"Burmese Days" von George Orwell, Zusammenfassung

Burmese Days ist George Orwells erster Roman, eine vehemente Kritik am britischen Imperialismus. Es ist bemerkenswert, dass seine Handlung und Themen auf Ereignissen aus dem Leben von Orwell selbst basieren.

1922 ging Orwell nach Burma, um englischer Polizist zu werden. Er entschied sich für Burma, weil er dort familiäre Bindungen hatte, und blieb dort bis 1927, als er sich von der kaiserlichen Polizei zurückzog und Schriftsteller wurde. Orwell erlebte aufgrund der wachsenden nationalistischen Stimmung starke lokale Ressentiments, und er beschreibt einige davon in dem Roman. Später sagte er: „Die Landschaften von Burma, die mich, als ich unter ihnen war, so schockierten, dass sie die Qualität eines Albtraums annahmen, blieben später so gespenstisch in meiner Erinnerung, dass ich gezwungen war, einen Roman über sie zu schreiben, um sie zu schreiben Sie loswerden."

Orwells letzte Station war Katha, die die Inspiration für das fiktive Kyauktada war. Kleine Episoden des Romans stammen aus Orwells eigener burmesischer Zeit; Zum Beispiel die Situation mit Ellis und den einheimischen Jungs im Dschungel, ein junger burmesischer Junge stieß Orwell im Zug, Orwell drehte durch und schlug ihn fast mit seinem Stock. Es gibt auch anekdotische Beweise dafür, dass Orwell Bordelle in Burma besucht haben könnte.

In den späten 1920er Jahren schrieb Orwell mehrere Werke über eine Figur namens John Florey, den Protagonisten von The Burmese Days. Er wurde durch den Erfolg von Down and Out in Paris und London (1933) ermutigt und begann, Burmese Days zu schreiben, während er in Paris lebte. Sein Verleger von Down and Out, Victor Hollandtz, zögerte aus Angst vor Verleumdung, ein neues Werk zu veröffentlichen. Harpers in den USA erklärten sich 1934 bereit, es zu veröffentlichen, und Gollancz änderte schließlich 1935 seine Meinung, unter der Bedingung, dass Orwell erklären musste, dass das Werk nicht auf echten Menschen beruhte. Nachdem diese Überprüfung abgeschlossen war, veröffentlichte Gollancz den Roman am 24. Juni 1935.

Unter englischen Lesern und Kritikern, insbesondere denen, die Zeit in Burma verbrachten, zog der Roman einige Kritik auf sich. Orwells Brief von 1946 war defensiv: "Ich wage zu sagen, dass es in gewisser Weise unfair und in einigen Details ungenau ist, aber das meiste davon berichtet nur, was ich gesehen habe." In Amerika waren die Bewertungen gemischt. Cyril Connolly, einst ein Freund von Orwell, schrieb eine positive Rezension (nach der sie ihre Freundschaft erneuerten) und bemerkte: „The Burmese Days ist ein bewundernswerter Roman. Dies ist ein klarer, wütender und fast gewalttätiger Angriff auf die Anglo-Indianer. Der Autor liebt Burma, er beschreibt ausführlich die Laster der Burmesen und die Schrecken des Klimas, aber er liebt sie…“. Andere, wie der Rezensent der Buchseite für die New York Herald Tribune, schrieben von „der ungeheuerlichen Vulgarität drittklassiger Charaktere“.

Auch zeitgenössische Kritiker sind unterschiedlicher Meinung: Frederick Karl schreibt, dass in dem Roman „Konflikte dramatisiert genug sind, um sozialen Protest auf die Ebene der Literatur zu erheben“, und fährt fort: „Wie Orwell beim Schreiben dieses Romans erkannte, muss Tragödie konzipiert werden in individueller und nicht in sozialer Hinsicht“; Terry Eagleton argumentiert jedoch, dass der Roman keine so starke Kritik des Imperialismus ist, wie er hätte sein sollen, da es weniger eine Kritik des Imperialismus als „eine Erforschung privater Schuld“ ist, unauflösliche Einsamkeit und Identitätsverlust".

