„Jubiläum“ von Margaret Walker

Margaret Walkers Roman „Jubilee“ aus dem Jahr 1966 basiert auf der Geschichte von Walkers Urgroßmutter mütterlicherseits, Margaret Duggans Ware Brown. Der historische Roman wird manchmal als Folge zu Margaret Mitchells „Vom Winde verweht“ beschrieben – die epische Geschichte einer starken Frau aus dem Süden, die während der Vorkriegszeit, des Bürgerkriegs und des Wiederaufbaus lebt; Die Südstaatenfrau in dieser Geschichte ist jedoch schwarz, und ihre Stärke kommt daher, dass sie die vernichtende Erniedrigung der Sklaverei ertragen hat.

„Jubilee“ beginnt mit der Szene der Sklavin Schwester Hetta, die auf ihrem Sterbebett liegt. Hetta ist eine Sklavin auf der Shady Oaks Plantage der Familie Dutton, die in einem abgelegenen Weiler in der Nähe von Dawson, Georgia, liegt. Hetta ist die Mutter von Vyry, der Protagonistin des Romans, die zum Zeitpunkt des Todes ihrer Mutter noch ein Kleinkind ist. Vyry ist das Produkt der unaufhörlichen Vergewaltigungen von Hetta durch den Plantagenmeister John Morris Dutton. Sie ist eines von Hettas 15 Kindern mit Marse John. Nachdem Hetta gestorben ist, kümmert sich Mammy Sukey um Vyry. Nachdem Mammy Sukey gestorben ist, kümmert sich Tante Sally, die Köchin im Großen Haus, um Vyry. Vyry zieht in das Große Haus, um als Dienstmädchen für Johns Tochter Lillian zu arbeiten. Aufgrund von Vyrys starker Ähnlichkeit mit Marse John wird Vyry jedoch schnell zum Objekt der Verachtung für Marse Johns Frau Salina Dutton. Um Vyry vor Salinas Wut zu schützen, der Meister lässt sie in Tante Sallys Kabine einziehen. Vyry hilft Tante Sally auch in der Küche. Von Tante Sally lernt Vyry, wie man eine der besten Köchinnen in Lee County, Georgia, wird, und nachdem Sally von der Shady Oaks Plantation wegverkauft wurde, übernimmt sie ihre Rolle und wird die Hauptköchin. Als sie noch ein Teenager ist, fällt Vyry einem Schmied auf, der für die Arbeit auf der Dutton’s-Plantage angeheuert wurde. Randall Ware ist ein freier Schwarzer mit eigenem Laden. Er sagt Vyry, dass er sie von ihrem Meister befreien wird, wenn sie zustimmt, ihn zu heiraten. Vyry wird jedoch schwanger und bekommt schließlich zwei Kinder mit Ware, Jim und Minna, bevor er ihre Freiheit sicherstellen kann. Ware verlässt das Land und geht in den Norden, um der zunehmenden Feindseligkeit gegenüber freien Schwarzen in Georgia zu entkommen. Er arrangiert, dass Vyry mit ihm auf der Underground Railroad entkommt, aber sie kann ihre Kinder nicht zurücklassen. Vyry wird von dem grausamen Aufseher Ed Grimes erwischt und erhält 75 Peitschenhiebe für ihre Übertretung. Vyry bleibt während des Bürgerkriegs auf der Shady Oaks Plantation, als ihr Vater Marse John nach einem Kutschenunfall an den Folgen von Wundbrand stirbt. Sie erlebt auch den Bürgerkrieg und wird Zeuge des Todes des Sohnes des Meisters, John Jr. oder „Johnny“, der während einer Schlacht durch die Lunge geschossen wird und später an Blutungen stirbt. Die Trauer über diesen Verlust sowie die über den Verlust ihrer geliebten Konföderation ist zu groß für Salina Dutton, die kurz vor dem Einmarsch der Unionsarmee in Georgia stirbt. Nach Kriegsende wird Vyry fast allein auf der Plantage