„Moonwalking with Einstein“ von Joshua Foer

„Moonwalking with Einstein: The Art and Science of Remembering Everything“ ist ein Sachbuch des freiberuflichen Wissenschaftsjournalisten Joshua Foer. In dem Buch erkundet Foer die Welt des kompetitiven Auswendiglernens und lernt Tipps zur Verbesserung der Gedächtnisfunktion. Mit einem Gedächtnistrainer und Tipps aus seinem Studium der Kunst des Auswendiglernens trainiert Foer ein Jahr lang und nimmt schließlich an der USA Memory Championship 2006 teil, die er gewinnt und die Vereinigten Staaten bei der World Memory Championship in London vertritt. Joshua Foer wurde mit „Moonwalking with Einstein“, seinem ersten grossen Werk als freier Journalist, zum Bestseller. Penguin veröffentlichte das Buch 2011 und bot Foer einen Vorschuss von 1,2 Millionen Dollar für die Arbeit an. Foer bezeichnet seine Arbeit in „Moonwalking with Einstein“ als „partizipativen Journalismus“, in dem der Durchschnittsbürger die Rolle eines Journalisten übernimmt, indem er Daten sammelt und analysiert und Sachbücher veröffentlicht, die auf realen Ereignissen basieren. Foers Arbeiten erschienen auch in „The Washington Post“, „The New York Times“, „Slate“ und „The Nation“. Er hat eine regelmässige Kolumne bei „Cabinet“ mit dem Titel „A Minor History Of“. Foer beginnt sein Buch mit einer einfachen Untersuchung der Grundlagen des Gedächtnisses und seiner Funktionsweise. Er untersuchte diejenigen mit verbessertem Gedächtnis, Menschen, die im Wettkampf des Auswendiglernens konkurrieren, und fand sich 2005 bei der US Memory Championship wieder. Bevor er jedoch die ganze Geschichte seiner Erfahrung bei der Memory Championship erzählt, geht er auf die Wissenschaft hinter der Schaffung neuer Erinnerungen ein und die Art und Weise, wie der Westen eine Mentalität angenommen hat, die dem auswendig gelernten Auswendiglernen in Schulen entgegensteht, eine Sichtweise, die Foer ist grundsätzlich anderer Meinung. Foer geht auf die Geschichte des Auswendiglernens von den alten Römern bis zur modernen Technik des Mind Mapping ein, die von dem Bildungsberater Tony Buzan geprägt wurde. Während er diese Geschichte erzählt, erklärt Foer, dass es beim Gedächtnis nicht um die rohe Gehirnkapazität geht, sondern darum, Ihr Gehirn zu trainieren, indem Sie eine Vielzahl von Gedächtnistechniken üben. „Moonwalking with Einstein“ enthält auch Profile berühmter Wettkampf-Auswendiglerner.

Er spricht kurz über Kim Peek, die ein bemerkenswertes Gedächtnis und einen IQ von 87 Punkten hat und die Inspiration für den Film „Rain Man“ war. Foer verbringt mehr Zeit mit dem aktuellen Konkurrenten Daniel Tammet, den er erstmals über einen Dokumentarfilm kennenlernt. Tammet hat das Asperger-Syndrom und gilt als autistischer Gelehrter, was bedeutet, dass er über Fähigkeiten verfügt, die die Kapazität der meisten neurotypischen Menschen übersteigen – zu Tammets Fähigkeiten gehören ein verbessertes Gedächtnis und Auswendiglernen. Foer beobachtet, wie Tammet mit seinem Zeigefinger Formen auf dem Tisch vor ihm nachzeichnet, während er auswendig gelernte Zahlen oder Gleichungen rezitiert, und befragt dann andere Gedächtnisexperten zu Tammets Techniken. Während Tammet behauptet, dass er Synästhesie verwendet, eine Fähigkeit, Gerüche, Farben, Geräusche oder andere Reize mit Farben oder Formen zu assoziieren, um sich lange Reihen von Zahlen oder Gleichungen zu merken, andere Experten sind skeptisch. Ben Pridmore, ein weiterer Meister des Gedächtnisses, sagt Foer, dass seine Fähigkeiten nicht so ungewöhnlich sind, wie er die Leute glauben machen möchte. Foer setzt seine Untersuchung von Tammet fort und findet einige seltsame Ungereimtheiten. Tammet zum Beispiel gewann eine Goldmedaille bei einer früheren Gedächtnis-Weltmeisterschaft im Event „Namen und Gesichter“, obwohl die meisten Menschen mit Savant-Syndrom mit der Gesichtserkennung zu kämpfen haben. Foer findet auch Online-Kurse, die Tammet früher unterrichtete, über die Steigerung der Gedächtnisleistung und Werbung für psychische Telefonlesungen. Alle diese Tricks, glaubt Foer, weisen nicht auf eine angeborene Fähigkeit aufgrund einer neurologischen Störung hin, sondern sind tatsächlich Fähigkeiten, die gelehrt werden können. Dies würde bedeuten, dass trotz Tammets Behauptung, er sei aufgrund seines Savant-Syndroms einzigartig, er tatsächlich nur ein erfahrener Schüler der Mnemonik ist. Um Tammets Behauptungen über seine eigene einzigartige Merkfähigkeit zu widersprechen, beschließt Foer, sich dem kompetitiven Gedächtnisspiel anzuschließen. Er engagiert den Großmeister des Gedächtnisses Ed Cooke, einen britischen Trainer, und trainiert ein Jahr lang in traditionellen Techniken zur Verbesserung des Gedächtnisses, um sich auf den Wettbewerb vorzubereiten. Nachdem er Dutzende von Tipps zur Verbesserung seiner Gedächtnisfähigkeit gelernt hat, gewinnt Foer, der keine bekannten Bedingungen hat, die darauf hindeuten könnten, dass er eine erhöhte Erinnerungsfähigkeit hat, die US-Meisterschaft 2006 und bricht die USA

Rekord für Geschwindigkeitskarten, bei dem ein gemischtes Deck mit zweiundfünfzig Spielkarten auswendig gelernt wird. Bei der Weltmeisterschaft in London später in diesem Jahr gewann Foer die Bronzemedaille im Event „Names and Faces“, schaffte es jedoch nicht, den Titel eines Grand Master of Memory zu erwerben US Memory Championship, dass seine Theorie über das Gedächtnis richtig ist – es ist eine Reihe von Fähigkeiten und Tricks, die nicht auf angeborenen Fähigkeiten basieren. Dies befriedigt seine allgemeine Überzeugung, dass die Verbesserung des Gedächtnisses ein wichtiger Teil der Bildung und des menschlichen Fortschritts ist, und widerspricht angesehenen Auswendiglernern wie Tammet, die behaupten, dass ein verbessertes Gedächtnis nur für diejenigen mit besonderen Fähigkeiten geeignet ist.