„Aus Blut und Asche“ von Jennifer L. Armentrout

„From Blood and Ash“ ist eine romantische Fantasie der amerikanischen Autorin Jennifer L. Armentrout. „From Blood and Ash“ wurde im März 2020 veröffentlicht und ist der erste Teil einer sechsbändigen Reihe mit dem Titel „The Blood and Ash“. Armentrouts Roman wurde gut aufgenommen und gewann den Goodreads Choice Award für die beste Romanze. Die Geschichte folgt Penellaphe Balfour, der Maid, die dazu bestimmt ist, an ihrem 19. Geburtstag als Geschenk an die Götter „aufzusteigen“ und Teil des Elite-Königshauses zu werden, das das Königreich regiert.

„From Blood and Ash“ zeigt die Kraft der Selbsterforschung und die Bedeutung von Autonomie und Individualismus. Armentrout deckt die potenziellen Fallstricke einer Gesellschaft auf, die von einer einzigen herrschenden Klasse dominiert wird, die Angst einsetzt, um die Bevölkerung zu kontrollieren. Plot Summary Penellaphe ist der Protagonist und Ich-Erzähler. Die Heilung von Kingdom Solis hängt von Penellaphe, der Jungfrau, ab, die dazu bestimmt ist, den ersten Aufstieg seit dem Krieg der zwei Könige einzuleiten und Lord and Ladies in Waiting und sich selbst zu einem höheren sozialen Status zu erheben. Während des Krieges triumphierte das Königreich Solis über das Königreich Atlantia. Das Königreich wird immer noch von Restängsten und politischen Unruhen geplagt, da Descenters glauben, dass Prinz Casteel von Atlantia oder der Dunkle König der rechtmäßige Thronfolger ist. Mit nur einem Jahr bis zu ihrer Himmelfahrt will Penellaphe das Leben erfahren. Verkleidet, Sie besucht das Red Pearl, einen dekadenten Nachtclub, wo sie Hawke Flynn, einen Royal Guard, trifft. Hawke, der nicht weiß, wer Penellaphe ist, küsst sie. Penellaphe schleicht zurück zum Schloss, als Hawke den Raum verlässt. Penellaphe hat „die Berührung“, eine Kraft, die es ihr erlaubt, den körperlichen und emotionalen Schmerz anderer zu fühlen. Mit ihrem gesteigerten Sinn für Empathie hinterfragt sie die Ethik und Moral der Auserwählten, die über die zahlreichen Gerichtsbarkeiten des Königreichs Solis herrschen. Penellaphe und Vikter, ihr Wächter und Mentor, beteiligen sich illegal am Tod mit Würde, einer Gruppe von Menschen, die glauben, dass diejenigen, die ihr Leben dem Aufstieg widmen, wo Kreaturen namens Craven lauern, in Frieden sterben sollten. Sollte ein Craven einen Sterblichen beißen, ist der Sterbliche dazu verflucht, ein Craven zu werden. Penellaphe nutzt ihre Gabe, um die Schmerzen dieser verfluchten Männer zu lindern, während sie sie mit ihrem Blutsteinmesser einschläfert. Penellaphe lebt unter dem Herzog, einem grausamen Auserwählten, der Penellaphe „Lektionen“ durch Missbrauch erteilt. Der Herzog ruft Penellaphe herbei und enthüllt, dass Hawke ihre neue persönliche Wache sein wird. Er darf das Mädchen unverschleiert sehen. Hawke sagt Penellaphe, dass sie, auch wenn sie vernarbt ist, schön ist und schwört, sie zu beschützen. Obwohl Penellaphe aufgrund ihres Status geschützt ist, ist sie eine geschickte Kämpferin, da Vikter ihr beigebracht hat, wie man ihr Blutsteinmesser führt. Während des letzten Ritus vor Penellaphes Himmelfahrt werden alle dritten Söhne und Töchter der Bürger vorgestellt; Ihre Familie muss sie in den Dienst der Götter stellen. Danach bittet Penellaphe Hawke, sie zu ihren Gemächern zu begleiten. Die beiden passieren den Garten der Königin, und Hawke bittet Penellaphe, sich ihm unter der Trauerweide anzuschließen. Penellaphe fragt sich, warum Hawke sich ihr so vertraut verhält und befürchtet, dass ein solches Verhalten sie des Aufstiegs als unwürdig