Eine Zusammenfassung von Alexander Markovs „Die Saga der westlichen Länder“

Dieses Buch von Alexander und Elena Markov ist eine historische Abenteuergeschichte, die auf skandinavischen Sagas über die Entdeckung Grönlands und Amerikas durch die Wikinger basiert und 1996 veröffentlicht wurde. Es ist im Stil einer altisländischen Saga verfasst und vermittelt mit dokumentarischer Genauigkeit das harte Leben, die Gesetze und den Geist der Ära der nordischen Seefahrer. Es vereint und ergänzt literarisch die klassischen Geschichten der Saga von Erik dem Roten und der Grönländersaga.

Im Jahr 1565 begann der isländische Mönch Sigfuss, die Saga niederzuschreiben. Anlass war die Rückkehr des Entdeckers Jón Grönländer von einer Expedition an die Küste Grönlands. Jón stellte fest, dass die nordischen Siedlungen längst verlassen, ihre Häuser zerstört und die letzten Nachkommen der Kolonisten entweder ausgestorben oder mit den einheimischen indigenen Stämmen vermischt waren. Um die Erinnerung an die Heldentaten seiner Vorfahren zu bewahren, beschloss Sigfuss, die Geschichte von Erik dem Roten und seinen Nachkommen, die das Land des Weines entdeckten, aufzuzeichnen.

Die Vertreibung von Eirik und die Entdeckung Grönlands

Wegen der von ihm begangenen Morde müssen der junge Erik der Rote und sein Vater Thorvald aus Norwegen nach Island fliehen. Doch Eriks gewalttätiges Temperament hindert ihn daran, in seiner neuen Heimat friedlich zu leben. Er gerät in erbitterte Fehden mit seinen Nachbarn, insbesondere mit Thorgest, um Besitz und alte Streitigkeiten. Nach einem weiteren Blutbad wird Erik vor Gericht gestellt. Trotz der Unterstützung seines treuen Freundes Thorbjörn erklärt das Gericht Erik für geächtet und verurteilt ihn zu drei Jahren Verbannung.

Gezwungen, Island zu verlassen, bricht Eirik nach Westen auf, auf der Suche nach dem Land, das frühere Entdecker beschrieben hatten. Er entdeckt riesige neue Gebiete, erforscht ihre Fjorde und beschließt, dort eine Kolonie zu gründen. Um Siedler anzulocken, gibt Eirik dem entdeckten Gebiet einen verlockenden Namen: Grönland (Grünes Land). Nach seiner Rückkehr nach Island gelingt es ihm, eine Flotte von Schiffen mit Siedlern, darunter viele seiner Freunde, zusammenzustellen und erfolgreich Siedlungen in Grönland zu gründen, wo Eirik zum angesehensten und mächtigsten Mann aufsteigt.

Jahre später segelt Eiriks Sohn Leif (später „Glückspilz“ genannt) nach Norwegen. Unterwegs gerät sein Schiff vom Kurs ab und strandet auf den Hebriden, wo Leif eine Affäre mit einer Einheimischen beginnt. Später unternimmt Leif eine große Reise gen Westen. Geleitet von den Anweisungen seines Begleiters, des Deutschen Tyrkir, erreicht Leifs Expedition neue, unbekannte Länder. Sie entdecken ein fruchtbares Land mit wilden Trauben und selbst ausgesätem Weizen, das Leif Vinland nennt. Nach der Überwinterung dort kehrt Leif mit einer Ladung Holz und Trauben wohlbehalten nach Grönland zurück.

Unterdessen wandern Thorbjörn und seine schöne Tochter Gudrid nach Grönland aus. Ihre Seereise erweist sich als unglaublich beschwerlich, geplagt von Stürmen und Entbehrungen, doch schließlich erreichen sie Eiriks Land.

Versuche zur Entwicklung von Vinland

Inspiriert von Leifs Erzählungen versuchen auch Eiriks andere Söhne, Vinland zu erreichen. Leifs Bruder Thorvald bricht auf, um seine Erkundungen fortzusetzen. Während der Reise erleidet sein Schiff Schiffbruch, und die Besatzung ist gezwungen, es zu reparieren. Der Ort erhält daraufhin den Namen Kjalarnes (Kielspitze). Die Expedition trifft bald auf die einheimischen Bewohner – zahlreiche Ureinwohner. Es kommt zu einem bewaffneten Gefecht, in dem Thorvald von einem Pfeil tödlich verwundet wird.

