„Alltagsgebrauch“ von Alice Walker

„Everyday Use“ ist eine Kurzgeschichte der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Autorin Alice Walker. Die Geschichte, die erstmals 1973 in Walkers Geschichtensammlung „In Love and Trouble“ veröffentlicht wurde, dreht sich um eine Figur, die damals in der amerikanischen Literatur am Rande stand: eine schwarze Frau aus der Arbeiterklasse im amerikanischen Süden. Das Interesse der Geschichte an der Art und Weise, wie Geschlecht, Rasse und Klasse sich überschneiden, ist charakteristisch für Walkers Arbeit; Tatsächlich war es Alice Walker, die später in ihrer Karriere den Begriff „Frauentum“ prägte, um eine einzigartige afroamerikanische Form des Feminismus zu beschreiben.

Die Protagonistin und Erzählerin von „Everyday Use“ ist eine Frau mittleren Alters namens Mrs. Johnson. Zu Beginn der Geschichte wartet sie vor ihrem Haus darauf, dass ihre halb entfremdete Tochter Dee zum Abendessen kommt. Dee war schon in jungen Jahren ehrgeizig und selbstbewusst und ist das einzige Familienmitglied, das die High School und das College abgeschlossen hat, was zum großen Teil den finanziellen Opfern ihrer Familie und Kirche zu verdanken ist. Mrs. Johnson lebt unterdessen weiterhin in einem bescheidenen Dreizimmerhaus mit ihrer anderen Tochter Maggie, die schüchtern und schmerzlich selbstbewusst ist wegen der Narben, die sie erlitten hat, als das vorherige Haus der Familie niederbrannte. Maggie gesellt sich zu ihrer Mutter auf den Hof, kurz bevor Dee ankommt, begleitet von ihrem Freund (oder möglicherweise Ehemann). Ihr Kleidungsstil hat sich dramatisch verändert, und sie teilt ihrer Mutter mit, dass sie ihren Namen in „Wangero Leewanika Kemanjo“ geändert hat, weil sie „es nicht länger ertragen konnte, nach den Leuten benannt zu werden, die [sie] unterdrücken“ (Absatz 27). Mrs. Johnson erinnert Dee daran, dass sie nach ihrer Tante benannt wurde, und sie bemüht sich, den Namen von Dees Freund auszusprechen, der schließlich darum bittet, „Hakim-a-barber“ genannt zu werden. Die vier setzen sich zu einem Abendessen mit Blattkohl und Schweinefleisch, das Hakim-a-Barber ablehnt. Währenddessen schwärmt Dee von den handgefertigten Möbeln der Familie und bittet darum, das Butterfass als Einrichtung für ihr eigenes Zuhause zu verwenden. Dann holt sie zwei Steppdecken aus dem Schlafzimmer ihrer Mutter und fragt auch danach. Mrs. Johnson versucht, ihre Tochter davon abzubringen: Die Steppdecken bestehen aus Kleidungsstücken, die von Mrs. Johnsons Vorfahren getragen wurden, und sie hatte geplant, sie Maggie zu geben, wenn sie heiratet. Das entsetzt Dee, der die Quilts als Wandbehang verwenden will: „Aber sie sind „unbezahlbar“! […] Maggie würde sie aufs Bett legen und in fünf Jahren würden sie zerlumpt sein. Weniger als das!“ (Absatz 68). Mrs. Johnson ist kurz davor, nachzugeben, als Maggie, die elend und niedergeschlagen aussieht, sagt, dass Dee die Steppdecken haben kann. Daraufhin nimmt der Erzähler die Steppdecken von Dee zurück, die wütend geht und ihrer Mutter sagt, dass sie ihr „Erbe“ nicht versteht (Paragraph 81). Der Erzähler sieht dann zu, wie Dee und Hakim-a-Friseur wegfahren, und stellt glücklich fest, dass Maggie lächelt. sagt, dass Dee die Steppdecken haben kann. Daraufhin nimmt der Erzähler die Steppdecken von Dee zurück, die wütend geht und ihrer Mutter sagt, dass sie ihr „Erbe“ nicht versteht (Paragraph 81). Der Erzähler sieht dann zu, wie Dee und Hakim-a-Friseur wegfahren, und stellt glücklich fest, dass Maggie lächelt. sagt, dass Dee die Steppdecken haben kann. Daraufhin nimmt der Erzähler die Steppdecken von Dee zurück, die wütend geht und ihrer Mutter sagt, dass sie ihr „Erbe“ nicht versteht (Paragraph 81). Der Erzähler sieht dann zu, wie Dee und Hakim-a-Friseur wegfahren, und stellt glücklich fest, dass Maggie lächelt.