"Empire’s Edge" von William Somerset Maugham, Zusammenfassung

„The Outstation“ ist eine Kurzgeschichte, die 1926 von Somerset Maugham als Teil der Sammlung Casuarina (The Casuarina Tree) veröffentlicht wurde. "Empire’s Edge" ist wie die anderen Geschichten eine eigenständige Erzählung, die das Buch zusammenhält, da es eine Geschichte darüber ist, wie es für britische Bürger während des Höhepunkts des Kolonialismus im Fernen Osten war.

Die Geschichte "Empire’s Edge" passt gut zum Thema der Sammlung und erzählt von einem Dschungel-Außenposten auf Borneo und dem Konflikt, der zwischen den beiden einzigen weißen Menschen entsteht, die kilometerweit zu sehen sind. George Warburton wirkt zunächst wie ein stereotyper Oxford-Absolvent, der weit weg von zu Hause in einem Slum lebt und sich bemüht, selbst die lächerlichsten Konventionen des britischen Lebens zu Hause zu bewahren. Tatsächlich entpuppt er sich als ziemlich effektiver Verwalter, der dennoch mit einem jungen Untergebenen aus einer niedrigeren Wirtschaftsschicht aneinander gerät.

Besonders interessant an dieser Sicht auf Kolonialismus und Klassensnobismus unter den Eingeborenen ist, dass der Konflikt zwischen den beiden Engländern durch einen einheimischen Diener, dessen Untergebener seinen Lohn zurückhält, eine gewalttätige Wendung nimmt. Es war der Engländer Warburton, der den wahrscheinlichen Ausgang dieser Entscheidung vorhersah. Noch aufregender ist, dass die wahre Essenz der Geschichte in Warburtons Entscheidung liegt, kein aktiver Akteur zu werden, um die Entwicklung von Ereignissen zu verhindern, die er klar gesehen hat.

So wird "Empire’s Edge" zu einem der bittersten allegorischen Werke, dass die wahre Natur des britischen Kolonialismus vor allem in der Bewahrung der englischen Lebensweise so lange wie möglich liegt.

Parzelle

Mr. Warburton, der Brite, dem die Outstation in Borneo gehörte, kam dahin, wo er war, indem er sich mit den Aristokraten der reicheren Kolonie herumtreiben konnte, und sie, die dachten, Warburton selbst sei reich, teilten ihren Reichtum mit ihm. Um Geld zu verdienen, muss man es jedoch ausgeben, also spielte er, als wäre er reich. Er verlor schnell sein ganzes Geld, und so zog er in der damals naheliegendsten Entscheidung in die Kolonie Borneo, wo wir ihn jetzt treffen.

In Borneo ist er alleine großartig, und obwohl er manchmal ein Snob sein kann, versteht er sich gut mit den Einheimischen. Die eigentliche Action beginnt, als ein Australier namens Alan Cooper auftaucht. Mr. Warburton war lange Zeit der einzige Weiße auf der Insel, und er hat sich so sehr daran gewöhnt, dass das unerwartete Erscheinen von Alan Cooper ihn auf der Hut sein lässt. Angesichts all der Schwierigkeiten, die Mr. Cooper durchmachen musste, um dorthin zu gelangen, ist Mr. Warburton jedoch so freundlich, ihm einen Bungalow zur Verfügung zu stellen, in dem er übernachten kann.

Als sie sich zum Abendessen treffen, jeder in seinem eigenen Stil gekleidet, kommt es schnell zu einem offensichtlichen Konflikt. Mr. Warburton, der, wie wir bereits gehört haben, zu Snobismus neigt, trägt seinen üblichen formellen britischen Anzug und Mr. Cooper seine übliche Freizeitkleidung. Sie prallen eindeutig aufeinander, und Mr. Cooper weigert sich, Mr. Warburton zuzuhören, wenn er darüber spricht, wie man die Eingeborenen behandelt, und schließlich kommt es zu einem Höhepunkt, als Mr. Cooper Mr. Warburton ins Gesicht einen "Snob" nennt.