Das Buch ist sicherlich nicht so populär wie Orwells 1984 und Animal Farm, aber es wird immer noch in einigen Kursen an britischen und amerikanischen Colleges gelesen, insbesondere zusammen mit Joseph Conrads Heart of Darkness und EM Forster.

Parzelle

U Po Keen, ein äußerst mächtiger Richter in Kyauktada, Oberburma, plant und plant, gegen Dr. Veraswami vorzugehen, einen respektablen Burmesen, der U Po Keen mit seiner Offenheit und Gutmütigkeit beleidigt.

Flory, ein Holzhändler, lebt seit mehreren Jahren in Burma. Er trifft eine Handvoll anderer Europäer in einem Club, wo sie sich über ihre Rolle als Verwalter und Geschäftsleute in einem schnell schwindenden Imperium beschweren. Flory interessiert sich nicht allzu sehr für das britische Empire und freundet sich mit Dr. Veraswami an, der über den negativen Einfluss der Briten auf die Burmesen spricht. Der Doktor schützt die Engländer, obwohl er seine Landsleute für weniger zivilisiert hält.

Flory ist bemerkenswert einsam und hasst sich selbst dafür, dass sie ein hässliches Muttermal auf einer Wange hat. Er hat eine burmesische Geliebte, Ma Hla Mai, aber er empfindet nichts für sie. Er beklagt auch, dass er nicht den Mut hatte, Dr. Veraswami als Mitglied des Clubs zu nominieren, nachdem die Entscheidung getroffen worden war, ihn für einen Anwohner zu öffnen. Ein anderes Mitglied des Clubs, Ellis, hegt einen bösartigen Hass auf die Eingeborenen, und der Rest der Männer – Mr. Lackersteen, Maxwell, Mr. McGregor und Westfield – sind den Eingeborenen gegenüber größtenteils gleichgültig, aber nicht besonders geneigt.

Florys Leben ändert sich, als Elizabeth, die Nichte von Mr. und Mrs. Lackersteen, in der Kolonie ankommt. Sie kam nach dem Tod ihrer Mutter zu ihnen, um dort zu leben. Elizabeth hasst die Eingeborenen und alles, was auf eine edle oder künstlerische Neigung hindeutet. Sie sehnt sich nur nach einem leichten und reichen Leben und hofft, einen Europäer zu heiraten, den sie in Burma trifft.

Flory und Elizabeth mögen sich zunächst, aber sie ärgert sich darüber, wie er die Eingeborenen verteidigt und versucht, ihre Kultur und Bräuche zu loben. Wenn Flory sich männlicher und autoritärer verhält, etwa wenn sie auf die Jagd gehen, findet sie ihn attraktiver und denkt, sie könnte ihn heiraten. Flory lehnt Ma Hla Mai ab und verliebt sich unsterblich in Elizabeth. Er merkt nicht, dass sie irritiert ist, wenn er über die Eingeborenen spricht, und ihr nichts Erstrebenswerteres einfällt, als sie zu heiraten.

Währenddessen verbreitet Woo Po Kin immer wieder Gerüchte über den Arzt und greift Flory an, weil er ein Freund des Arztes ist. Wu Po Kiin schickt Ma Hla Mai zu Florys Haus, um ihn zu entehren und mehr Geld zu verlangen, weil er sie ruiniert und verlassen hat.

Flory plant, Elizabeth nach der Jagd einen Heiratsantrag zu machen, aber es kommt zu einem Erdbeben und er denkt, dass es am besten ist, ein wenig zu warten, bis der Schock und die Aufregung vorüber sind.

Ein junger Mann namens Verrall kommt, um einen Monat bei der Militärpolizei zu verbringen. Gutaussehend, kalt und arrogant, hat Verrall kein Interesse an Kyauktadas sozialem Leben und schafft es, andere Europäer mit seinem höhnischen Verhalten zu beleidigen. Flory fühlt sich ihm unterlegen, besonders wenn er von seinem Pferd fällt und versucht, genauso schneidig zu sein. Elizabeth sieht seinen Sturz und ist angewidert von seiner Unfähigkeit. Sie ignoriert Flory, treibt ihn in Verzweiflung und zwingt ihn, zum Sägewerk zu gehen.

