„Intimate Apparel“ von Lynn Nottage

Seit Lynn Nottages erstes großes Stück „Crumbs from the Table of Joy“ 1995 uraufgeführt wurde, hat sich Nottage zu einer der bedeutendsten Originalstimmen des amerikanischen Theaters entwickelt. Mit der Off-Broadway-Premiere von „Intimate Apparel“ im Jahr 2004, in der Viola Davis als Esther zu sehen war, begann sie, Anerkennung und nationale Aufmerksamkeit zu erlangen. 2004 gewann „Intimate Apparel“ einen Outer Critics Circle Award, einen Drama Critics’ Circle Award und einen AUDELCO Viv Award, der Exzellenz im afroamerikanischen Theater würdigt. 2007 erhielt Nottage das MacArthur Genius Grant Fellowship, im selben Jahr reiste sie nach Afrika, um ihr Stück „Ruined“ zu recherchieren und zu entwickeln, das Nottage 2009 den Pulitzer-Preis für Drama einbrachte. 2017 gewann Nottage mit dem Stück „Sweat“ als erste Frau zweimal den Pulitzer-Preis für Drama.

Nottage wurde zu „Intimate Apparel“ inspiriert, als sie beim Durchsuchen der Habseligkeiten ihrer verstorbenen Grossmutter auf ein altes Foto ihrer Urgrossmutter stieß. Nottages Urgroßmutter war, wie Esther, eine Näherin, die einen Einwanderer aus Barbados heiratete, aber Nottage wusste kaum mehr über sie und hatte keine lebende Familie mehr, die die Lücken füllen konnte. „Intimate Apparel“ wurde zu einer imaginierten Geschichte, die einer verlorenen Familiengeschichte Fleisch, Nuancen und Tiefe verleiht. Das Stück handelt von Stimmen, die im Laufe der Zeit zum Schweigen gebracht wurden, insbesondere vom oft vernachlässigten und vergessenen Alltag marginalisierter Menschen. „Intimate Apparel“ ist eines der meistproduzierten Stücke von Nottage. 2020 wurde im Lincoln Center eine Opernadaption mit einem Libretto von Nottage und einer Partitur des Komponisten Ricky Ian Gordon eröffnet. „Intimate Apparel“ spielt im Manhattan von 1905 und erzählt die Geschichte von Esther, einer 35-jährigen afroamerikanischen Näherin, die fachmännisch gefertigte Dessous herstellt. Esther ist einsam, befürchtet jedoch, dass sie nicht attraktiv genug ist, um Liebe zu finden. Sie hat jedoch eine große Summe Geld gespart und plant, damit ihren anderen Traum zu erfüllen, einen Salon zu eröffnen. Eines Tages erhält sie einen Brief von einem Mann, den sie nicht kennt, einem afrikanischen karibischen Arbeiter namens George Armstrong, der ihre Informationen von einem gemeinsamen Bekannten erhalten hat. George ist in Panama, einer der vielen Arbeiter, die am Bau des Panamakanals arbeiten, und er schickt poetische Briefe. Esther kann weder lesen noch schreiben, aber eine einsame Hausfrau aus der Oberschicht, die bei Esther Unterwäsche in Auftrag gibt, hilft ihr, ihm zu antworten. Obwohl Esther Gefühle für Mr. Marks hat, Der orthodoxe Jude, der ihren Stoff verkauft und ihre Gefühle eindeutig erwidert, seine Religion und seine vorher arrangierte Ehe machen es ihnen unmöglich, zusammen zu sein. Als George einen Brief mit einem Heiratsantrag an Esther schickt, akzeptiert sie, und am Ende des ersten Akts treffen sie sich endlich und heiraten. George ist in Wirklichkeit anders als der George in seinen Briefen. George ist grausam und manipulativ und gibt Esthers Ersparnisse für Alkohol und Prostituierte aus. Schließlich zwingt George Esther, ihm ihr ganzes Geld zu geben und verlässt sie. Esther zieht zurück in die Pension, klüger und hoffnungsvoll auf eine bessere Zukunft. George ist in Wirklichkeit anders als der George in seinen Briefen. George ist grausam und manipulativ und gibt Esthers Ersparnisse für Alkohol und Prostituierte aus. Schließlich zwingt George Esther, ihm ihr ganzes Geld zu geben und verlässt sie. Esther zieht zurück in die Pension, klüger und hoffnungsvoll auf eine bessere Zukunft. George ist in Wirklichkeit anders als der George in seinen Briefen. George ist grausam und manipulativ und gibt Esthers Ersparnisse für Alkohol und Prostituierte aus. Schließlich zwingt George Esther, ihm ihr ganzes Geld zu geben und verlässt sie. Esther zieht zurück in die Pension, klüger und hoffnungsvoll auf eine bessere Zukunft.