„Ein idealer Ehemann“ von Oscar Wilde, Zusammenfassung

Im Sommer 1893 begann Oscar Wilde mit dem Schreiben von An Ideal Husband und beendete es im Winter desselben Jahres. An diesem Punkt seiner Karriere war er erfolgsverwöhnt und wollte sich mit dem Schreiben von An Ideal Husband öffentlichen Ruhm sichern.

Die Arbeit begann in Goring-on-Thames, nach dem er die Figur Lord Goring benannte, und endete am St. James Place. Er schickte das fertige Stück zunächst an das Garrick Theatre, wo der Manager es ablehnte, aber es wurde bald vom Haymarket Theatre akzeptiert, wo Lewis Waller vorübergehend übernahm. Waller war ein ausgezeichneter Schauspieler und spielte die Rolle von Sir Robert Chiltern. Das Stück brachte dem Haymarket Theatre den Erfolg, den es so dringend brauchte. Nach seiner Uraufführung am 3. Januar 1895 lief es für 124 Vorstellungen.

Im April desselben Jahres wurde Wilde wegen "grober Obszönität" verhaftet und sein Name öffentlich aus dem Stück entfernt. Am 6. April, kurz nach Wildes Verhaftung, wurde das Stück ins Criterion Theatre verlegt, wo es vom 13. bis 27. April lief.

Das Stück wurde 1899 veröffentlicht, obwohl Wilde nicht als Autor genannt wurde. Diese veröffentlichte Version weicht etwas von dem aufgeführten Stück ab, da Wilde viele Passagen hinzugefügt und andere gestrichen hat. Bedeutende Ergänzungen umfassen schriftliche Anweisungen zur Szene und Charakterbeschreibungen. Wilde war einer der führenden Köpfe bei den Bemühungen, die Stücke dem Lesepublikum zugänglich zu machen. 1897 schrieb er einen Brief, in dem er den Entstehungsprozess des Stücks An Ideal Husband beschrieb, das später unter dem Titel De Profundis veröffentlicht wurde.

Das Stück leiht sich den Stil von Alexandre Dumas, wo das theatralische Mittel, in diesem Fall der Buchstabe, die Auflösung bestimmt. Wilde behält jedoch die Originalität seiner Arbeit bei und erzeugt ständig ironische Wendungen in der Handlung.

Die Handlung von Ein idealer Ehemann wurde weitgehend von den Ereignissen in Paris im Jahr 1893 beeinflusst. Die Direktoren der Compagnie du Canal Interoceanique verwendeten Aktionärsgelder, und diese politische Korruption ist das Herzstück von Wildes Stück. Darüber hinaus schlagen einige Kritiker vor, dass das Stück Elemente aus Mark Twains Gilded Age entlehnt und dass die Figur von Sir Robert Chiltern zwei zeitgenössischen Politikern nachempfunden sein könnte: Sir Charles Dwilke, Wildes Freund beim Abendessen, oder Charles Stuart Parnell. Sir Charles war von 1880 bis 1882 stellvertretender Außenminister der Liberal Party und von 1882 bis 1885 Präsident des Council of Local Government, aber seine Karriere endete abrupt im Jahr 1885, als sich seine Frau von ihm scheiden ließ. Parnell wurde wegen politischen Mordes angeklagt, aber freigesprochen.

Das Stück An Ideal Husband ist eine von Wildes ernsthaftesten Sozialkomödien, es enthält einen sehr starken politischen Subtext, ironisch und zynisch angesichts der modernen politischen Landschaft. Das Hauptaugenmerk des Stücks liegt auf den oft korrupten Quellen des riesigen Reichtums, von denen die Öffentlichkeit in der Regel nichts weiß. Die Charaktere und Umstände rund um Sir Robert, Mrs. Cheveley und Baron Arnheim spiegeln die moderne Gesellschaft und den zunehmenden Einfluss der Finanzen auf das politische Leben wider. Innerhalb dieses politischen Bereichs stellt das Stück fest, dass soziale Macht nicht von Geld abhängt, sondern von Informationen und Wissen. In dem Stück erlaubt es geheimes Wissen Mrs. Cheveley, große Macht über Sir Robert Chiltern zu haben.

