„Der Dämon in den Rippen“ von Georgy Vainer, Zusammenfassung

Diese 1988 veröffentlichte Geschichte erzählt von einem einsamen Mann, der in die Fänge eines mächtigen Systems der Nomenklatura gerät. Akademische Präzision in der Darstellung juristischer und alltäglicher Realitäten verbindet sich mit tiefgründiger psychologischer Einsicht. Im Zentrum der Handlung steht eine Straßenschlägerei, die sich plötzlich als Indikator für den moralischen Zustand der Gesellschaft entpuppt. Der Protagonist, der ein schwieriges Familiendrama durchlebt, findet den Mut, einen flüchtigen Bekannten vor dem Gefängnis zu bewahren.

Das Werk erlangte breite Anerkennung und wurde 1990 von Regisseur Boris Grigoriev verfilmt.

Irina Polteva arbeitet in der Redaktion einer Abendzeitung. Sie ist 33 Jahre alt und erzieht zwei Kinder, die zehnjährige Serjoscha und ihre jüngere Tochter Marina. Ihr Mann Viktor, ein Werbetexter, verkündet plötzlich, dass er die Familie verlässt. Er begründet sein Handeln mit einer tiefen Schaffenskrise. Viktor zitiert häufig die Werke der amerikanischen Soziologin Gail Sheehy. Er gibt seiner Frau die Schuld an seinem beruflichen Scheitern, beklagt sich über seinen überfordernden Alltag und verlässt sie für eine reiche Geliebte. Irina hört ihrem Mann wie betäubt zu. Ihr vertrautes Leben zerbricht vor ihren Augen.

Am selben Abend klingelt das Telefon in der Wohnung. Ein Fremder stellt sich als Alexej Petrowitsch Larionow vor. Er arbeitet als Erster Offizier auf einer Ro-Ro-Fähre. Alexej hat eine Kiste mit Früchten aus Odessa von Ada, Irinas Cousine, mitgebracht. Der Seemann besteht auf einem Treffen. Er erscheint mit einem zerschlagenen Gesicht in der Redaktion. Ein unangenehmes Detail kommt ans Licht: Am Vortag war Alexej in eine gewalttätige Straßenschlägerei verwickelt gewesen. Drei betrunkene Schläger hatten versucht, ihn aus einem Taxi zu werfen. Einer der Fremden hatte dem Seemann ins Gesicht gespuckt. Alexej wehrte sich. Er schleuderte einen der Schläger über die Schulter in das Schaufenster eines Radiogeschäfts, wobei zwei Farbfernseher zu Bruch gingen. Der Taxifahrer, der Angst vor der Polizei hatte, fuhr schnell davon und verstaute Adas Paket auf dem Rücksitz.

Solidarität der Unternehmen

Die Polizei trifft ein und nimmt alle an der Schlägerei Beteiligten fest. Alexejs Gegner entpuppen sich als durchaus angesehene Persönlichkeiten: Wladimir Petrowitsch Tschagin, Direktor eines großen Stadions; Igor Schkurdjuk, Leiter der Attraktionen eines Vergnügungsparks; und Grigori Nikolajewitsch Poruchikow, Rechtsberater der Architekturabteilung. Das Trio lügt gemeinsam und behauptet, der betrunkene Matrose habe sie grundlos angegriffen. Die Polizei glaubt diesen angesehenen Bürgern ohne Weiteres.

Irina beschließt einzugreifen und Alexey zu helfen. Sie wendet sich an eine alte Freundin. Kriminalbeamter Saschka Schigunow erklärt ihr die wahren Machtverhältnisse. Chagins Firma stützt sich auf einflussreiche Verbindungen. Chagins Schwiegervater, Iwan Konstantinowitsch Barabanow, leitet eine städtische Landschaftsbaugesellschaft. Er vergibt exklusive Datscha-Grundstücke. Die Polizeichefs dulden diese Machenschaften offen. Der Fall wird an die Staatsanwaltschaft übergeben. Oberkommissar Nikolai Stepanowitsch Burmistrow teilt Irina unumwunden sein Misstrauen mit. Er glaubt den Aussagen der drei angesehenen Opfer. Die Aussage des Matrosen, der zu Besuch war, wird von den Ermittlern ignoriert.

