„Vorfall in Semipalatinsk“ von Nikolai Svechin, Zusammenfassung

„Der Vorfall in Semipalatinsk“ ist ein Kriminalroman aus der Reihe um den Detektiv Alexei Lykow, der im Jahr 1907 in der Steppenregion des Russischen Reiches spielt. Der Autor, Nikolai Swetschin – das Pseudonym des Nischni Nowgoroder Schriftstellers Nikolai Wiktorowitsch Grischin – ist bekannt für seine historischen Kriminalromane, in denen „Der Vorfall in Semipalatinsk“ einen späteren Platz einnimmt. Das Buch greift auf die tatsächliche Geografie und Verwaltungsstruktur des Generalgouvernements Steppe zurück und verknüpft die Kriminalermittlung nahtlos mit dem Thema der anglo-russischen Konfrontation in Asien – dem „Großen Spiel“.

Mord am Polizeichef

Im Sommer 1907 begab sich der Polizeichef von Semipalatinsk, Hauptmann Iwan Lawrentjewitsch Prisypin, eines Abends nach Sarechnaja Sloboda, um einen Informanten zu treffen – und wurde nie wieder lebend gesehen. Am nächsten Morgen fand man seine Leiche hinter Kudaibergenews Gasthaus, sechsmal erstochen. Der Mord an einem so hochrangigen Beamten war ein außergewöhnliches Ereignis. Gouverneur Generalmajor Galkin forderte die sofortige Ergreifung der Täter.

Der Assistent des Polizeichefs, Sotnik Kusma Pawlowitsch Sababachin, übernimmt die Ermittlungen. Der Hinweis, der ihn zum Mord führt, ist unerwartet: Die Leiche war mit Weidenzweigen bedeckt. Semipalatinsk ist fast völlig kahl – die Einheimischen nennen es „den Sandkasten des Teufels“ – und Weidenzweige können nur in den seltenen Hainen entlang des Irtysch geschlagen werden. Auf der Insel Lodotschin findet die Polizei einen frisch gefällten Baum und in der Nähe zwei Zigarettenstummel der Zeitung „Turkestan News“. Die Zeitung ist selten; nach Überprüfung aller Abonnenten entdeckt der Sotnik, dass einer von ihnen – Demokritow, ein Agent der Jaroslawl-Kostroma-Landbank – sein Exemplar bei einem Raubüberfall verloren hat. Der Anführer der Räuber war Wassili Korytow, genannt Wasja der Verfluchte – ein Deserteur, der die Opiumroute im Westen kontrollierte, Raubüberfälle verübte und mit den Verbrecherbossen Schorkin und Altyn-bek verfeindet war. Das Bild wird deutlich: Der Verfluchte erfuhr von Prisypins geplanter Razzia und tötete zuerst den Polizeichef. Zababakhin lauerte dem Verfluchten in Ulubekovs Sart-Taverne auf und erschoss ihn persönlich, als dieser zu fliehen versuchte. In der Tasche des Toten fand man ein silbernes Zigarettenetui – ein Geschenk Prisypins an die Stadtverwaltung. Der Fall wurde offiziell abgeschlossen.

Eine andere Version

Leutnant Nikolai Alexejewitsch Lykow-Nefedjew, Leiter des Nachrichtendienstes in Jarkent, wusste jedoch etwas anderes. Drei Tage vor dem Tod des Hauptmanns traf er sich mit Prisypin, der ihm etwas Wichtiges mitteilte: In Semipalatinsk existierte eine britische Residenz. Ein ortsansässiger Kaufmann namens Kunybai Karschibajew, der in ganz Asien mit Häuten und Talg handelte, arbeitete für den Nachrichtendienst der Britisch-Indischen Armee in Dehra Dun. Durch ihn übermittelten Kuriere aus Xinjiang, China – aus Kaschgar und Jarkand – Berichte über den Einsatz russischer Truppen in den Gouvernements Steppe und Turkestan. Prisypin gelang es, mehrere verschlüsselte Briefe abzufangen und an Codeknacker weiterzuleiten. Als Karschibajew Überwachung bemerkte, floh er nach Pawlodar und verschwand. Seine Männer erhielten den Befehl, den Polizeichef so zu eliminieren, dass es wie ein Verbrechen aussah. Der Verfluchte war nur ein Werkzeug – eine bequeme Tarnung, die angegriffen wurde.

Leutnant Lykow-Nefedjew sendet einen Bericht an Oberstleutnant Andrei Jewgenjewitsch Snesarew, den leitenden Angestellten im Hauptamt des Generalstabs. Er kontaktiert Generalmajor Baron Wiktor Reingoldowitsch Taube und über ihn Kriegsminister Rediger und Ministerpräsident Stolypin. Ganz oben fällt die Entscheidung: eine verdeckte Untersuchung soll durchgeführt und einem erfahrenen Moskauer Detektiv anvertraut werden. Nikolai nennt seinen Vater, den Kollegialrat Alexei Nikolajewitsch Lykow.