Die Handlung des Stücks diskutiert und analysiert die Konflikte zwischen öffentlicher und privater Moral und untersucht die Macht des Eigeninteresses. Obwohl Sir Robert nur ehrlich ist, wenn es in seinem besten Interesse ist, ist Lady Chiltern trotz all ihres Geredes über Ehre und Moral oft heuchlerisch in ihrer Unfähigkeit, anderen zu vergeben.

Es gibt in dem Stück keine Formel für sozialen Erfolg, und Wilde sieht die Gesellschaft sehr kritisch. In dem Stück spricht Wilde auch die problematische Natur der Ehe an und stellt sie als bösartig und korrumpierend dar. Die Chilterns sind dumm, wenn sie versuchen, eine "perfekte" Ehe zu schaffen, die auf materialistischen Werten wie Eigentum und hoher sozialer Position basiert. Wilde zieht eine Analogie zwischen dem Mangel an Moral in ihrer Ehe und dem Mangel an Moral in der politischen/staatlichen Körperschaft des Staates.

Wilde erschafft seine Charaktere als Kunstwerke und zeigt, wie ihre Kultur sie gelehrt hat, sich mit einer gewissen Vortäuschung zu verhalten. Das Stück bewegt sich ständig in Richtung eines idealeren moralischen Standards, während die Charaktere mit Unehrlichkeit, Heuchelei, Doppelmoral, Materialismus und Korruption im sozialen und politischen Leben kämpfen. Wildes bleibende Botschaft ist, dass Liebe, nicht Reichtum, zum Glück führt.

Parzelle Liste der Charaktere Themen

Parzelle

Das Stück beginnt mit einer Party im Haus der Chilterns, bei der alle Hauptfiguren vorgestellt werden. Auf dieser Party erpresst Mrs. Cheveley Sir Robert, ihren Plan zum Bau des argentinischen Kanals zu unterstützen, in den sie viel investiert hat. In ihrem Besitz befindet sich ein von ihm zu Beginn seiner öffentlichen Karriere geschriebener Brief, in dem er Staatsgeheimnisse für ein riesiges Vermögen verkaufte, das ihn bis heute unterhält.

Angesichts des völligen Ruins hat Sir Robert keine andere Wahl, als die Bedingungen von Mrs. Cheveley zu akzeptieren, und er erklärt sich bereit, im Unterhaus zu sprechen und den Kanal öffentlich zu unterstützen. Später in der Nacht appelliert Lady Chiltern, die stolz darauf ist, einen "perfekten Ehemann" zu haben und sich der Verderbtheit in der Vergangenheit nicht bewusst zu sein, an seine Moral und zwingt ihn, einen Brief zu schreiben, in dem er sein Versprechen an Mrs. Cheveley aufgibt.

Gegen Ende des Aktes entdecken Lord Goring und Mabel Chiltern eine scheinbar verlorene Diamantbrosche, die Goring als Gegenstand erkennt, den er jemandem vor langer Zeit geschenkt hat. Lord Goring behält die Brosche für sich und fordert Mabel auf, ihn zu informieren, wenn jemand sie danach fragt.

Im zweiten Akt sprechen Lord Goring und Sir Robert über seine Notlage, und Sir Robert erklärt, warum er vor so vielen Jahren einen Brief an Baron Arnheim geschickt hat, in dem er Staatsgeheimnisse verkaufte. Lord Goring lädt Sir Robert ein, Lady Chiltern von seiner unmoralischen Tat zu erzählen, aber er kann sich nicht vorstellen, sie zu enttäuschen und ihr Idealbild von ihm zu zerstören. Stattdessen reist Sir Robert auf der Suche nach Informationen über Mrs. Cheveley nach Wien, in der Hoffnung, etwas zu finden, mit dem er ihre Erpressung bekämpfen kann. Lady Chiltern tritt ein und Sir Robert flieht schnell.

Lord Goring spricht mit Lady Chiltern und versucht herauszufinden, wie sie reagieren könnte, wenn sie von Sir Roberts Indiskretion erfährt. Lady Chiltern schätzt ihren Ehemann sehr und hält ihn nicht für ausschweifend. Lord Goring warnt Lady Chiltern, dass sie ziemlich strenge Ansichten hat und dass das Leben von Liebe und nicht von Verurteilung geleitet werden sollte.