Am nächsten Morgen wird Mr. Cooper tot aufgefunden, getötet von einem der Eingeborenen.

Liste der Charaktere

George Warburton

In einem abgelegenen Außenposten im Dschungel von Borneo kommt es zwischen zwei einsamen weißen Männern zu einem Kampf der Kulturen. George Warburton ist ein Bewohner. Er ist der Inbegriff eines kultivierten britischen Snobs mit Oxford-Ausbildung. Und das, obwohl er die letzten zwanzig seiner vierundfünfzig Lebensjahre am Rande der Zivilisation verbrachte, bedingt durch einen Absturz der vornehmen britischen Gesellschaft, die er eifrig im Dschungel nachzubilden versucht.

Trotz seines High-Society-Hintergrunds und seines Festhaltens an den Bräuchen und Konventionen eines Heimatlandes, das weit von seiner kolonialen Flucht entfernt ist, hat er Borneo lieben gelernt und respektiert seine Ureinwohner zu seinen eigenen Bedingungen. Dies machte ihn in seiner Verwaltungsfunktion sehr effektiv und brachte ihm ein gewisses Maß an Respekt von der einheimischen Bevölkerung zu ihren eigenen Bedingungen ein.

Allen Cooper

Der andere weiße Mann im Dschungel ist der neu angekommene 30-jährige Allen Cooper, der als Warburtons Assistent arbeiten soll. Auf den ersten Blick könnte man vermuten, dass Cooper mit der lokalen Kultur besser vertraut ist. Obwohl er Engländer ist, stammt er aus Barbados und teilt nicht den privilegierten Hintergrund oder die erstickende Ausbildung seines Chefs.

Wie zu erwarten, macht ihn sein Hintergrund aus der Unterschicht Warburton gegenüber grundsätzlich feindselig, aber noch überraschender ist die Respektlosigkeit, mit der er die Eingeborenen behandelt. Im Gegensatz zu Warburton findet er einen Weg, sie unter allen Bedingungen zu respektieren und zahlt den ultimativen Preis.

Abbas

Der zwanzigjährige Eingeborene ist der einzige Diener, der bereit ist, Coopers Mobbing zu ertragen, sich aber nicht weigert zu arbeiten. Auch Abas will gehen und blieb nur aus Angst vor Konsequenzen durch seinen Onkel, Warburtons Diener. Als Warburton erfährt, dass Cooper Abas’ Gehaltsscheck zurückhält, versucht er ihn zu warnen, dass eine solche Taktik schlecht enden könnte, aber Cooper weigert sich, seinen Rat zu beherzigen. Ein klarer Hinweis darauf, dass Warburton die Macht hat, die wachsende Spannung zu beenden, lange bevor sie einen Siedepunkt erreicht, aber er hasst Cooper so sehr, dass er, als Abas schließlich zusammenbricht, nicht nur der Bestrafung entkommt, sondern auch beginnt, von Warburton schließlich darauf vorbereitet zu werden sein eigener neuer Diener werden.

Themen

imperialistische Erfahrung

Maugham argumentiert, dass die Ereignisse, die sich aus dem wachsenden Konflikt zwischen den Engländern in seinem Zentrum ergeben, nur während der Blütezeit der imperialistischen Expansion des Landes stattfinden könnten und nur, wenn beide Männer in derselben Kolonie wären. Wieso den? Denn wenn sie England nie verlassen würden, würden die Unterschiede in Klasse und sozialer Stellung praktisch garantieren, dass sie nie die Gelegenheit hätten, miteinander in Konflikt zu geraten.

Lokalisierung der Kolonialwirtschaft

Der Konflikt zwischen der Einstellung von Ausländern gegenüber der einheimischen Bevölkerung und dem britischen Kolonialmalaya bietet Maugham die Gelegenheit, die Kolonialstrategie zu beleuchten, die nicht oft in Geschichten dargestellt wird, die dieses System kritisieren oder verteidigen. Mr. Warburtons pragmatische Herangehensweise an die Einheimischen lässt nicht den Wunsch zu, sie rücksichtslos auszubeuten oder idealistisch die Rolle zu übernehmen, sie in eine überlegene Kultur zu integrieren.

