„Menschen mögen uns“ von David Brooks

„People Like Us“ wurde in der Septemberausgabe 2003 von „The“ „Atlantic Monthly“ veröffentlicht. Der Autor und politische Kommentator David Brooks verwendet eine Reihe von Beispielen, um verschiedene Gebiete der Vereinigten Staaten zu vergleichen, und argumentiert, dass Amerika zwar stolz darauf ist, eine vielfältige Nation zu sein, sich seine Bevölkerung jedoch aktiv entlang mehrerer demografischer Grenzen selbst segregiert.

Der Essay beginnt damit, ein Bild einer unwahrscheinlichen Gemeinschaft zu zeichnen, in der „ein schwarzer Pfingstprediger neben einem weißen Antiglobalisierungsaktivisten lebt, der neben einem asiatischen Schnellkoch lebt, der neben einem professionellen Golfer lebt, der neben lebt ein Professor für postmoderne Literatur und ein Herzchirurg“ (Absatz 1). Diese Fantasie-Nachbarschaft ist absichtlich hyperbolisch und lädt den Leser ein, die große Vielfalt von Menschen in den Vereinigten Staaten zu betrachten, von denen die meisten nicht miteinander interagieren. Tatsächlich, so der Autor, „gruppieren sich fast alle im Land mit Menschen, die im Grunde wie sie selbst sind“ (Absatz 1). Tatsächlich vertiefen sich diese Spaltungen nur, auch wenn amerikanische Institutionen zunehmend auf Diversität achten. Brooks beginnt mit einem direkten Vergleich von Gruppen, die demografisch ähnlich sind, aber strenge geografische Unterschiede beibehalten. Sein erstes Beispiel sind Anwälte, die in Washington, DC, arbeiten. Viele dieser Anwälte leben etwas außerhalb der Stadt in Maryland oder Virginia. An der Oberfläche scheinen diese Vororte identisch zu sein, mit ähnlichen Wohnkosten und Gemeinschaften von Berufstätigen, die nach Washington pendeln. Dennoch zieht Virginia republikanische Anwälte an, während Maryland Demokraten anzieht. Brooks weitet diesen Vergleich auf das ganze Land aus und zeigt deutliche Unterschiede zwischen Stadtteilen in Manhattan, Vororten von Los Angeles und Städten in Georgia. Der Artikel fährt fort, indem er skizziert, wie sich die Amerikaner nicht nur nach Rasse und wirtschaftlichem Status, sondern auch nach politischen Ansichten, Bildungsniveau und Lebensstil einteilen. Brooks zitiert Boulder, Colorado, als primäres Beispiel; Die Stadt wurde berühmt als Zufluchtsort für „politisch fortschrittliche Mountainbiker“ (Absatz 3), was zu einem Zuzug von mehr Menschen führte, die sich diesem Lebensstil anpassten. Ähnliche Tendenzen hin zu größerer Homogenität sind in anderen Teilen des Landes zu verzeichnen. Der Artikel beschreibt bestimmte neu gebaute Vororte in Arizona und Nevada, die ursprünglich eine breite Palette von Bevölkerungsgruppen beherbergten. Im Laufe der Zeit begannen sich diese Vororte entlang weitgehend rassischer Linien zu homogenisieren, wobei bestimmte Gebiete hauptsächlich hispanisch, andere hauptsächlich asiatisch usw. wurden. Statistische Daten bestätigen die Idee eines sehr segregierten Amerikas. Daten von Marketingfirmen über die Gewohnheiten und Interessen der amerikanischen Bevölkerung zeigen, dass bestimmte Bereiche bestimmten Trends ziemlich genau folgen. Diese Unternehmen sammeln allgemeine Informationen wie Jahreseinkommen und Alter von Personen in den Zielgebieten. Sie verfolgen auch spezifischere Informationen wie Fernsehkonsumgewohnheiten, Einkäufe in Lebensmittelgeschäften, Zeitschriftenabonnements und die Wahl des Fahrzeugs. Brooks erklärt, dass Claritas, eine der größten Marketingorganisationen zum Zeitpunkt des Schreibens des Artikels, die Vereinigten Staaten in 61 demografische Gruppen einteilt, die fast jede Gemeinde ausmachen. Unternehmen verwenden diese Informationen, um auszuwählen, wo sie ihre Produkte verkaufen, mit sehr erfolgreichen Ergebnissen. „People Like Us“ diskutiert nicht nur den Mangel an Diversität in amerikanischen Communities, sondern argumentiert auch, dass Institutionen wie Colleges, die Diversität oberflächlich intensiv fördern, in der Praxis nicht sehr divers sind – insbesondere in den Bereichen Politik und Religion. Brooks beleuchtet den Mangel an konservativen und religiösen Standpunkten in der Wissenschaft, was darauf hindeutet, dass das Diversitätskonzept der Universitäten die Rasse als einziges Maß behandelt. Er schlägt einen Teufelskreis vor; Universitäten (Brown ist das angeführte Beispiel) neigen dazu, nichtreligiöse, linksgerichtete Professoren einzustellen, die sich unwohl fühlen würden, „ein Büro mit jemandem zu teilen, der gegen das Leben ist, ein Mitglied der National Rifle Association oder ein evangelikaler Christ“ (Absatz 14). Wenn sich ein neuer Bewerber als einer dieser Kategorien zugehörig herausstellen würde, würde er laut Brooks entweder bewusst oder unbewusst im Einstellungsprozess nach unten eingestuft. Daher wird sich jemand mit konservativen Ansichten, der sich sonst für eine Karriere in der Wissenschaft entscheiden würde, wahrscheinlich woanders bewerben, da er das Gefühl hat, dass die Wissenschaft für ihn unzugänglich ist. Ob der Mangel an Diversität in den Vereinigten Staaten eine schlechte, neutrale oder gute Sache ist, sagt Brooks am Ende nicht abschließend. Der Aufsatz legt nahe, dass es sich wahrscheinlich um eine Kombination der drei handelt; Der Autor ermutigt den Leser, seine Komfortzone zu verlassen und Kulturen aufzusuchen, die er möglicherweise nicht regelmäßig erlebt. Der Aufsatz identifiziert mehrere kulturelle Kategorien, in die sich Amerikaner besonders gerne einteilen, darunter Rasse, kultureller Hintergrund, Einkommensniveau, Bildungsniveau und politische Überzeugungen.