„Nächstes Jahr in Havanna“ von Chanel Cleeton

„Next Year in Havana“ ist ein Roman von Chanel Cleeton, einem kubanisch-amerikanischen Autor zeitgenössischer Liebesromane und historischer Romane. Das Buch war die Auswahl im Juli 2018 für Reese Witherspoon’s Book Club und ein Bestseller der „New York Times“. Der Roman wechselt zwischen 2017, als die kubanisch-amerikanische Schriftstellerin Marisol Ferrera nach Kuba geht, um die Asche ihrer Großmutter Elisa (Perez) Ferrera zu verstreuen, und 1958-1959, als Elisa sich in einen Revolutionär verliebt. Dieser Leitfaden basiert auf der Druckausgabe 2018 von Penguin Random House.

1959 wartet Elisa, die 19-jährige Tochter von Zuckerbaronen in Kuba, auf einem Flughafen in Havanna auf einen Flug in die Vereinigten Staaten. Elisa ist dort mit ihrem Vater, ihren drei Schwestern und ihrer Mutter. Elisa hat ein Geheimnis: Sie ist schwanger mit dem Kind von Pablo Garcia, einem Rebellen, der auf der Seite von Fidel Castro steht, dessen Truppen den Diktator Fulgencio Batista endlich aus dem Land vertrieben haben. Elisas Weg ins Exil nach Miami begann eines Nachts im Jahr 1958, nachdem sie auf einer Party Pablo kennengelernt hatte. Sie begannen eine Wirbelwind-Romanze.

Sechs Monate nach Elisas Tod im Jahr 2017 pilgert Marisol – Elisas Enkelin und Reisejournalistin – nach Kuba, um die Asche ihrer Großmutter zu begraben. In ihrem Testament teilt Elisa Marisol lediglich mit, dass sie herausfinden wird, wo die Asche hingehört. Marisol wuchs mit Geschichten über das dekadente Kuba auf, wo die Perezes vor der Revolution lebten, also ist sie aufgeregt. Kuba wird immer noch von einem unterdrückerischen Regime regiert, daher hat auch Marisol Angst vor der Rückkehr. In Kuba trifft Marisol auf Luis Rodriguez, den Enkel von Ana Rodriguez, der besten Freundin, die Elisa zurückgelassen hat. Luis ist Geschichtsprofessor und heimlicher Dissident, der einen politischen Blog schreibt, der Kuba kritisch gegenübersteht. Ana betreibt ein hauseigenes Restaurant )„paladar“) im ehemaligen Herrenhaus der Familie.

Marisols Suche nach einem Ort für die Asche ihrer Großmutter bekommt eine neue Richtung, als Ana ihr eine Kiste mit Briefen zwischen Pablo und Elisa aus dem Jahr 1958, einen schönen Ring und einige sentimentale Gegenstände gibt, deren Bedeutung erst klar wird, als Marisol die Briefe liest: Nach dem Treffen mit Pablo Auf der Party 1958 ist Elisa so von Pablo angezogen, dass sie beginnt, sich heimlich mit ihm zu treffen und Briefe mit ihm auszutauschen. Ihre Beziehung gipfelt schließlich im Liebesspiel, kurz bevor Pablo aufbricht, um sich den Rebellen weit entfernt in den Bergen der Sierra Maestra anzuschließen. Als die Rebellen eine entscheidende Schlacht gewinnen, flieht Batista und lässt die Eliten wie die Familie Perez ungeschützt zurück. Elisa erhält die Nachricht, dass Pablo im Kampf gestorben ist. Emilio Perez, Elisas Vater, wird verhaftet, nachdem die Rebellen Havanna eingenommen haben, und sie richten schließlich Alejandro Perez, Elisas Bruder, hin. Die Familie verlässt schließlich Kuba. Bevor sie geht, vergräbt Elisa mit Anas Hilfe den Briefkasten.

2017 verliebt sich Marisol in Luis. Ihre gemeinsamen Bemühungen, Neuigkeiten über Pablos Schicksal aufzuspüren, machen die Behörden auf das Paar aufmerksam. Luis wird wegen seiner Arbeit am Blog verhaftet, und auch Marisol wird von der Straße geholt. Marisols Entführer ist überhaupt kein Entführer – es ist Pablo. Wie sich herausstellt, hat Pablo doch überlebt und ist jetzt eine einflussreiche Person in Kuba. Er schafft es, Luis zu befreien und nutzt seinen Sog, um Luis und Marisol zu helfen, das Land zu verlassen. Marisol gibt Pablo Elisas Asche, damit er sie an der Küste verstreuen kann, wo die beiden einst umherwanderten. Mit dem Vermögen ihrer Familie bringt Marisol Luis in die Vereinigten Staaten, wo das Paar mit der Arbeit an einer Artikelserie beginnt, um der Welt zu erzählen, was im modernen Kuba passiert.