Élodie Martin-Balsan Alexandre Cabanel (1823-1889)

Die Darstellung zeigt eine sitzende Frau in halber Länge, frontal angeordnet und leicht nach links geneigt. Sie nimmt auf einem dunklen, gepolsterten Stuhl Platz, der sich vor einer opulenten Wandkulisse befindet. Der Hintergrund ist warm gehalten, dominiert von Brauntönen, wobei ein dekoratives Element – möglicherweise eine Stuckverzierung oder ein Relief – oberhalb ihrer Schultern hervorsticht und einen gewissen Rahmen bildet.
Die Frau trägt ein dunkles, üppiges Gewand aus Samt oder einem ähnlichen schweren Stoff. Ein helleres Innenfutter, vermutlich aus Baumwolle oder Leinen, schwingt am Ausschnitt hervor und kontrastiert mit der Dunkelheit des äußeren Kleidungsstücks. Ein dunkelblaues Haubentuch umrahmt ihren Kopf und betont ihre dunklen Haare, die glatt zurückgekämmt sind. Ihre Haltung ist aufrecht, aber nicht starr; sie strahlt eine gewisse Würde und Selbstbeherrschung aus.
In ihrer rechten Hand hält sie einen Fächer, dessen Griff mit einer goldenen Banderole verziert zu sein scheint. Die linke Hand ruht auf dem Armlehnen des Stuhls, wobei ein Ring am Finger sichtbar ist. Die Gesichtszüge sind ernst und nachdenklich; der Blick ist direkt in die Ferne gerichtet, was eine gewisse Distanz und Kontemplation suggeriert.
Der Lichtfall ist weich und gleichmäßig verteilt, wodurch die Textur der Kleidung und die Details des Gesichts betont werden. Die Farbgebung ist insgesamt gedämpft und warm, mit einem Fokus auf dunkle Töne, die durch helle Akzente unterbrochen werden.
Subtextuell könnte das Gemälde eine Aussage über den sozialen Status und die gesellschaftliche Rolle einer Frau im 19. Jahrhundert treffen. Das luxuriöse Gewand, der Schmuck und die prunkvolle Umgebung deuten auf Wohlstand und Zugehörigkeit zu einer privilegierten Schicht hin. Die ernste Miene und die zurückhaltende Haltung könnten eine Reflexion über die Erwartungen an Frauen in dieser Zeit widerspiegeln – nämlich Zurückhaltung, Anmut und ein gewisses Maß an Melancholie. Der Fächer, ein typisches Accessoire der damaligen Damenmode, könnte als Symbol für Verführung oder auch für soziale Konventionen interpretiert werden. Insgesamt vermittelt das Werk den Eindruck einer Frau von Bedeutung, die in ihrer eigenen Welt versunken ist und deren innere Gedanken und Gefühle verborgen bleiben.