Während Flory weg ist, lockt Elizabeth Verrall erfolgreich an und die beiden beginnen eine Romanze, obwohl Verrall keine Versprechungen für die Zukunft macht. Als Flory zurückkehrt, ist er von diesem neuen Ereignis überwältigt und wird von heftiger Eifersucht und Depression überwältigt.

Wu Po Kin verkündet seiner Frau und seinen Partnern sein ultimatives Ziel, das erste lokale Mitglied des European Club zu werden. Er wird dies erreichen, indem er heimlich eine Rebellion anzettelt und sie dann niederschlägt. Er meistert diese Aufgabe erfolgreich und gilt als Held. Allerdings braut sich eine regelrechte Rebellion zusammen, die schließlich ohne sein Wissen ausbricht.

Eines Abends umzingeln zweitausend wütende Burmesen den Club. Sie fordern insbesondere Ellis für die grausame Tat, die er begangen hat, aber alle sind in Gefahr. Flory hat eine Idee, sie zu retten, und führt sie wunderbar aus. Die Rebellion endet und Flory, unterstützt von Dr. Veraswami, wird zum Helden. Auch Wu Po Kin versucht Lob zu bekommen, wird aber praktisch ignoriert. Er ist empört und beginnt einen neuen Plan zu entwickeln, um Flory zu vernichten.

Werrall verlässt die Kolonie, ohne sich von Elizabeth zu verabschieden, und sie beschließt, Flory zu heiraten. Die Christen der Kolonie versammeln sich zur Kirche und Flory denkt glücklich an sein neues Leben mit Elizabeth. Plötzlich ist ein Schrei zu hören und Ma Hla Mai beginnt laut zu schreien und darüber zu schreien, wie Flory sie ruiniert hat. Die Szene unter der Regie von Wu Po Keen ist widerlich und Elizabeth bemerkt Florys dunkles Muttermal, als er vor Scham errötet. Sie ist davon völlig angewidert, und als Flory versucht, sich zu entschuldigen, will Elizabeth nichts davon; sie geht in kalter Wut, und Flory spürt das Gewicht erdrückender Enttäuschung. Er beschließt, Selbstmord zu begehen, weil er nicht in sein altes Leben zurückkehren kann. Er erschießt sich und stirbt.

Niemand ist allzu überrascht von Florys Tod. Es finden Beerdigungen statt. Dr. Veraswami wird nicht mehr respektiert und in ein anderes Krankenhaus verlegt. Woo Po Kin tritt dem Club als erstes einheimisches Mitglied bei, stirbt aber, bevor er gute Taten vollbringen kann; Sie haben Angst, dass er wegen seiner Sünden in der Hölle schmachtet oder als niederes Wesen auf die Erde zurückkehrt. Elizabeth heiratet Mr. McGregor und wird zur perfekten Burra Memsahib.

Liste der Charaktere

Wu Po Kin

Ein grotesk dicker, intelligenter und gieriger Richter in Kyauktada, der aufgrund seiner beeindruckenden Manipulationsfähigkeiten mächtig geworden ist. Er plant, Dr. Veraswami zu zerstören und sich schließlich einen Sitz im European Club zu verdienen. Sein Leben ist Verschwörungen und Plänen gewidmet, aber er plant, für seine vielen Sünden zu büßen, bevor er stirbt; obwohl er irdische Erfolge erzielt, stirbt er, bevor er etwas wirklich Gutes getan hat.

Ba Taik

Wu Pokins Diener.

Koh Ba Sein

Hauptangestellter im Büro des stellvertretenden Kommissars; gewidmet Wu Po Kin.

Machen

Die einfache und traditionelle Ehefrau von Wu Po Kin. Ma Kin ist die Einzige, die Woo Po Kin beeindrucken will, denn sie schleicht sich nicht wie alle anderen vor ihn hin. Sie fürchtet um seine Seele, billigt aber seinen Plan, den Arzt zu vernichten, sobald sie erfährt, dass ihr Mann möglicherweise im Club ist.

