"Death Education" von Naomi Novik, Zusammenfassung

Dies ist ein Fantasy-Roman der preisgekrönten Autorin Naomi Novik. Es ist der erste Roman einer geplanten Trilogie und wurde im September 2020 veröffentlicht. Der Roman gehört zu den Genres Young Adult und Fantasy. Es hat Magie in einer modernen urbanen Umgebung.

Mortal Education erhielt gemischte Kritiken, wobei einige Kritiker seine Nuancen und realistischere Herangehensweise an die Gefahren einer magischen Schule lobten, während andere es als erzwungen und den Protagonisten unsympathisch bezeichneten. Der Roman war 2021 Finalist für den Lodestar Award als bestes Jugendbuch. Universal hat die Trilogie für eine mögliche Verfilmung erworben.

Der Roman wurde wegen seiner Darstellung von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit kritisiert. Galadriel, die Protagonistin des Romans, ist halb Waliserin und halb Inderin, aber sie hat sich von ihren indischen Verwandten entfremdet. Einige Leser empfanden dies als Enttäuschung und Unbehagen. Andere haben festgestellt, dass Els seltene und schlechte persönliche Hygiene Stereotypen über Indianer verstärkt.

In einer früheren Ausgabe des Romans schrieb Novik zusätzlich, dass Dreadlocks, eine traditionelle Negerfrisur, besonders anfällig für den Befall mit magischen Käfern seien. Nach dieser Kritik entschuldigte sich Novick öffentlich und entfernte die Passage aus nachfolgenden Ausgaben.

Galadriel ist eine Studentin im dritten Jahr bei Sholomans, einer ungewöhnlichen Zauberschule, die teils empfindungsfähig ist, teils in einer mysteriösen Leere gebaut und teils von Maleficaria (Mals) befallen ist – magischen Kreaturen, die jedes Jahr für viele Schüler zur Nahrung werden. Galadriel, dessen Name El ist, ist halb Waliser, halb Inder, ein Einzelgänger, der dunkle Magie liebt. Sie arbeitet hart an jedem Fetzen „Mana“ oder ehrlich verdienter Macht, um ihre Zauber zu tanken, obwohl es für sie einfach wäre, die „Malia“, die Lebenskraft anderer Leute, für ihre Magie zu nutzen.

Elles Vater starb während einer gefährlichen Sholomans-Abschlussfeier und ließ Elles schwangere Mutter allein, um ihr Kind großzuziehen. Als El etwas mehr als ein Jahr alt war, suchte ihre Mutter die Familie ihres Vaters in einer Enklave auf, einer magischen Gemeinschaft in Indien. Obwohl sie anfangs gastfreundlich waren, erhielt Els Großmutter sofort eine Prophezeiung über die junge El: Sie „wird Tod und Zerstörung über alle Enklaven der Welt bringen, wenn sie nicht aufgehalten wird“. Die Familie von Els Vater versuchte, sie zu töten, um dies zu verhindern, aber Els Mutter beschützte sie und zog sich in eine kleine Gemeinde in Wales zurück, um El aufzuziehen.

Elles ganzes Leben war voller Menschen, die sie fürchteten oder mieden. Sie war eine Fremde in der Kommune, eine Fremde in der Regelschule, die sie besuchte, und eine Fremde in Scholomance. Obdachlos und allein, ist Elle gezwungen, ständig ein wachsames Auge auf lauernde Magier zu haben, sich von großen Gruppen fernzuhalten und harte körperliche und geistige Arbeit zu leisten, um Mana für ihre Zaubersprüche und ihren späteren Abschluss zu sammeln und zu speichern.

Die Dinge beginnen sich in der Junior High zu ändern, als El die Aufmerksamkeit von Orion Lake erregt, einem bekannten Highschool-Helden, der das Böse bekämpft. Zuerst denkt Orion, dass El ein Maleficar ist, der Malia benutzt, um seine Zauber zu tanken. Als Orion entdeckt, dass Jack, der wahre Bösewicht, mit einem Messer über Els Körper steht, beseitigt er Jack und hilft El, einen Teil der Heilmagie ihrer Mutter einzusetzen, um die Messerwunde zu heilen und ihr Leben zu retten.

Danach werden sie widerwillig Freunde. El hat eine abstrakte Idee, dass sie Orions Freundschaft nutzen könnte, um einen Platz in der Enklave zu bekommen, aber sie liebt und schätzt ihn schnell zu sehr, um dies zu tun. Sie versteht, dass Orion genauso isoliert ist wie sie – obwohl die Leute Orion als Helden und El als dunkle Hexe sehen, sieht niemand sie als echte Person mit eigenen Gefühlen und Wünschen.

Ihre Beziehung basiert auf Beleidigungen und Scherzen; Sie sind nur Freunde, aber die anderen Schüler glauben, dass sie sich verabreden. Orions Anwesenheit ist magnetisch genug, dass Elle eine Arbeitsbeziehung und dann eine Freundschaft mit zwei anderen Mädchen in ihrer Klasse aufbauen kann: Aadhya, eine Strategin und Händlerin, die die Schule am Laufen hält; und Liu, die sich der Malaria hingibt, um die Schule zu überleben, und mit der man schwer rechnen muss. Sie gründen eine offizielle Alumni-Vereinigung.