Journalistische Recherche

Die Journalistin sucht Rat beim alten Mann. Es handelt sich um Viktors Stiefvater, den 92-jährigen Gerasim Nikolajewitsch, der sein ganzes Leben der Arbeit als Zahnarzt gewidmet hat. Der alte Mann überzeugt seine Schwiegertochter, nicht aufzugeben. Irina beginnt, selbst Informationen zu sammeln. Um sie von ihren traurigen Gedanken abzulenken, nimmt Alexej sie mit zu einer Vorstellung des Hypnotiseurs Faddejew. Während einer autogenen Hypnoseübung kann Irina nicht entspannen und weint leise, während sie den Schmerz über den Verrat ihres Mannes erneut durchlebt. Alexej tröstet sie einfühlsam. Er gesteht, dass er Irina vor zwei Jahren zum ersten Mal in Adas Datscha gesehen hat und sich seitdem an ihr Gesicht erinnert.

Am nächsten Tag besucht Irina Igor Schkurdjuk im Vergnügungspark. Der Fahrgeschäftmanager setzt die Journalistin in die Achterbahn „Enterprise“. Die Maschine dreht sich und fährt senkrecht nach oben, was die Passagierin zu Tode erschreckt. Nachdem er von der sich drehenden Maschine gequält wurde, gibt Schkurdjuk zynisch seine Straflosigkeit zu. Er verspottet offen Irinas Versuche, die Wahrheit ans Licht zu bringen.

Die Protagonistin begibt sich daraufhin zu Wladimir Tschagin. Der Stadiondirektor sitzt in einem luxuriösen finnischen Büro und telefoniert ganz ungezwungen. Tschagin droht der Journalistin mit ernsthaften Problemen am Arbeitsplatz und rät Irina, sich zurückzuhalten. Aus Protest reißt die Frau sein Foto von dem Plakat mit den besten Künstlern.

Auch das Treffen mit dem Anwalt Grigori Poruchikow verheißt nichts Gutes. Poruchikow raucht Marlboro-Zigaretten, die in einer billigen Jawa-Packung stecken. Der Anwalt gesteht seine Feigheit. Er fürchtet, wegen des rüpelhaften Verhaltens seiner Freunde seine Position zu verlieren. Der Anwalt wird ihre falsche Darstellung hartnäckig aufrechterhalten. Für Poruchikow ist es einfacher, einen Unschuldigen ins Gefängnis zu bringen, als seinen persönlichen Komfort zu riskieren.

Alexey freundet sich unterdessen mit Irinas Kindern an. Er macht Sofortbilder von ihnen mit seiner Polaroidkamera. Der Seemann erzählt Seryozha und Marina Geschichten über Taifune auf dem Meer und bereitet einen Braten nach Languedoc-Art zu. Zwischen den Erwachsenen entwickelt sich eine herzliche Zuneigung. Alexey gesteht Irina offen seine Liebe.

Druck und Erpressung

Chagins Drohungen verhallen ungehört. Der Chefredakteur der Zeitung bestellt Irina zu sich. Er wirft ihr vor, ein Interview mit Kutsev, dem Direktor der Sportgerätefabrik, gefälscht zu haben. Es handelt sich um eine eindeutige Denunziation, doch der Direktor will keine Ausreden hören. Irina wird bis zum Abschluss der internen Untersuchung suspendiert. Ihr Dienstausweis wird eingezogen.

Plötzlich steht ihr Ex-Mann vor der Tür. Victor bringt die Gitarre mit, die er Seryozha versprochen hat. Der Regisseur fordert ihn eindringlich auf, Alexei nicht länger zu verteidigen. Im Gegenzug versprechen Chagins einflussreiche Gönner Victor eine Anstellung beim renommierten Fernsehsender „Film“. Victor erklärt: „Ich will kein Märtyrer sein.“ Er bittet Irina, ihren Kampf für seinen beruflichen Erfolg aufzugeben. Die gekränkte Frau wirft die brandneue Gitarre aus dem offenen Fenster. Sie vertreibt Victor für immer.