Herr Lackersteen

Lokaler Manager eines Holzunternehmens. Er ist einfältig und widmet sich dem Streben nach Vergnügen; Daher ist er oft betrunken und ziemlich verdorben, obwohl seine Frau versucht, ihn bei der Stange zu halten.

Ellis

Als verbitterter und bösartiger europäischer Holzhändler hegt Ellis einen alles verzehrenden Hass auf die Einheimischen. Er nutzt jede Gelegenheit, um sie zu verunglimpfen, und während des Aufstands wurde er wegen einer Gewalttat fast getötet.

Maxwell

Aktives Mitglied der Forstabteilung. Er ist normalerweise still, liebt aber schmutzige Witze. Bei den Einheimischen ist er nicht besonders beliebt. Während des Aufstands getötet.

Westfeld

Der Europäische Bezirkskommissar für Polizei, Westfield, ist melancholisch und ein Martinet. Er schert sich nicht viel um die Eingeborenen, ist aber weniger lautstark als Ellis.

Florie

Flory, ein 35-jähriger Europäer mit blasser Haut und einem dunklen Muttermal im Gesicht, kommt nach Burma, um als Manager in einer Holzfirma zu arbeiten. Im Allgemeinen ein guter und fähiger Mann, wird er von seiner wachsenden Abneigung gegen das britische Raj (was zu angespannten Beziehungen zu anderen Europäern führt) und akuter Einsamkeit belastet. Er hält Elizabeth Lackersteen für die Lösung des letzten Problems, aber ihr Ekel über seine Bemühungen führt ihn dazu, Selbstmord zu begehen. Vor seinem Tod beweist er jedoch Mut, indem er einen Arzt als Mitglied des Clubs nominiert.

Dr. Veraswami

Gutherziger Dorfarzt. Als Burmese bewundert er die Europäer und ihre Kultur und glaubt, dass sie gut für Burma sind. Er wird zum Ziel von Wu Po Kin und glaubt, dass die beste Chance, die Lüge zu überleben, darin besteht, Mitglied des Clubs zu werden. Sein Glück steht und fällt jedoch mit Flory, und er gerät schließlich in Ungnade und wird nach Florys Tod aus dem Krankenhaus verlegt.

Frau Lackersteen

Mr. Lackersteens Frau und Tante Elizabeth versucht ständig, ihren Mann vor Ausschweifungen zu bewahren. Sie versucht auch, Elizabeth zu verheiraten. Sie ist den Einheimischen gegenüber voreingenommen, faul, klatscht und hat leicht Angst.

Ma Hla Mai

Eine burmesische Frau, die in Flory heimisch wird und dann verworfen wird, als er Elizabeth trifft. Ma Hla Mei ist jung, zierlich und schön. Sie liebt Flory nicht, aber kümmert sich um das Prestige, das ihr den Status einer Geliebten eines weißen Mannes verleiht. Als sie abgelehnt wird, benutzt Wu Po Kin sie, um Flory zu zerstören. Sie landet schließlich in einem Bordell, wo sie misshandelt wird.

Ko S´la

Als ergebener Diener von Flory ist Ko S’la faul, aber stolz darauf, sich um seinen Herrn zu kümmern. Er hat zwei Frauen und viele Kinder. Er kümmert sich nicht um Ma Hla May oder Elizabeth und möchte die einzige mächtige Person in der Familie Flory sein.

Ma Li

Eine von Ko S’las mürrischen Frauen.

Elisabeth Lackersteen

Die 22-jährige Elizabeth kommt nach dem Tod ihrer Mutter nach Burma, um bei ihrer Tante und ihrem Onkel zu leben. Sie verachtet Intellektualismus und Kunst und zieht nutzlosen Reichtum und Macht vor. In Burma hofft sie, einen Europäer zu heiraten und zieht Flory in Betracht, aber sie ist angewidert von seinem Muttermal und seiner positiven Einstellung gegenüber den Eingeborenen. Sie hofft, den anmaßenden Verrall zu heiraten, entscheidet sich aber schließlich für Mr. McGregor. Sie wird zum perfekten Beispiel einer weißen Frau in einem Kolonialreich: herrschsüchtig und voreingenommen.