Der Weg in die Steppe

Lykow Senior wird zum Polizeidirektor Trusewitsch vorgeladen und versetzt. Im Generalstabsgebäude am Palastplatz unterrichten Taube und Snesarew ihn über das „Große Spiel“: jahrzehntelange verdeckte Konfrontationen zwischen Russland und Großbritannien in Zentralasien, Kriege um den Pamir, Tibet und Afghanistan. Nun bereiten sich beide Seiten auf die Unterzeichnung eines umfassenden Abkommens zur Aufteilung der Einflusssphären vor, doch die verdeckten Operationen werden auf beiden Seiten fortgesetzt.

Der Detektiv reist mit dem Zug in den Osten, doch sein Sohn ändert seinen Plan: Statt seinen Vater in Omsk zu treffen, holt er ihn heimlich am Bahnhof Medweschja aus dem Zug. Der Grund: Ein offenes Telegramm könnte britische Agenten alarmieren. Nikolai trägt die Uniform der Sibirischen Kosaken, und sein kasachischer Assistent Botabai Ganjew ist an seiner Seite. Die drei reiten in die Steppe hinaus und meiden die Hauptstraße.

Semipalatinsk. Untersuchung

Nach seiner Ankunft in Semipalatinsk gewinnt Lykow Senior das Vertrauen von Sababakhin, der inzwischen kommissarischer Polizeichef geworden ist. Allmählich wird deutlich, dass sich ein Spionagenetzwerk tief in der Stadt eingenistet hat. Die Spur führt zu dem Kaufmann Jbysch Kapanbajew in der Sarechnaja Sloboda, wo sich Gubaidulla, der Leibwächter und Adjutant Karschibajews, versteckt hält, nach dem die Polizei seit drei Wochen fahndet. Der Leiter der Sloboda, der pensionierte Titularrat Orestow, berichtet, dass Prisypin ihn am Vorabend seines Todes persönlich beauftragt habe, Informationen über Kapanbajew zu sammeln und dabei ausdrücklich die Spionage erwähnt habe.

Ein zwölfköpfiges Festnahmeteam setzt mit einem Überführungsflugzeug über den Irtysch. Orestow lockt den Hausbesitzer unter dem Vorwand, Zeugen zu benötigen, aus dem Tor. Kapanbajew wird unauffällig gefasst, doch sein Leibwächter Gubaidulla – genannt Kaskir, also „Wolf“ – greift ein und bleibt hinter Lykow.

Verfolgungsjagd und Hinterhalt in den Dünen

Unterdessen taucht die junge Anastasia Loevskaya, eine Verbindungsoffizierin des Militärgeheimdienstes, in dem Fall auf. Sie überbringt im Auftrag Nikolais wichtige Informationen nach Jarkent. Lykov senior eskortiert sie in einer Droschke durch die Steppe, als sie in den Dünen überfallen werden. Die Räuber töten den berittenen Späher Zhuma und seine Pferde und verwunden Botabay in der Seite. Im anschließenden Feuergefecht tötet Lykov zwei Angreifer mit mehreren gezielten Schüssen, und Anastasia, der es gelingt, Ganievs Magazin an sich zu nehmen, erledigt einen weiteren. Die übrigen Banditen ziehen sich zurück. Der verwundete Botabay wird in einer Semstwo-Troika ins Lazarett nach Jarkent gebracht, wo ein Militärarzt bestätigt, dass er außer Lebensgefahr ist.

Das Finale

Die Verhöre von Kapanbajew und Gubaidulla ermöglichten es Lykow, das Gesamtbild zu rekonstruieren: Es waren Karschibajews Männer, die Prisypins Ermordung inszenierten und den Verfluchten als Auftragsmörder einsetzten, um so ein politisches Verbrechen als kriminelles zu tarnen. Die Residenz selbst entpuppte sich als Teil eines weitverzweigten Spionagenetzwerks, das sich von Xinjiang über Semipalatinsk bis nach St. Petersburg erstreckte. Karschibajew war zu diesem Zeitpunkt bereits aus China geflohen, doch die Aufdeckung seiner Strukturen entzog dem Netzwerk die Unterstützung in Russland.

Nikolai Lykow-Nefedjew und Anastasia Ljewskaja treffen sich nach der Operation in Jarkent. Der Vater, der seinen Sohn nach drei Jahren endlich wiedersieht, ist überzeugt, dass Nikolai längst über seinen Spitznamen aus Kindertagen, „Tschuneyjew“, hinausgewachsen und zu einem echten Geheimdienstoffizier geworden ist, der in Situationen operieren kann, in denen ein Fehler mit dem Leben bestraft wird.