„Merci Suárez Changes Gears“ von Meg Medina

„Merci Suárez Changes Gears“ (2018), ein zeitgenössischer Mittelstufenroman von Meg Medina, dreht sich um ein junges Mädchen, das mit grossen Veränderungen in ihrer Familiendynamik konfrontiert ist. Das Buch gewann zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Newbery Medal 2019. Medina, Gründungsmitglied der Bewegung „We Need Diverse Books“, hat viele Bilderbücher, Jugendbücher und Mittelstufenromane über starke Mädchen geschrieben, die Widrigkeiten überwinden und Herausforderungen meistern.

Die elfjährige Merci Suárez ist das Kind kubanischer Einwanderer. Sie lebt in Florida in einer Drei-Häuser-Reihe, die liebevoll „Las Casitas“ oder „kleine Häuser“ genannt wird. Merci lebt mit ihrer Mutter Ana, ihrem Vater Enrique und ihrem älteren Bruder Roli zusammen. Mercis Tante Tía Inés bewohnt mit ihren Zwillingssöhnen Tomas und Axel ein anderes Haus in Las Casitas. Mercis Großeltern, Lolo und Abuela, leben im letzten Haus in Las Casitas. Mit Großvater Lolo fühlt sich Merci immer geliebt, sicher und geborgen, obwohl sie bemerkt, dass er vergesslich wird. Obwohl Lolo immer jemand war, auf den Merci zählen kann, hat er die Familie gebeten, die Wahrheit über seine Alzheimer-Diagnose vor Merci geheim zu halten. Obwohl Merci sich zu Hause wohlfühlt, fühlt sie sich an ihrer Schule, der Seaward Pines Academy, wie eine Spinnerin. Jeder in der Schule ist reich und privilegiert; Sie ist nur da, weil sie ein Stipendium gewonnen hat. Roli ist auch da, aber er ist 17 und geht bald aufs College. Sie müssen beide einen B+-Durchschnitt halten, um ihre Stipendien zu behalten, was für Roli einfach, aber für Merci schwierig ist. Obwohl sie schlau ist, weiß sie, dass sie bei weitem nicht so schlau ist wie er. Obwohl Merci weiß, dass ihre Noten wichtig sind, glänzt sie im Sport. Im Gegensatz zu Roli ist sie schnell und stark; sie will Fußball spielen. Sie hofft, eines Tages ein Sportstipendium für das College zu bekommen, aber sie muss zuerst in die Fußballmannschaft der Schule kommen. Zwischen Probetraining und Aufrechterhaltung der Noten hat Merci alle Hände voll zu tun. Merci kann sich keine Ablenkungen leisten, wenn sie in die Fußballmannschaft aufsteigen und ihre Noten halten will. Ihre Lehrer lassen sie jedoch nicht auf ihr Studium konzentrieren. Stattdessen hat Mercis Beratungslehrerin, Miss McDaniels, wählt sie für das aufstrebende Studentenbotschafterprogramm aus. Die Studentenbotschafter helfen neuen Studenten bei der Integration und beantworten alle Fragen, die sie haben könnten. Da sie eine der neuesten Studentinnen ist, ist Merci perfekt für den Job. Merci jedoch ist das Programm egal. Sie weiß, dass sie Schwierigkeiten haben wird, zwischen Fußballtraining und Hausaufgaben in das Programm zu passen. Im Gegensatz zu einigen anderen Schülern kann Merci nichts vermasseln. Miss McDaniels findet jedoch, dass Merci es zu leicht hat. Sie weist Merci schnell ihren ersten Schüler oder „Sonnenscheinkumpel“ Michael Clark zu. Ursprünglich aus Minnesota, ist Michael gerade in die Nachbarschaft gezogen. Er ist ein typischer Student aus Seaward Pines, und Merci will ihn nicht kennenlernen. Sie weiß, dass Michael unmöglich verstehen kann, wie schwer die Schule für sie ist, und sie sieht nicht, was sie ihm über Seaward Pines beibringen kann. Trotzdem bleibt sie vorerst bei Michael. Merci muss sich auch Edna Santos, der Mobberin der Schule, stellen, die mit dem Wohlstand ihrer Familie prahlt und mit ihrer Schönheit und ihrem Selbstbewusstsein soziale Situationen zu ihrem Vorteil manipuliert. Ednas Grausamkeit spitzt sich zu, als Michael, in den Edna verknallt ist, sich für Merci interessiert. Als Michael um Mercis Hilfe beim Bau seines Halloween-Kostüms bittet, ist Merci gezwungen, ihn zu sich nach Hause einzuladen, um der Schule zu beweisen, dass sie ihre Aufgaben als Schülerbotschafterin wahrnimmt. Abuela stellt Michaels Maske und Kostüm her, und als Merci damit in der Schule ankommt, schleichen sich Edna und ihr Diener Jamie in das Klassenzimmer, wo die Maske aufbewahrt wird, und zerstören sie. Merci weiß, dass Edna hinter der Zerstörung der Maske steckt, aber sie hat keine Möglichkeit, es zu beweisen. Bald werden Merci und Edna zu einem Treffen in das Büro des Direktors gerufen. Während des Treffens spielt der Schulleiter Überwachungskameras ab, die Edna und Jamie als diejenigen enthüllen, die Michaels Maske zerstört haben. Bewaffnet mit einem größeren Selbstvertrauen, das ihr durch die Widrigkeiten verliehen wurde, die sie im Laufe des Jahres überwunden hat, findet Merci die Kraft, Ednas kapriziöse Grausamkeit zu korrigieren. Unterdessen verschlechtert sich Lolos Zustand. Er verlässt die Nachbarschaft, findet den Weg nach Hause nicht und irrt durch den Verkehr. Als er zur Schule fährt und aus Verwirrung die falschen Kinder abholt, greift die Polizei ein. Merci wünscht sich, dass ihre Eltern ehrlich zu ihr sind, aber sie bestehen darauf, Geheimnisse zu bewahren und so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Zu allem Überfluss möchte Mercis Mutter nicht, dass sie Fußball spielt. Sie unterschreibt nie einen von Mercis Erlaubniszetteln, also verpasst Merci das Training. Merci muss schneller erwachsen werden, als ihr lieb ist: Als bei Lolo Alzheimer diagnostiziert wird, kann er nicht mehr auf die jüngeren Familienmitglieder aufpassen. Dieser Job fällt nun Merci zu, die ihrer Familie kurz übel nimmt, dass sie ihr diese Last aufbürdet, bis sie merkt, dass Schuld alles nicht besser macht. Stattdessen muss sie das Beste aus einer schlechten Situation machen. Merci weiß, dass niemand etwas tun kann, um Lolo besser zu machen. Stattdessen muss die Familie an einem Strang ziehen, um aufeinander aufzupassen. Merci lernt, dass es in ihrem Leben am wichtigsten ist, sich um ihre Familie zu kümmern und in den schwierigen Momenten des Lebens zusammenzuarbeiten. er kann die jüngeren Familienmitglieder nicht mehr babysitten. Dieser Job fällt nun Merci zu, die ihrer Familie kurz übel nimmt, dass sie ihr diese Last aufbürdet, bis sie merkt, dass Schuld alles nicht besser macht. Stattdessen muss sie das Beste aus einer schlechten Situation machen. 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