El ist den Kindern der Enklave weiterhin feindlich gesinnt, von denen sie glaubt, dass sie an der Spitze einer bewusst entworfenen sozialen Pyramide stehen, die es ihnen ermöglicht, die Möglichkeit, einen Platz in der Enklave zu bekommen, gegen die Loyalität, Hilfe und den Schutz unabhängiger Schüler einzutauschen.

Orions Gruppe, die New Yorker Enklave, ist besorgt über seine neue Bindung an El, die sie eklig und abstoßend finden. Sie versuchen zwei kleine Angriffe auf El – eine Raupe, die entwickelt wurde, um sie von der Malia zu befreien, von der sie glauben, dass sie sie hat, und einen Schlafzauber, den sie auf ihrem normalen Arbeitstisch hinterlassen. Die anderen Schüler sind freundlicher zu El, aber sie weiß, dass dies nur daran liegt, dass sie denken, dass sie ihr Weg zu Orion ist.

Trotz ihrer wachsenden Traurigkeit und Unzufriedenheit mit ihrer Isolation riskiert El ihr Leben, um im Alleingang einen Mau-roth zu zerstören, der seinen Weg zur Schule gefunden hat. Mav-roth ist eine seltene und unglaublich starke bösartige Bestie, die Gruppen erwachsener Zauberer zu besiegen versuchten, aber nicht konnten. El ist so stark, dass sie ihn in wenigen Minuten alleine töten kann. Die Erfahrung traumatisiert sie und ist letztendlich persönlich, da niemand sie dabei sieht. Ihre einzige Belohnung ist ein seltenes Buch, das sie während des Angriffs findet und das alte und mächtige Zaubersprüche enthält, die verwendet wurden, um die ersten Enklaven zu erschaffen.

Gerüchte über einen Schlundstummen, eine Zunahme der Aktivität böser Kreaturen und die Angst vor dem bevorstehenden Abschluss führen dazu, dass in der Schule alles seinen Platz findet. Orion hat so viele Schüler davor bewahrt, von Malas gefressen zu werden, dass die Malas jetzt verhungern und versuchen, sich in die Schule zu schleichen. Highschool-Schüler wissen, dass sie eine Woche später, wenn der Abschluss beginnt, mit einem Auditorium voller außergewöhnlich aggressiver Einkaufszentren konfrontiert werden.

Eine Gruppe von Highschool-Schülern versucht, eine verwundbare Wand in der Schule zu durchbrechen, um die Mulls hereinzulassen, die sich von den jüngeren Schülern ernähren werden, in der Hoffnung, dass dies bedeutet, dass es während der Abschlussfeier weniger hungrige Mulls gibt. El, Aadhya, Liu, Orion und ein paar andere Schüler reparieren fleißig die Mauer, aber sie wissen, dass die Oberschüler einfach versuchen werden, etwas anderes zu tun.

Danach spricht Absolventin Clarita sie in der Cafeteria an und erklärt, dass es unfair sei, dass die diesjährige Abschlussklasse alleine ihren Abschluss machen und sich einem Haufen Jungs stellen muss. Sie sagt, sie hätten darüber nachgedacht, die Junioren dazu zu bringen, mit ihnen ihren Abschluss zu machen, damit die Verluste in zwei Klassen aufgeteilt würden. Einige meinen auch, dass Orion allein mit ihnen freigelassen werden sollte.

Eine andere Idee ist, dass jemand – mit „jemand“ meinen sie offensichtlich Orion – in die Graduierungshalle hinuntergehen und den Mechanismus reparieren sollte, der die Halle vor der Zeremonie mit tödlichem Feuer säubern sollte. El griff diese Idee als diejenige auf, die Orion am ehesten am Leben erhalten würde; sie sagt, dass es eine gruppe von studenten sein soll, die gemeinsam zum abschlusssaal gehen, um reparaturen vorzunehmen. Sie meldet sich freiwillig und besteht darauf, dass der Rest des Teams aus den erfahrensten Highschool-Schülern bestehen sollte, da sie so die besten Chancen haben, die Maschine zu reparieren und lebend herauszukommen. Mehrere Enklaven bieten jedem, der auf Mission geht, einen garantierten Sitzplatz.

Eine Gruppe von Gießern, Handwerkern und Wartungsleuten stürzt sich am Morgen des Abschlussballs auf den Mechanismus. Sie verlieren zwei Studenten, schaffen es aber, die Maschinen zu reparieren, bevor der Abschluss beginnt. El und Orion werden in den Korridoren gefangen und sterben fast an den tödlichen Flammen, aber El erschafft einen Kreis aus tödlichen Flammen, der als Feuerschutz dient und sie rettet. Bevor sie den Zauber wirken kann, küsst Orion sie. Danach rennt El weg, um Vorräte aus der neuen Werkstatt zu holen.

Am Abend unterhalten sich Orion und El und sind sich einig, dass sie sich mögen, aber bis zum Abschluss nur Freunde sein werden. Ankommende Neulinge bringen jedes Jahr Post mit, aber El erhält sie nie, weil sie und ihre Mutter keine Allianzen mit anderen Zauberern eingehen. In diesem Jahr erhält sie jedoch eine Nachricht von ihrer Mutter, in der sie gebeten wird, sich vom Orionsee fernzuhalten.