Nach Lord Gorings Abreise besuchen ihn Lady Markby und Mrs. Cheveley. Mrs. Chevely hat ihre Diamantbrosche bei den Chilterns verloren und fragt, ob sie gefunden wurde. Die Frauen unterhalten sich kurz, dann entfernt sich Lady Markby, um einer engen Freundin einen kurzen Besuch abzustatten. Allein gelassen tauschen Lady Chiltern und Mrs. Cheveley hitzige Worte aus. Mrs. Cheveley enthüllt Sir Roberts Vergangenheit, als er den Raum betritt und seine Frau und den Erpresser zusammen vorfindet. Er befiehlt Mrs. Cheveley zu gehen, aber sie gehorcht erst, nachdem sie ihn erneut bedroht hat. Lady Chiltern bittet Sir Robert, Mrs. Cheveleys Anschuldigungen zu widerlegen, aber er tut es nicht und sagt ihr schließlich die Wahrheit über seine Vergangenheit. Sie schreckt verzweifelt vor ihm zurück, ihr ideales Bild von ihm ist zerstört.

Der Akt endet mit einer Tirade, in der Sir Robert die Art und Weise verflucht, wie Frauen Männer auf unmögliche Podeste stellen. Er sagt seiner Frau, dass sie ihn ruiniert hat und geht. Lady Chiltern versucht unter großen Schmerzen, ihm zu folgen, nur um festzustellen, dass ihr Ehemann gegangen ist.

Zu Beginn des dritten Akts stellt Wilde Phipps, den idealen Butler, vor und beschreibt eine Szene in Lord Gorings Haus, in der er und Phipps über die Angemessenheit seines Knopflochs diskutieren, während Goring sich auf seinen Abend vorbereitet. Göring erhält einen unerwarteten Brief von Lady Chiltern, in dem sie ihm eindringlich mitteilt, dass sie ihn will, braucht und zu ihm geht. Überrascht bereitet er sich auf ihre Ankunft vor. Lord Caversham trifft jedoch unerwartet ein und beabsichtigt, über die Richtung des Lebens seines Sohnes zu sprechen.

Lord Goring informiert Phipps diskret darüber, dass er einen Besuch von der Dame erwartet, und bittet darum, in den Salon geführt zu werden, falls sie auftaucht, während Lord Caversham noch zu Besuch ist. Die Dame erscheint, aber es ist Mrs. Cheveley, nicht Lady Chiltern. Phipps weiß nicht, auf wen sie gewartet haben, und nimmt an, dass Mrs. Cheveley die Besucherin ist, von der Lord Goring gesprochen hat. Während sie darauf wartet, in den Salon eskortiert zu werden, findet Mrs. Cheveley Lady Chilterns Brief an Lord Goring und versucht, ihn zu stehlen, scheitert aber.

Sir Robert trifft nach Lord Cavershams Abreise ein und bittet Lord Goring um Hilfe. Er ist in einer verzweifelten Lage und bittet um Rat. Gerade als Lord Goring seinen Freund hinausschicken will, fällt im Salon ein Stuhl um und Sir Robert will wissen, wer gelauscht hat. Lord Goring versucht ihn daran zu hindern, zu sehen, wer sich im Raum befindet, da er glaubt, dass Lady Chiltern ihn besetzt.

Sir Robert schafft es schließlich, in den Raum zu gelangen, und als er Mrs. Cheveley sieht, verlässt er angewidert das Haus. Lord Goring ist völlig überrascht, als er feststellt, dass Mrs. Cheveley im Salon war und nicht Lady Chiltern. Sie fangen an zu reden und Mrs. Cheveley versucht Lord Goring davon zu überzeugen, sie zu heiraten, indem sie Sir Roberts Brief im Gegenzug anbietet. Er lehnt dieses Angebot ab und sagt ihr, dass sie den Liebesgedanken beschmutzt hat und dafür kein Verzeihen hat.

