracht zu werden. George kommt zu ihrem Grabstein und fällt schluchzend auf die Knie. Emily starrt ihn gleichgültig an, als ob die Erfahrung, die sie gerade gemacht hat, sie von ihrem Leben zuvor getrennt hätte. Das Stück endet damit, dass der Bühnenmeister bemerkt, dass die Erde und alle darauf so hart arbeiten, um etwas aus sich zu machen, dass sie sich jede Nacht ausruhen müssen. Emily starrt ihn gleichgültig an, als ob die Erfahrung, die sie gerade gemacht hat, sie von ihrem Leben zuvor getrennt hätte. Das Stück endet damit, dass der Bühnenmeister bemerkt, dass die Erde und alle darauf so hart arbeiten, um etwas aus sich zu machen, dass sie sich jede Nacht ausruhen müssen. Emily starrt ihn gleichgültig an, als ob die Erfahrung, die sie gerade gemacht hat, sie von ihrem Leben zuvor getrennt hätte. Das Stück endet damit, dass der Bühnenmeister bemerkt, dass die Erde und alle darauf so hart arbeiten, um etwas aus sich zu machen, dass sie sich jede Nacht ausruhen müssen.