Seine Rolle in der komplexen Maschinerie des Kolonialismus besteht darin, das Geschäft effektiv zu führen, das sich zufällig auf die kolonialen Arbeitskräfte stützt. Warburton gibt dem Leser die seltene Gelegenheit, den britischen Expansionismus eher durch die Linse der kolonialen Mikroökonomie als der imperialistischen Makroökonomie zu betrachten.

Die psychologischen Fallen des Isolationismus

In einer umfassenderen Untersuchung des Imperialismus und Kolonialismus einer ganzen Nation kann man ein Thema finden, bei dem die Lunte der Erzählung entzündet wird. Wie Maugham betont, hätten sich die Wege eines in Oxford ausgebildeten Snobs und eines Barbados-Boor wahrscheinlich nie in England gekreuzt, und wenn sie es täten, gäbe es kaum Gelegenheit für einen Bekannten, in Verachtung zu verfallen. Stellen Sie diese beiden Männer jedoch in einen entfernten britischen Kolonialbesitz und zwingen Sie sie zur Zusammenarbeit, und das einzige, was diese Verachtung davon abhalten wird, einen Siedepunkt zu erreichen, wird das Vortäuschen ihrer kulturellen Unterschiede in der Heimat sein.

Die tragischen Ereignisse wurden nicht so sehr durch Klassenunterschiede und persönliche Eigenschaften vorherbestimmt, sondern durch das Fehlen jener Ventile in der Heimat, die dazu beitragen könnten, die Intensität der zwischen ihnen wachsenden Leidenschaften auf ein niedriges Siedeniveau zu reduzieren. Stattdessen sind beide Männer keine symbolischen Repräsentanten ihrer Klassen, sondern eine isolierte Klasse. Daher hängt die Tragödie nicht so sehr von Unterschieden in der sozialen Klasse als von Unterschieden in der persönlichen Klasse ab. Schreiben Sie diesen Sieg eher Warburton als Oxford zu.

Stellen Sie sich vor, der „Horror“ von Conrads „Heart of Darkness“ wäre umgekehrt. Was wäre, wenn „Mistach“ Kurtz wirklich an Größenwahn litt, aber anstatt diesen Größenwahn in Größenwahn zum Leben zu erwecken, führte er einfach eine äußerst effiziente Operation mitten im Dschungel. Was, wenn es Marlowe war, der verrückt wurde und starb? Nun, ein Beispiel für eine solche Version von „Heart of Darkness“ wäre Somerset Maughams „Station“.

Bei der Analyse von Maughams Bericht wird oft übersehen, dass Mr. Warburton natürlich ein enger Cousin von Kurtz ist, wenn man versucht, ihn in den lokalen Kontext des britischen Kolonialismus und der Klassenteilung einzupassen. Auch er hat sich am Rande der Gesellschaft wiedergefunden – in Bourne – und ergreift auch einige fragwürdige Maßnahmen, um seine europäischen Vorstellungen von „Zivilisation“ aufrechtzuerhalten, darunter das sich jeden Abend zum Abendessen anziehen und das obligatorische Lesen von sechs Wochen alten Zeitungen seine morgendliche Routine wiederholen. als er noch Teil dieser zivilisierten Gesellschaft war.

Jetzt ist er nicht mehr derselbe. Er wird wegen des fatalen Fehlers, ein schlechter Spieler zu sein, in die Wildnis verbannt, aber in diesem Exil hat er seine Erlösung gefunden. Allen Widrigkeiten zum Trotz entdeckte der begeisterte Gamer in sich selbst ein wirklich erstaunliches Talent für effektives Management. Das Kolonialsystem wird unter dem snobistischen, aber überraschend aufgeschlossenen Mr. Warburton gestrafft. Und dann ist da Mr. Cooper, ein weißer Mann aus der Unterschicht, der in einer der Kolonien Englands geboren wurde. Man könnte meinen, dass Cooper mit den Eingeborenen besser zurechtkommt als Warburton, aber er entpuppt sich als echter Snob und kann einfach nicht akzeptieren, dass Vertreter von Klassen, die noch niedriger sind als die, der er angehört, ihm nicht den gebührenden Respekt zollen.