Lord Goring zeigt Mrs. Cheveley eine Brosche, die er auf einer Party im Chiltern gefunden hat, und sie erklärt, dass es ihre Brosche ist und sie sie verloren hat. Lord Goring kennt die Herkunft der Brosche und beschuldigt sie, sie seiner Cousine Lady Berkshire gestohlen zu haben, der er sie gab. Sie bestreitet den Diebstahl, aber die Brosche ist eigentlich ein Armband mit einem versteckten Verschluss, und nachdem Lord Goring es an seinem Arm befestigt hat, kann Mrs. Chevely es nicht entfernen. Lord Goring droht, die Polizei zu rufen, es sei denn, Mrs. Chevely gibt ihm Sir Roberts Brief. Von ihrem eigenen Spiel besiegt, gibt Mrs. Cheveley den Brief weg, aber bevor sie wütend sein Haus verlässt, stiehlt sie heimlich Lady Chilterns dringenden Brief, als Lord Goring nicht hinschaut.

In Akt IV informiert Lord Caversham Lord Goring über Sir Roberts Rede, in der er den argentinischen Kanalplan verurteilt. Alle Zeitungen loben Sir Robert. Kurz darauf schlägt Lord Goring Mabel Chiltern vor und sie akzeptiert. Dann informiert er Lady Chiltern, dass Sir Robert in Sicherheit ist, da er einen Brief für Baron Arnheim hat. Er warnt sie jedoch, dass Mrs. Cheveley einen Brief hat, den Lady Chiltern ihm am Vorabend geschickt hat, und sie plant, ihn an Sir Robert zu senden. Die beiden planen, den Brief abzufangen, bevor er ihn erreicht.

Sir Robert platzt jedoch bald mit einem Brief in den Händen in den Raum und glaubt, dass seine Frau ihn direkt an ihn geschrieben hat. Sie spielt mit ihm, und er freut sich unsäglich. Sie versöhnen sich und Sir Robert stimmt zu, dass er die Politik wegen seines beschämenden Anfangs nun verlassen muss.

Lord Caversham tritt mit der Nachricht ein, dass Sir Robert ein freier Sitz im Kabinett angeboten wurde. Trotz der Versuchung lehnt er das Angebot ab, weil er glaubt, dass seine Frau möchte, dass er sich aus dem öffentlichen Leben zurückzieht. Lord Goring überredet Lady Chiltern jedoch, ihren Mann davon zu überzeugen, den vakanten Sitz anzunehmen, da es nicht zu einem glücklichen Leben und einer glücklichen Ehe führen wird, ihren Mann dazu zu zwingen, seinen Beruf aufzugeben. Schließlich nimmt Sir Robert, von seiner Frau ermutigt, die Stelle an. Lord Goring gibt bekannt, dass er beabsichtigt, Mabel zu heiraten, aber Sir Robert lehnt dies mit der Begründung ab, dass Mrs. Cheveley in der vergangenen Nacht in Lord Gorings Haus anwesend war.

Lady Chiltern gesteht, dass Lord Goring sie erwartet hat und dass der Brief, den Sir Robert behauptet, von ihm zu sein, an Lord Goring geschrieben wurde. Sir Robert versteht alles, verzeiht seiner Frau, dass sie es ihm nicht gleich gesagt hat, und gibt die Erlaubnis zur Heirat. Das Stück endet damit, dass Lady Chiltern einen Neuanfang verkündet.

Liste der Charaktere

Sir Robert Chiltern

Sir Robert Chiltern, Unterstaatssekretär für auswärtige Angelegenheiten, ein Mitglied der englischen Gesellschaft, verheiratet mit einer ehrlichen und anständigen Lady Chiltern, ist der Held des Stücks. Zu Beginn seiner öffentlichen Karriere verkaufte Chiltern Staatsgeheimnisse an Baron Arnheim, wodurch er sehr reich wurde.

Die Vergangenheit verfolgt ihn erneut, als Mrs. Cheveley in seinem Haus ankommt und ihn mit Beweisen erpresst, dass er falsch liegt. Chiltern, der stark von seinem unrechtmäßig erworbenen Reichtum abhängig ist, kämpft zwischen der Erpressung durch Mrs. Cheveley und einem ehrlichen Leben.