zurückgelassen. Viele der männlichen Sklaven, insbesondere Feldarbeiter, sind weggelaufen. Ungeschützt erlebt Vyry fast einen sexuellen Übergriff, aber ein geschmuggelter Ausreißer, der mit Unionssoldaten in der Nähe bleibt, rettet sie. Sein Name ist Innis Brown. Leider wird Miss Lillian vergewaltigt und geschlagen und erholt sich nie von dieser Erfahrung. Nachdem sie ihren Ehemann Kevin MacDougall durch den Krieg verloren hat, werden sie und ihre Kinder Bob und Susan schließlich von ihrer Tante Lucy, einer der ärmeren Verwandten von Marse John, aus dem Haus geholt. Sie ziehen nach Alabama. Vyry bleibt mit ihren Kindern in Shady Oaks, nachdem sie Randall Ware versprochen hat, dass sie auf ihn warten würde. Die anderen Sklaven gehen jedoch und Innis Brown, der sich in Vyry verliebt hat, bittet sie, mit ihm nach Westen nach Alabama zu ziehen. Vyry stimmt schließlich zu. Sie und Brown haben ihr erstes Haus in Alabama in einem Gebiet errichtet, das anfällig für Überschwemmungen ist, und ihr Haus wird weggespült. Der Ku Klux Klan brennt sein zweites Zuhause nieder, was Vyry erschüttert und widerwillig zurücklässt, wieder zu bauen. Die Browns errichten ihr endgültiges Zuhause in einer Stadt, in der den örtlichen Weißen der Schutz der Familie zugesichert wurde, da die Stadt Vyrys Fähigkeiten als Hebamme benötigt. Mit Brown hat Vyry einen weiteren Sohn, Harry. Jim wird erwachsen und seine Beziehung zu seinem Stiefvater wird angespannter, da Ware darauf besteht, dass Jim sich der Landarbeit widmet, was der Junge verabscheut. Als würde er die Notwendigkeit seiner Anwesenheit spüren, taucht Randall Ware eines Tages im Haus der Browns auf und verkündet, dass er gekommen ist, um Jim mit nach Selma, Alabama, zu nehmen, wo der Teenager eine Ausbildung zum Lehrer machen wird. Randall fragt Vyry auch, ob sie wieder seine Frau sein möchte. Sie lehnt sanft ab und sagt, dass sie und Ware nie die Chance hatten, eine richtige Ehe aufzubauen. während sie und Brown viel zusammen durchgemacht haben. Außerdem ist sie mit einem weiteren Kind schwanger. Sie wünscht ihrer ersten Liebe alles Gute, und er tut dasselbe, bietet aber auch finanzielle Unterstützung und verspricht, Minnas Schulbildung zu bezahlen. Ware und Jim reisen mit dem Zug ab und Vyry kehrt zu ihrer Farm zurück. Am Ende des Romans steht Vyry auf einem Hügel und blickt über den Horizont, eine Gewohnheit aus ihrer Kindheit wiederholend, als sie sich fragte, was die Welt jenseits der Shady Oaks Plantation zu bieten hatte. Dann macht sie sich auf den Weg zurück in Richtung ihrer Farm und ruft ihre Hühner zum Schlafen nach Hause. Vyry steht auf einem Hügel und blickt über den Horizont, eine Gewohnheit aus ihrer Kindheit wiederholend, als sie sich fragte, was die Welt jenseits der Shady Oaks Plantation zu bieten hatte. Dann macht sie sich auf den Weg zurück in Richtung ihrer Farm und ruft ihre Hühner zum Schlafen nach Hause. Vyry steht auf einem Hügel und blickt über den Horizont, eine Gewohnheit aus ihrer Kindheit wiederholend, als sie sich fragte, was die Welt jenseits der Shady Oaks Plantation zu bieten hatte. Dann macht sie sich auf den Weg zurück in Richtung ihrer Farm und ruft ihre Hühner zum Schlafen nach Hause.