erachtet. Hawke antwortet, dass ihr Titel ihm nichts bedeutet; alles, was ihn interessiert, ist, wer sie im Inneren ist. Vikter begegnet ihnen im Garten und wird wütend. Penellaphe rächt sich und erklärt, dass sie ihr ganzes Leben lang gezwungen war, in Einsamkeit und Gefangenschaft zu leben. Sie verkündet, dass sie nicht aufsteigen will. Schreie ertönen aus der Großen Halle und Penellaphe findet den blutigen Körper des Herzogs am Rite-Banner hängen. Der rote Stock, mit dem er Penellaphe schlug, wird ihm ins Herz gestochen. Chaos entsteht, als Fenster zu zerspringen beginnen und Descenters die Halle stürmen. Penellaphe findet Zuflucht in einem Nebenzimmer bei ihrer Zofe Tawny, Vikter, der Herzogin, und Lord Mazeen. Penellaphe und Vikter kämpfen, bis sich die Descenters zurückziehen. Vikter dreht sich um, um Penellaphe zu sagen, dass er stolz auf sie ist, als ein Schwert durch seine Brust gestoßen wird. Lord Mazeen, ein weiterer Täter von Penellaphe, macht Witze über Vikters Tod. Penellaphe, überwältigt von Wut, enthauptet Lord Mazeen und sticht mehrmals auf ihn ein. Besorgt darüber, dass Penellaphe im Schloss Teerman nicht mehr sicher ist, ruft die Königin die Jungfrau in die Hauptstadt. Hawke begleitet Penellaphe zusammen mit anderen Royal Guards auf ihrer Reise. Während sie das Schloss in der Ferne schrumpfen sieht, schwört Penellaphe, an sich und ihre Fähigkeiten zu glauben, anstatt an den Willen der Götter. Die Gruppe reist durch den tödlichen Blutwald, bis sie nach New Haven kommen. Hawke kommt, um auf dem Anwesen in New Haven nach Penellaphe zu sehen, und die beiden sprechen über ihre besondere Gabe. Hawke und Penellaphe haben Sex. Am nächsten Morgen erklärt Penellaphe, dass sie nicht mehr die Auserwählte sei, sondern „Poppy“. Sie entscheidet, dass das Aufsteigen nicht in ihrer Natur liegt und dass sie endlich die Liebe gefunden hat. Gerade als sie beschließt, Hawke über ihre Entscheidung zu informieren, stürmt Phillips, ein Wachmann, in ihr Zimmer. Er ist überzeugt, dass Hawke und Kieran sie in eine Falle geführt haben. Die beiden begegnen Kieran im Korridor, der sich in einen Wolf verwandelt – eine lange Zeit für ausgestorben gehaltene werwolfähnliche Kreatur. Phillips und Penellaphe rennen zu den Ställen und Hawke tötet Phillips. Hawke ist wirklich der Dunkle, Prinz Casteel Da’Neer der Atlanter. Er hat Penellaphe gefangen genommen, um sie als Lösegeld für seinen Bruder Malik zu verwenden, der von den Auserwählten versklavt wird. Hawke enthüllt, dass die Auserwählten Vamprys sind – einst Sterbliche, die das Blut eines Atlantiers tranken und jetzt nach dem Blut der Sterblichen dürsten. Wenn ein Auserwählter sich schlemmt, ohne einen Sterblichen zu erschöpfen, führt dies zu Craven. Die dritten Kinder der Dorfbewohner sind ihre Opfer. Die Aufgestiegenen versklaven die Atlanter, um ihr Blut zu verwenden, um andere Sterbliche zu Vampiren zu machen: das letztendliche Schicksal der Jungfrau und der lauernden Damen. Penellaphe wird schnell von einer rebellischen Fraktion von Casteels Partei überwältigt und sie erleidet eine tödliche Wunde. Casteel lässt sie sein atlantisches Blut trinken und rettet sie. Penellaphe ist von den Enthüllungen und Casteels Verrat überwältigt, und sie ersticht ihn mit ihrem Blutsteindolch und versucht wegzulaufen. Prinz Casteel erwischt sie und erklärt, dass Atlanter nicht an einem Stich ins Herz sterben. Er beißt Penellaphe, schmeckt ihr Blut, und erkennt, dass sie halb atlantisch ist. Prinz Casteel informiert Penellaphe und die Descenters, dass er plant, Penellaphe zurück nach Atlantia zu bringen und sie zu heiraten.