Glücklicherweise gelingt es ihm, durch eine Reihe von Unfällen der Schande zu entgehen, und findet tatsächlich noch größeres Glück in seiner Ehe und seinem Regierungsjob, als er wusste, bevor sein Status und seine berufliche Karriere bedroht wurden.

Herr Göring

Lord Goring ist ein sehr kluger und eleganter Mann, der im Luxus lebt und berufliche Aktivitäten vermeidet. Er ist immer tadellos nach der neuesten Mode gekleidet und zeigt beträchtliche Intelligenz und eine Vorliebe für scharfe Analysen menschlichen Verhaltens. Ironischerweise ist er auch stolz darauf, die Erwartungen der Gesellschaft abzulehnen.

Als enger Freund von Sir Robert Chiltern berät Goring ihn klugerweise, nachdem Mrs. Cheveley, mit der Goring einst verlobt war, ihren Erpressungsplan enthüllt. Er versucht auch, die Wunden zwischen Lady Chiltern und ihrem Ehemann zu heilen und Mrs. Cheveleys bösen Plan zu vereiteln. Lord Goring ist bei diesen Bemühungen sehr erfolgreich und wird tatsächlich zum Helden des Stücks. In den letzten Szenen des Stücks schlägt er Mabel Chiltern vor, die ihn akzeptiert.

Lady Gertrude Chiltern

Die außergewöhnlich schöne siebenundzwanzigjährige Ehefrau von Sir Robert Chiltern, einer Befürworterin höherer Bildung für Frauen, Mitglied der Women’s Liberal Association und einer moralischen, guten Bürgerin. Lady Chiltern ging auch mit Mrs. Cheveley zur Schule und kennt sie als unehrlich und unfreundlich.

Lady Chiltern erwartet Perfektion von ihrem Ehemann, daher kann sie nur schwer verstehen, dass er in der Vergangenheit Fehler machen kann. Sie liebt ihren Mann jedoch sehr und akzeptiert schließlich die Tatsache, dass jeder auf die eine oder andere Weise unvollkommen ist.

Frau Cheveley

Mrs. Cheveley, die mit Lady Chiltern zur Schule ging, ist unehrlich, egoistisch und manipulativ. Als Bösewicht des Stücks besucht sie die Chilterns und erpresst Robert Chiltern mit einem unehrlichen Brief, den er zu Beginn seiner öffentlichen Karriere geschrieben hat und in dem er Staatsgeheimnisse für Geldgewinne preisgibt.

Mrs. Cheveley genießt Macht über andere und sagt Sir Chiltern, dass er ihren aktuellen Finanzplan, den argentinischen Kanal, unterstützen muss, um sie davon abzuhalten, den Brief zu veröffentlichen. Sie wird später dazu überredet, den Diebstahl von Lord Goring zu gestehen, und vereitelt erfolgreich ihren Plan, Robert Chiltern und seine Ehe zu zerstören.

Mabel Chiltern

Sir Robert Chilterns Schwester. Während des gesamten Stücks neckt und flirtet Mabel ständig mit Lord Goring. Sie beschwert sich oft darüber, dass Tommy Trafford ihr auf die unausstehlichste Weise einen Heiratsantrag macht. In den letzten Szenen des Stücks macht Lord Goring ihr einen Heiratsantrag und sie nimmt seine Hand an.

Herr Caversham

Lord Gorings Vater, Caversham, ist stolz auf seine Würde und Ehre. Öffentlich und privat setzt Kaversham seinen Dandy-Sohn fortwährend herab, wirft ihm Faulheit vor und drängt ihn, eine berufliche Laufbahn einzuschlagen und zu heiraten.

Dame Basildon

Sie ist die Hauptbegleiterin von Mrs. Marchmont beim Empfang der Chilterns und beschwert sich oft. Diese beiden Frauen diskutieren verschiedene "aktuelle" soziale Themen, sind sehr oberflächlich und fungieren als dekorative Hauptfiguren der Handlung.

Frau Marchmont

Die Hauptbegleiterin von Lady Basildon auf einer Party im Chiltern. Diese beiden Frauen diskutieren verschiedene "aktuelle" soziale Themen, sind sehr oberflächlich und fungieren als sehr einfache, dekorative Figuren in der Handlung.