Eiriks dritter Sohn, Thorstein, beschließt, nach Vinland zu segeln, um den Leichnam seines Bruders zu bergen. Er nimmt seine junge Frau Gudrid mit auf diese Reise. Ihr Schiff irrt jedoch lange Zeit auf See umher und kehrt unverrichteter Dinge nach Grönland zurück. Thorstein und Gudrid verbringen den Winter auf dem Gut eines Mannes namens Thorstein des Schwarzen. Während ihres Aufenthalts bricht eine Epidemie aus, der Gudrids Ehemann zum Opfer fällt. Die verwitwete Gudrid kehrt unter den Schutz von Leif zurück.

Einige Zeit später trifft der adlige und wohlhabende Isländer Thorfinn Karlsefni in Grönland ein. Er verliebt sich in Gudrid und heiratet sie. Begeistert von der Idee, Vinland zu kolonisieren, stellt Thorfinn eine große Expedition von sechzig Mann zusammen und nimmt Vieh und Vorräte mit. Weitere Grönländer schließen sich ihnen an, darunter auch Thorsteinn der Schwarze.

Nach ihrer Ankunft im Weinland errichten Karlsefnis Männer eine befestigte Siedlung. Anfangs treiben die Kolonisten erfolgreich Handel mit den Einheimischen und tauschen Milchprodukte und Käse gegen wertvolle Pelze. Karlsefni ordnet klugerweise an, die Häuser mit einer hohen Palisade zu umgeben. Missverständnisse führen jedoch bald zu einem gewaltsamen Konflikt, der den friedlichen Handel unterbricht. Als eine große Anzahl bewaffneter Einheimischer das Lager angreift, ziehen sich die Nordmänner panisch zurück.

Eiriks Tochter Freydis rettet die Situation: Schwanger eilt sie den Indianern entgegen, entblößt ihre Brüste und schlägt sie mit ihrem Schwert. Diese wilde und furchterregende Geste versetzt die Einheimischen in panische Angst, und sie fliehen. Freydis ist es, die die Angreifer als Erste „Skraelings“ nennt. Trotz dieses Sieges erkennt Thorfinn Karlsefni, dass die ständige Bedrohung durch die zahlreichen Einheimischen ihnen kein friedliches Leben in Vinland erlauben wird. Die Kolonisten beschließen, das fruchtbare Land zu verlassen und nach Grönland zurückzukehren.

Freydis organisiert daraufhin eine weitere Expedition nach Vinland mit den beiden isländischen Kaufmannsbrüdern Helgi und Finnbogi. Doch ihre Gier und ihr Verrat führen zu einer Tragödie. In Vinland provoziert Freydis einen Streit, verleitet ihren Mann Thorvard und seine Männer dazu, die Brüder anzugreifen, und metzelt anschließend persönlich die unbewaffneten Frauen in ihrem Lager nieder. Mit dem größten Schiff und der gesamten Beute kehrt sie nach Grönland zurück, nachdem sie ihre Gefährten eingeschüchtert und zum Schweigen über ihre Verbrechen gebracht hat.

Die letzten Erben von Eirik

Thorgils, der uneheliche Sohn Leifs des Glücklichen und einer Einheimischen, kommt von den Hebriden nach Grönland. Er legt Ring und Gürtel seines Vaters als Beweis vor. Leif erkennt ihn als seinen rechtmäßigen Sohn an. Im Bewusstsein seines nahenden Todes lädt Leif Thorgils ein, eine neue Reise nach Weinland anzuführen, um Reichtum und Ruhm zu erlangen. Thorgils lehnt jedoch ab und erklärt, er habe genug, genug von der Welt gesehen und wolle seine Tage friedlich in seiner Heimat verbringen.

Der desillusionierte Leif der Glückliche beklagt, dass die Ära großer Entdecker, die wie sein Vater Erik neue Länder eroberten, für immer vorbei ist. Er bittet lediglich darum, dass die Geschichten ihrer glorreichen Reisen für die Nachwelt bewahrt werden. Leif stirbt bald darauf, und Thorgils erbt dessen Ländereien und Besitz und bleibt Eriks einziger Nachkomme in der dritten Generation. Leifs Prophezeiung erfüllt sich: Keine Grönländer segeln mehr nach Weinland, und an dieser Stelle beendet der Chronist Sigfus sein Werk.