Ma Pu

Eine der lebhaften Frauen von Ko S’la.

Francis

Eurasier; Angestellter bei einem indischen Pfandleiher.

Samuel

Eurasier; ein Angestellter einiger Anwälte.

Werral

Ein gutaussehender, kalter und arroganter junger Mann, der nach Kyauktada geschickt wurde, um die Militärpolizei zu führen. Verrall verachtet andere Europäer und interessiert sich nur für Polo. Er verliebt sich in Elizabeth, verlässt aber einen Monat später die Kolonie, ohne einen Heiratsantrag zu machen oder sich gar zu verabschieden.

Ba Pe

Ko S’las jüngerer Bruder und Ma Hla Mais zweiter Liebhaber.

Themen

Imperialismus

Orwells Haltung gegenüber dem Imperialismus ist komplex. Einerseits ist er sich der nachteiligen Folgen sowohl für die Kolonialisten als auch für die Kolonisierten bewusst und ist dank der Worte von Flory in der Lage, das heuchlerische und spekulative Verhalten und die Überzeugungen der Europäer zu formulieren, die den Osten beanspruchen. Andererseits scheint Orwell nicht in der Lage zu sein, das imperiale Weltbild vollständig zu überwinden und die Ureinwohner als vollwertige Menschen wahrzunehmen. Seine Darstellung grenzt an Karikatur und Chiffre. Einst Teil des imperialen Systems, hat Orwell ein gewisses Mitgefühl für die darin gefangenen Briten und gibt ihnen einige Ausreden. Dem Leser bleibt die Einsicht, dass der Imperialismus für die Ureinwohner sicherlich nicht wünschenswert ist, aber die Ureinwohner selbst scheinen genauso korrupt und/oder unfähig zu sein, irgendetwas zu tun.

Geschlecht

Die Männer und Frauen in diesem Roman halten sich im Allgemeinen an die strengen Geschlechternormen ihrer Zeit. Elizabeths einziger Wunsch ist es, zu heiraten und ein sorgloses Leben zu führen; Sie mag keine harte Arbeit und keine Aktivitäten, die intellektuelles Denken erfordern. Obwohl sie gerne jagt und reitet, ist sie in diesen Beschäftigungen nur wenig versiert und wird von den Männern geführt, die sie umgibt. Die Männer in dieser Geschichte verkörpern die „Tugenden“, die mit ihrem Geschlecht verbunden sind: harte Trinker, Frauenhelden, laut und unhöflich, gerne Outdoor-Aktivitäten, Besitz von Macht und Unabhängigkeit. Während Flory mit seiner Emotionalität „weibliches“ Terrain betritt, wird er eher gefeiert, wenn er „männlicher“ agiert. Eine strenge Geschlechterstruktur hat für die Engländer die gleiche Bedeutung wie

Mut

Mut ist die Eigenschaft, die Flory am meisten fehlt, wenn der Leser ihn zum ersten Mal trifft. Er hat viele Meinungen, äußert sie aber selten. Er weiß, dass er seinen Freund, den Arzt, besser beschützen sollte, aber er kann sich nicht dazu durchringen, weil es zu einem Streit führen könnte. Ma Hla Mai ist ihm egal, aber er wird sie nicht los. Er ist einsam und unglücklich, tut aber nichts, um die Situation zu ändern.

Im Verlauf des Romans gewinnt Flory jedoch an Mut. Dies ist hauptsächlich auf die Anwesenheit von Elizabeth zurückzuführen, einer Figur, die ansonsten unsympathisch, aber bedeutsam ist, da sie der Katalysator für Veränderungen in Florys Leben ist. Sobald er sich ein besseres Leben vorstellen kann, beginnt er offener seine Meinung zu sagen und den Arzt zu unterstützen. Und als Elizabeth ihn zurückweist, findet er die Kraft, nach seinem Gewissen zu handeln und einen Arzt zu ernennen, zu helfen, die Rebellion niederzuschlagen und Elizabeth erneut zu verfolgen.