Dame Markby

Eine angenehme Frau, die sich mit Mrs. Cheveley anfreundet und sie zum Haus der Chilterns bringt. Lady Markby ist in ihren Ansichten sehr traditionell, lehnt eine höhere Bildung für Frauen ab und sehnt sich nach einer einfacheren Zeit, in der Frauen einfach nur die Aufmerksamkeit ihrer Ehemänner wollten.

Phipps

Lord Gorings Butler Phipps verkörpert „die Herrschaft der Form“. Er ist dafür bekannt, völlig zurückgezogen zu sein, was ihn zum "perfekten Butler" macht.

Vicomte de Nagnac

Als Gast auf der Chiltern-Party interagiert der Viscount mit vielen Frauen. Er lädt Mabel ein, mit ihm zu tanzen, erkennt Mrs. Cheveley wieder, weil er sie vor fünf Jahren in Berlin getroffen hat, und lobt übertrieben, fast komisch, die englische Sprache.

Herr Monford

Die Sekretärin von Sir Robert Chiltern, auch als Dandy bezeichnet.

Mason

Butler von Sir Robert Chiltern, er kündigt alle Gäste im Chiltern-Haus an.

James

Lakai.

Harald

Der Diener von Sir Robert Chiltern.

Themen

Politische Korruption

Politische Korruption dominiert die Handlung von The Ideal Husband. Sir Roberts makellose Karriere wird durch die Korruption seiner Jugend bedroht. Eine der Ironien des Stücks ist, dass ein Happy End davon abhängt, Sir Roberts Korruption vor neugierigen Blicken zu verbergen. Das Angebot eines Kabinettssitzes wäre nie erfolgt, wenn die Öffentlichkeit von seiner Vergangenheit gewusst hätte. Da er diese Vergangenheit jedoch erfolgreich verbirgt, fühlt er sich von seinem Verbrechen befreit. Sogar Lady Chiltern verzeiht ihm das.

Der Leser kann auch die Dummheit der Jugend und die Unvollkommenheit der Menschheit verstehen, besonders angesichts der Versuchung. In Wildes Stück wird jedoch der eigentliche Moment bemerkt, dass sich die moderne politische Plattform in eine verwandelt, in der Korruption oft mit Politik einhergeht. Die Moral vieler Menschen, wie auch einiger Hauptfiguren des Stücks, basiert mehr auf der Angst vor öffentlicher Bloßstellung und dem Erhalt des sozialen Status als auf den reinen Werten von Gut und Böse. Er kritisiert diese Gesellschaft während des gesamten Stücks.

Institut der Ehe

In seinem Stück betrachtet Wilde die Ehe als eine komplexe und unvollkommene Beziehung und verspottet den Versuch der Chilterns, eine ideale Ehe auf der Grundlage des sozialen Status zu schaffen. Lady Chiltern erklärt ständig, dass ihr Mann es sich nicht leisten kann, das argentinische Kanalprogramm zu unterstützen, weil er das Beste des englischen Lebens repräsentiert.

Sowohl Lady Basildon als auch Mrs. Marchmont beschweren sich über ihre Ehe, weil sie zu perfekt und daher uninteressant sei. Jede Ehe hat Probleme, aber in den besten Ehen bleibt die Liebe gleich. Lord Goring tritt in dem Stück für Liebe ein, und seine Beziehung zu Mabel ist eher fehlerhaft als auf Ideale fixiert.

Mrs. Cheveley versucht, Lord Goring zu zwingen, sie zu heiraten, aber sie verkörpert das Böse und den Eigennutz und entweiht, wie Lord Goring bemerkt, das Wort „Liebe“. Deshalb denkt er gar nicht daran, ihr Angebot anzunehmen und bleibt sich und seiner Liebe treu. Das Thema des Fortbestehens der Ehe und der Vorschlag, eine eheliche Gemeinschaft einzugehen, steht im Mittelpunkt der gesamten Handlung und betont die Unvollkommenheit der Charaktere.

Triumph der Liebe

Ganz am Ende des ersten Akts endet die letzte Szene mit einem großen Kronleuchter, der den Wandteppich „Triumph der Liebe“ erleuchtet. Diese Beschreibung deutet sicherlich die Fortsetzung des Stücks an, da die Liebe in den verbleibenden drei Akten wirklich triumphiert.