Als Ergebnis stellt sich heraus, dass der Snob aus der Oberschicht hier nicht wirklich ein Snob ist. Zumindest scheint es so. Aber unter dieser trügerischen Lektion liegt etwas viel Dunkleres. Tatsache ist, dass Mr. Warburton ein viel besserer Snob ist als Mr. Cooper, aber er gab zu, dass Stammesmenschen wie diejenigen, die für das von ihm geführte System arbeiten, die Götter nicht zu Eroberern, sondern zu überlegenen Wesen machen. Und Mr. Warburton zeigte sich als überlegenes Wesen.

Am Anfang der Geschichte wird sein Lieblingsplatz als Laube im Garten beschrieben, wo „aus dem Fluss, der unter ihm floss, eine Stimme kam, die Stimme eines Malaien, zu schüchtern, um es zu wagen, in die Welt hinauszugehen, und eine Beschwerde oder ein Vorwurf drang sanft an sein Ohr, er flüsterte Informationen oder nützliche Ratschläge, die sonst nie in sein offizielles Blickfeld geraten wären. Maughams beschreibende Fähigkeiten kommen hier voll zur Geltung; Er zeigt keine Lust, ein moralisches Urteil zu fällen, sondern stellt die Tatsache einfach mit einer so milden Ironie fest, dass sie übersehen werden kann. Hier liegt eine Ironie: Mr. Warburton ist ein Mann, aber was beschrieben wird, ist ein religiöses Ritual des Gebets und der Bitte. Es ist alles andere als schwer vorstellbar, dass genau derselbe Satz fast vollständig in Heart of Darkness als Beschreibung von Kurtz’ Behandlung seiner Eingeborenen zu finden ist. Warburton, hoch oben und im Licht; seine Anbeter sind in der Dunkelheit unten. Geheime Gebete und Anrufe werden in Einsamkeit getätigt. Warburton ist ein wohlwollender Kurtz.

Warburton wird auch als „seltsame Kreatur“ und seine einzigartigen Angewohnheiten beschrieben, sich zum Abendessen im warmen Borneo so anzuziehen, als wäre es ein Abendspaziergang in London, oder sechs Wochen alte Zeitungen herauszuziehen, als wären sie gerade vor seiner Haustür angekommen an diesem Morgen, verstärkt nur das Gefühl seiner Andersartigkeit. Es ist die Art von seltsamen Gewohnheiten, die eher als „exzentrisch“ als als „verrückt“ beschrieben werden, und das ist der Status, den Warburton genießt. Alles an ihm übersteigt ihn, und er muss nicht so hart arbeiten wie Cooper, um diesen Status aufrechtzuerhalten. Es ist eine natürliche Erweiterung seiner selbst. Es ist leicht zu verstehen, warum diese Geschichte so oft auf einen Klassenunterschied reduziert wird, aber der Punkt ist, dass Warburton einzigartig ist. Er ist nicht nur ein Symbol der britischen Kolonialherrschaft; er übertrifft sogar die Weißen, die er zurückgelassen hat.

Der Prinz von Wales, mit dem er Spaß hatte (wie Falstaff?), wurde ein König, aber er wurde ein Gott. Natürlich ein unbedeutender Gott und sicher nicht unsterblich, aber er ist die Gottheit von Borneo. So sehr, dass selbst wenn ein weißer Mann von einem braunen Eingeborenen getötet wird, ein Wort von Warburton ausreicht, um sicherzustellen, dass es niemals zu einem Skandal kommt.

Warburtons Königreich ist nicht viel kleiner als das seines alten Freundes, der einst nur ein Prinz war, aber selbst dieser weiße Brite genießt nicht den verehrungsvollen Respekt und die unbegrenzte Macht, die Warburton genießt. Sei es nur der Rand des Britischen Empire, aber es gehört ihm.