Selbstbewusstsein

Flory weiß natürlich genug über sich selbst, um zu verstehen, dass er einsam ist, aber er weiß nicht, wie sehr ihn diese Einsamkeit dazu motiviert, bestimmte Dinge zu tun. Er überzeugt sich, dass er in Elizabeth verliebt ist und dass ihr gemeinsames Leben angenehm sein und alle seine Probleme lösen wird. Er sieht nicht, dass sie zusammen schrecklich sein und ein elendes Leben als Ehemann und Ehefrau führen werden. Er ist nicht in der Lage, die Situation genau einzuschätzen und beginnt, einige der anderen Realitäten seines Lebens zu ignorieren, wie zum Beispiel die Tatsache, dass Woo Po Kin ihn verfolgt. Er ist auch hin- und hergerissen zwischen seiner Identität als Engländer und als Kritiker des Imperialismus, schafft es nicht, beides miteinander in Einklang zu bringen, und bringt sich schließlich selbst ins Verderben. Sein Mangel an Selbstbewusstsein ist somit die Ursache seines Schicksals.

Rassismus

Der Imperialismus ist nicht die Ursache des Rassismus, aber er trägt dazu bei. Im gesamten Text zeigen Europäer unterschiedliche Grade von Rassismus. Da ist Ellis, der die Eingeborenen von Natur aus als minderwertig ansieht und alle möglichen Beleidigungen benutzt, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen. Es gibt andere, die die Eingeborenen nicht so offen verachten, sie aber zweifellos für weniger zivilisiert halten, wenn auch nicht so grob und grausam.

Es gibt diejenigen, die keinen großen Unterschied zwischen den Rassen sehen und im Fall von Flory sogar etwas Bewundernswertes in ihrer Kultur finden. Rassistische Gefühle tragen natürlich letztendlich dazu bei, das koloniale Experiment am Leben zu erhalten, da sie die Grundlage für die Unterdrückung der Burmesen bilden. Wenn sie als irgendwie minderwertig wahrgenommen werden, dann ist das Verhalten der Briten dort legitimer.

Natur

Die Europäer sind von Burmas natürlicher Welt umgeben, aber sie kümmern sich wenig um ihre Schönheit und achten auf die intensive, drückende Hitze. Es scheint, dass die Natur alles tut, um das Leben dieser Eindringlinge zu erschweren. Flory hingegen ist der Natur nicht gleichgültig und verbringt seine Zeit lieber damit, durch den Dschungel zu rennen und in Bächen zu schwimmen. Natürlich leidet er unter der Hitze, aber er kann die Natur um sich herum besser wahrnehmen. Und obwohl er gerne jagt, hat er mehr Sympathie für geschlachtete Tiere als manch anderer. Daher ist die Natur in diesem Roman eine Erweiterung von Burma selbst – feindselig aus der Sicht einiger, und belebend und bewundernswert aus der Sicht anderer.

Kultur

Der Roman ist mehrdeutig, wenn es um die Kultur der Burmesen und Briten geht. Kulturell scheinen die Engländer sehr wenig zu bieten; der ganze Ruhm ihrer Literatur, Musik, Philosophie und Kunst wird durch ihre Faulheit, Tyrannei, Ignoranz und Heuchelei gedämpft.

Aus diesem Roman lässt sich kaum ableiten, dass die Briten den Burmesen viel in Bezug auf ihre verehrte westliche Zivilisation bieten. Orwell kann sich jedoch nicht dazu durchringen, die Kultur der Burmesen schamlos zu loben. Das berühmte Pvé, das Elizabeth so verunsichert und Flory entzückt, wird sowohl als fantastisch als auch als grotesk dargestellt. Man kann ihn nur anschauen, seine „Exotik“ bewundern.

Die birmanische Kultur wird nicht in Bezug auf ihre eigenen Vorzüge diskutiert, sondern als Spektakel für die Briten. Ich frage mich, ob Orwell an Veraswamys Worte über das Fehlen einer birmanischen Kultur und Zivilisation glaubt? Somit wird keine der beiden Kulturen vollständig verehrt oder herabgesetzt, sondern bietet vielmehr einen interessanten Einblick in Orwells eigene Denkweise über den Imperialismus.