Die letzte Zeile des Stücks lautet: "Liebe und nur Liebe." Mit der Hilfe von Lord Goring lernt Lady Chiltern die Macht der Liebe kennen und beginnt, das Leben durch die Linse der Liebe zu verstehen. Auch viele der anderen Charaktere beschäftigen sich mit unterschiedlichen Vorstellungen von Liebe. Lord Goring spricht von Liebe als dem einzigen Weg, das Leben wirklich zu verstehen und zu leben, und verspricht Mabel am Ende seine Liebe. Lady Chiltern glaubt, dass ihre Liebe von der moralischen Perfektion ihres Mannes abhängt, erfährt jedoch, dass Perfektion unmöglich ist und dass Liebe bestehen bleibt, selbst wenn Fehler anerkannt werden.

Die Handlung ist ein Schlachtfeld zwischen den Mächten der Liebe und den Mächten des Bösen. Im dritten Akt zeigt Mrs. Cheveley, die Verkörperung des Bösen, zweimal eine triumphale Miene. Trotz aller Bemühungen des Bösen erkennt Lady Chiltern schließlich, dass Liebe stark genug ist, um Unvollkommenheit zu widerstehen. Darüber hinaus bewegt sich Sir Robert davon, Reichtum als das Wichtigste zu sehen, und versteht, dass Liebe und seine Ehe die wichtigsten Dinge in seinem Leben sind. So führt Liebe und nicht Reichtum oder Böses zum Glück und besiegt alles.

Modernität

Die Figuren des Stücks sind weitgehend mit der Mode der Zeit beschäftigt. Lady Markby bemerkt, dass Mabel immer moderner wird und warnt sie vor den Gefahren, die mit solchen Veränderungen verbunden sind, da der Trend zur Moderne sie schneller veralten lässt.

In ähnlicher Weise beschäftigt sich Lady Markby mit dem zeitgenössischen Kuratorenwahn und stellt fest, dass die Bewohner des überfüllten Englands unserer Zeit oft herumdrängeln und herumschlagen. Wilde bezieht sich im gesamten Stück, unabhängig von Thema oder Szene, auf die Moderne und bringt sie oft mit unangenehmen Phänomenen in Verbindung.

Insbesondere stellt Sir Robert fest, dass jeder moderne Staat auf privaten Informationen aufbaut, was die Notwendigkeit politischer Korruption beweist. Darüber hinaus stellt Lord Goring fest, dass Mrs. Cheveley höchstwahrscheinlich eine dieser modernen Frauen ist, die neue Skandale lieben. Die allgemeine Angst vor der Moderne spricht von sozialer Schwäche – der Unfähigkeit, Veränderungen zu akzeptieren.

Die meisten Figuren des Stücks streben trotz ihres Interesses an moderner Kultur nach sozialer Konformität.

Vergebung

Die Frage nach der Vergebung zieht sich durch das ganze Stück "An Ideal Husband". Als Sir Robert seiner Frau wütend erzählt, dass sie ihn auf ein monströses Podest gestellt hat, sagt er ihr, dass Menschen, die verletzt sind, Liebe und Vergebung am meisten brauchen. Wie er sagt, Liebe vergibt.

Wie die Frage "Sind Sie Pessimist oder Optimist?" Die Entscheidung zu vergeben bestimmt die Qualität der moralischen Stärke der Charaktere. Mrs. Cheveley ist die einzige Figur, die nicht vergeben kann. In Akt 3 erklärt Lord Goring, dass Mrs. Cheveleys Versuch, Lady Chilterns Liebe zu ihrem Ehemann zu töten, eine unverzeihliche Tat ist. Als Sir Robert jedoch bei Lord Goring auftaucht, verzweifelt nach Rat sucht und glaubt, er habe die Liebe seiner Frau zu ihm getötet, behauptet Lord Goring, sie werde ihm vergeben.

Lord Goring versteht, dass der Akt der Vergebung ein wesentlicher Bestandteil der Ehe ist, und dadurch erkennen wir die universelle menschliche Unvollkommenheit an. Daher sind Liebe und Vergebung während des gesamten Stücks untrennbar miteinander verbunden. Wenn es Liebe gibt, gibt es auch die Möglichkeit der Vergebung. Menschliche Unvollkommenheit erfordert von Natur aus Liebe und Vergebung von anderen.