Suche nach Augenzeugen

Die Journalistin sucht systematisch nach Zeugen des Vorfalls. Dabei stößt sie auf ein pikantes Detail: Chagins Geliebte, die bekannte Schwimmerin Rita Tereshkina, befand sich zum Zeitpunkt der Auseinandersetzung im Taxi. Sie bestätigt den niederträchtigen Charakter des Stadiondirektors. Dennoch weigert sie sich kategorisch, eine offizielle Stellungnahme abzugeben. Rita fürchtet, ihren Ruf durch einen Skandal auf hohem Niveau zu ruinieren.

Die Blumenverkäuferin Nadeschda Jelowatskaja, die den Vorfall aus wenigen Metern Entfernung beobachtet hatte, verweigert ebenfalls die Aussage. Kommissar Schigunow beschließt, Irina zu helfen. Er deckt die Wahrheit über das Geschäft der Rentnerin auf: Sie züchtet illegal Narzissen und Tulpen. Ihre Stadtwohnung hat sie in ein riesiges Gewächshaus mit leistungsstarken Lampen verwandelt. Aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen für ihre illegalen Aktivitäten verfasst Jelowatskaja persönlich eine wahrheitsgemäße Aussage über den Beginn der Auseinandersetzung.

Irina findet die Adresse des vermissten Taxifahrers heraus. Juri Nikiforowitsch Gluchomanow arbeitet auf der abgelegenen Staatsfarm Priretschensk und transportiert dort Kohl. Irina fährt hundert Kilometer über eine holprige Betonstraße. Der Fahrer bestätigt Alexejs Aufenthaltsort. Gluchomanow beschreibt detailliert, wie Schkurdjuk den Matrosen anspuckte und wie Tschagin ihn von hinten mit einer zerbrochenen Flasche schlug. Der Fahrer fertigt eine ausführliche Erklärung an. Mit diesen Beweisen eilt Irina zur Staatsanwaltschaft.

Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit

Ermittler Nikolai Burmistrov weigert sich, die gesammelten Beweise in die Akte aufzunehmen. Verärgert über die Hartnäckigkeit der Presse, wird er unhöflich zu einer Besucherin und fordert sie auf, das Gelände zu verlassen. Als Irina auf die Straße tritt, wird sie Zeugin einer entsetzlichen Szene. Zwei Zivilbeamte zerren Larionov in einen Streifenwagen. Burmistrov hat die Maßnahmen verschärft und den widerspenstigen Matrosen in Untersuchungshaft geschickt. In den Armen seiner Wärter ringend, schreit Alexei: „Ich liebe euch!“

Von Verzweiflung überwältigt, bittet die Frau den alten Mann um Hilfe. Gemeinsam suchen sie den regionalen Staatsanwalt Boris Nikolajewitsch Krawtschenko auf. Während des Großen Vaterländischen Krieges rettete der Feldchirurg Gerassim Nikolajewitsch dem verwundeten Partisanen Krawtschenko das Leben. Unter den unhygienischen Bedingungen des Waldes amputierte er ihm mit einem einfachen Taschenmesser das zerschmetterte Bein.

Der Staatsanwalt empfängt die Besucher mit größtem Respekt. Er hört Irina aufmerksam zu und prüft die Aussagen des Taxifahrers Glukhomanov und der Blumenverkäuferin Yelovatskaya. Kravchenko verspricht, unverzüglich ein Strafverfahren zu beantragen. Er beabsichtigt, die willkürlichen Handlungen des Ermittlers Burmistrov zu stoppen. Der Staatsanwalt garantiert Alexeis sofortige Freilassung aus der Haft.

Nach einem anstrengenden Lauf kehrt Irina in ihren Hof zurück und nähert sich dem Eingang. Alexey, mit kahlgeschorenem Kopf, sitzt auf einer Holzbank. Er ist aus der Gefängniszelle entlassen worden. Der Seemann begrüßt seine Geliebte mit einem Lächeln. Irina, die Freudentränen nicht zurückhalten kann, bittet Alexey, seine Schwester Ada zu rufen und sie zu grüßen.