"Falling Over Sideways" von Jordan Sonnenblick

„Falling Over Sideways“ (2016) ist ein beliebter Mittelstufenroman von Jordan Sonnenblick. Der Roman erzählt die Geschichte der 14-jährigen Claire Goldsmith und die Ereignisse, die sich in ihrer achten Klasse abspielen, nachdem ihr Vater eines Morgens einen Schlaganfall erlitten hat. Claire muss sich der Tanzschule, Mobbing, der Rehabilitation ihres Vaters und einem seltsamen neuen Leben zu Hause stellen, während sie versucht, in ihrer neuen Klasse nicht „unbeholfen“ oder „unglücklich“ zu sein, auszusehen oder sich zu fühlen. Die Erzählung befasst sich ferner mit Themen wie Depression, Einsamkeit, Mobbing, Trauma, Erwachsenwerden, Angst und Hoffnung. Dieser Studienführer bezieht sich auf die Taschenbuchausgabe von Scholastic Inc. aus dem Jahr 2017.

Claire Goldsmith beginnt ihre Geschichte am Ende: Sie ist ein 14-jähriges Mädchen, das damit fertig wird, dass ihr Vater nicht mit ihr beim Dad’s Dance tanzen kann, einem lang ersehnten Übergangsritus an ihrer Tanzschule. Tanzausdrücke. Nach dem Prolog kehrt Claire zum Anfang zurück und erzählt, wie sie in die Position gekommen ist, in der sie sich während des Prologs befindet. Die Erzählung knüpft an den Prolog an, wobei der Epilog die Tanzszene des Vaters konkretisiert.

Claire beginnt die achte Klasse mit einem Gefühl der Beklommenheit. Sie muss nicht nur dem perfekten Beispiel ihres älteren Bruders Matthew gerecht werden, als er zur Schule ging, sie muss sich auch mit dem Beginn ihrer Periode, einem Pickel auf der Nase, Mobbing und vielen anderen neuen Erfahrungen auseinandersetzen. Eine der ärgerlichsten Veränderungen für Claire ist die Tatsache, dass sie in der Tanzschule nicht auf eine höhere Ebene aufgestiegen ist. Ihre Freundinnen Alanna und Katherine stiegen in die Highschool auf. Claire hat das Gefühl, dass dies ein Fehler ist, und sie fürchtet, wie sehr sie sich dadurch von ihren Freunden entfernen wird.

Die Band der Mittelschule ist ein weiteres frustrierendes Thema für Claire. Dort muss sie sich Ryder stellen, ihrem einstigen Freund, der jetzt ihr Feind ist. Ryder schikaniert Claire ständig. Er ist der erste Stuhl und Claire die zweite, aber er verhöhnt ihre Fähigkeiten und nennt sie wegen ihrer langen Beine auch „Storky“. Eine weitere Nemesis an der Schule ist Regina Chavez, die Claire „Starbuck“ nennt, weil sie weiß ist. Regina verlangt auch ständig Claires Skittles, und Claire ist zu schüchtern, um nein zu sagen. Zu guter Letzt muss sich Claire der Fashionista Leigh Monahan stellen. Leigh terrorisiert die anderen Mädchen in der Schule, indem sie aufgrund ihres Aussehens diktiert, wer cool ist und wer nicht; und am ersten Tag entscheidet Leigh, dass Claire uncool ist. Während Claire sich mit einem scheinbar oberflächlichen Schuldrama auseinandersetzt, erleidet ihr Schriftstellervater eines Morgens beim Frühstück plötzlich einen Schlaganfall. Claire ist die Einzige in der Nähe, und sie muss ihren Vater medizinisch behandeln lassen, bevor es zu spät ist. Sie schafft es, die Sanitäter zu rufen, und ihr Vater muss nach Diagnose und Behandlung sowohl seine kognitiven als auch seine motorischen Fähigkeiten wiedererlangen. Mit dieser Ergänzung zu Claires Leiden muss sie Probleme an vielen verschiedenen Fronten bewältigen.

Claire kämpft mit dem persönlichen und öffentlichen Leben. Einerseits ist sie froh, dass ihr Vater überlebt hat und wieder zu Hause ist. Andererseits weiß sie nicht, wie sie ihrem Vater helfen soll, und sie findet es seltsam, dass er nicht mehr der Mann ist, den sie einmal kannte. Claire verbindet sich wieder mit ihrem Vater und findet gleichzeitig heraus, wie sie sich selbst mehr lieben und diejenigen um sich herum umarmen kann, die Unterstützung anbieten. Eines Tages erhält Claire von einem Tanzlehrer einen Anfall harter Liebe und beginnt, nachdem sie sich die Lektion zu Herzen genommen hat, eine Verwandlung. Sie beschließt, härter zu arbeiten, und sie vermittelt ihrem Vater diese Entschlossenheit, um ihm zu helfen, Depressionen zu überwinden (an denen sie auch leidet).

Am Ende der Erzählung, beim Tanz des Vaters, hat Claire ihre Entschlossenheit und Lebenseinstellung effektiv gestärkt. Außerdem hat sie diese Lebenslektion für ihren Vater so gut vorgelebt, dass auch er sich verbessert. Zu Claires Überraschung tanzt er trotz seiner vorherigen Erklärung, dass er dies nicht tun könne, während des letzten Tanzes mit ihr. Claire und ihr Vater unterstützen sich gegenseitig, und ihre Unterstützung ahmt die Liebe und Unterstützung nach, die viele andere Menschen Claire in dieser schwierigen Zeit zukommen ließen.