Vorbei an

Die Vergangenheit bleibt ständig in den Köpfen der Charaktere und damit in den Köpfen des Lesers. Im ersten Akt sagt Mrs. Cheveley Sir Robert, dass er seine Vergangenheit nicht erlösen kann; er muss seine Fehler eingestehen. In ähnlicher Weise identifiziert Lady Chiltern Mrs. Cheveley anhand ihrer Unehrlichkeit und der Diebstähle, die sie während ihrer Schulzeit begangen hat. Tatsächlich glaubt Lady Chiltern, dass die Vergangenheit einen Menschen definiert und seinen wahren Charakter offenbart.

Mrs. Cheveleys Vergangenheit holt sie schließlich ein, als Lord Goring ein Schmuckstück findet, das sie Lady Berkshire gestohlen hat. Dies ruiniert ihren Plan, Sir Robert zu erpressen, und macht sie gegenüber Lord Gorings Forderungen hilflos. Auch Lord Gorings Vergangenheit verfolgt ihn nicht lange. Vor vielen Jahren war er mit Mrs. Cheveley verlobt. Sir Robert entdeckt diese Frau in seinem Haus, woraufhin er Lord Goring die Hand seiner Schwester Mabel verweigert. Glücklicherweise erklären Lord Goring und Lady Chiltern die Ereignisse dieses Abends, und Sir Robert segnet die Hochzeit.

Lord Caversham, Lord Gorings Vater und Figur der Vergangenheit, vergleicht die moderne Gesellschaft ständig mit seiner eigenen Generation, was ihn über den Zustand seines Landes wundern lässt. Die Vergangenheit ist für alle Helden von großer Bedeutung und hat einen tiefgreifenden Einfluss auf ihr aktuelles Leben.

Die Rolle der Frau in der Gesellschaft

Ein Großteil des Stücks enthält Kommentare zur Rolle der Frau in der Gesellschaft. Sir Robert fragt Mrs. Cheveley, ob sie glaubt, dass die Wissenschaft das Problem der Frauen lösen kann, und dies deutet darauf hin, dass Frauen sehr komplex sind. Im letzten Akt hält Lord Goring eine Rede vor Lady Chiltern über die Rolle der Frau in der Gesellschaft und in der Ehe, wobei er betont, wie wichtig es ist, ihren Mann beim Streben nach seinem geliebten Geschäft zu unterstützen und seine Wünsche nicht zu unterdrücken. Sie nimmt sich seinen Rat zu Herzen und ermutigt ihren Mann, den öffentlichen Dienst fortzusetzen.

Lord Goring macht oft einen klaren Unterschied zwischen den Rollen von Männern und Frauen in der Gesellschaft und in der Ehe. Im dritten Akt glaubt er, dass alle Frauen ihren Ehemännern nahe sein sollten. Lord Caversham glaubt, dass nur Männer, nicht Frauen, mit gesundem Menschenverstand ausgestattet sind.

Während viele männliche Charaktere Probleme mit Frauen haben, haben viele Frauen Probleme mit Männern. Lady Basildon und Mrs. Marchmont sind mit ihren Ehemännern unzufrieden und haben die Nase voll von deren Perfektion. Mrs. Markby und Mrs. Chevely glauben, dass Männer Bildung brauchen, bezweifeln jedoch ihre Entwicklungsfähigkeit.

Auch Lady Markby, Lady Basildon und Mrs Marchmont sprechen über die Rolle der Frau. Lady Markby spricht über moderne Frauen und macht sich über ihre höhere Bildung lustig, und Lady Chiltern argumentiert stark zu diesem Thema. Sie erklärt, dass Frauen in der Vergangenheit beigebracht wurde, nichts zu verstehen, aber die moderne Frau ist sich dessen viel bewusster. Frauen spielen also eine komplexe Rolle in dem Stück. Das Zusammenleben von Mann und Frau erscheint oft wie ein ständiger Kampf, ist aber am Ende für alle von Vorteil.

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