„Amerika“ von Franz Kafka, Zusammenfassung

Amerika (oder The Man Who Disappeared) ist der erste Roman des böhmischen Schriftstellers Franz Kafka. Das unvollendete Werk wurde 1927 posthum veröffentlicht. Der Roman ist eine Fortsetzung von Kafkas Erzählung „Heizer“ („Heizer“ – das erste Kapitel von „Amerika“; 1913) und entstand zwischen 1912 und 1914 – in dieser Zeit schrieb auch der Schriftsteller die berühmten Geschichten "Metamorphosen" und "Test". Durch die Augen des Einwanderers Karl Rossman verbindet „America“ Kapitalismus und Isolation zu einem satirischen Porträt des Amerikas des frühen 20. Jahrhunderts.

Kurze Beschreibung der Handlung

Der Roman America folgt dem sich ständig ändernden Schicksal des Bohème-Einwanderers Karl Rossmann, der Menschen gegenübersteht, die ihn missbrauchen und ausbeuten – und ihn dabei von seinen Vorurteilen gegenüber Amerika befreit.

Karl kommt in Schande nach Amerika: Er wurde von seinen Eltern ausgewiesen, weil er ein Dienstmädchen geschwängert hatte. Er kreuzt die Wege seines wohlhabenden Onkels und führt ein Leben im Luxus, bevor er den Mut verliert und sich bei zwei unglücklichen, nicht vertrauenswürdigen Männern, Delamarche und Robinson, eine Anstellung suchen muss. Später lernt Carl eine Frau aus seinem Land kennen, die ihm helfen will und bekommt einen Job als Aufzugsjunge in einem Hotel. Er widmet sich der Rolle, wird aber aufgrund des Wiederauftauchens von Delamarche und Robinson gefeuert, die die Entlassung angestiftet haben, um ihn wieder in ihre Umlaufbahn zu bringen.

Carl wird der Diener von Delamarche und seiner Freundin Brunelda. Carl entkommt schließlich Delamarche und findet einen Ort, der Glück verspricht: das Oklahoma Theatre, eine Unterkunft für Arbeitslose.

Die Handlung entwickelt sich nach dem triadischen Schema: aufgegeben, angenommen und verworfen, das im ersten Kapitel festgelegt ist. Carl verirrt sich, wird von jemandem mit guten oder schlechten Absichten hereingelegt, unweigerlich als zu gut oder nicht gut genug angesehen und dann in die Welt zurückgeworfen.

So bewegt sich der Roman zwischen Extremen. Zum Beispiel hat Carl unglaubliches Glück, einen reichen, lange verschollenen Onkel zu finden, bevor er überhaupt einen Fuß auf amerikanischen Boden setzt, aber er ruiniert alle guten Absichten seines Onkels ihm gegenüber, nachdem er einen unklugen Ausflug zum Haus des Geschäfts seines Onkels unternimmt Partner. Nach diesem Rückschlag geht Carl dennoch mit dem Gefühl voran, dass er sich in der Zukunft erlösen wird.

Der Kreislauf zwischen Untergang und Erlösung ist der Motor, der Carls Wachstum antreibt, während er beginnt zu verstehen, wer er ist, aus seinen Fehlern und Verlusten lernt und schließlich so etwas wie Frieden erreicht.

Es gibt viele andere Wiederholungen und Echos im gesamten Roman, die ein Gefühl der Zweckmäßigkeit schaffen, das die wandernde, grob gearbeitete und improvisatorische Sensibilität der Erzählung ausgleicht. Ein kleines Beispiel dieser Art kommt, als Carl dem Feuerwehrmann erzählt, dass er einmal von einem Mann gelesen habe, der „seine Tage in der Wirtschaft arbeitete und seine Nächte studierte und schließlich Arzt wurde“. Dies ähnelt der Beschreibung des Nachbarn, dem Carl in den späteren Kapiteln des Romans in Bruneldas und Delamarches Wohnung begegnet.

Solche kleinen, etwas versteckten Verbindungen zwischen Anfang und Ende des Romans zeigen, dass Kafka den Roman wahrscheinlich viel strukturierter haben wollte, als es seine Inkohärenz und Unvollständigkeit vermuten lässt.