Finding of the Body of Saint Mark Tintoretto (Jacopo Robusti) (1518-1594)

Der bedeutendste Meister der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts ist Jacopo Robusti, genannt Tintoretto (1518-1594). Als Schüler der venezianischen Schule kühlte er auch gegenüber den ihr vermittelten Lehren klassischer Harmonie ab, doch hinter seiner Unzufriedenheit verbarg sich mehr als nur der Wunsch zu überraschen. Er schien zu spüren, dass die unvergleichliche Art des Tizian, die das Auge mit ihrer Schönheit gefangen nahm, unfähig war, den aufwühlenden Dramatismus biblischer Geschichten und Heiligenleben wiederzugeben. In jeder Hinsicht entwickelte Tintoretto in seiner religiösen Malerei ein eigenes System von Techniken, das den Betrachter in den Geschehenverlauf einbezieht und in ihm eine starke emotionale Reaktion hervorruft... Sofort wird uns die im Bild herrschende Aufregung auffallen. Im Gegensatz zu Raffaels Kompositionen mit ihrem gleichmäßigen Wechsel von Ebenen und Figuren öffnet sich hier der Raum in die Tiefe durch rasche Verkürzungen der Gewölbe. Links ist eine hochgewachsene Gestalt in einem schimmernden Heiligenschein zu sehen, sie hat ihre Hand erhoben, als wollte sie das aufhalten, was sich auf der anderen Seite des Raumes abspielt. Wenn wir unseren Blick in die von ihr gezeigte Richtung lenken, bemerken wir eine Gruppe von Menschen: zwei Männer senken einen Leichnam aus einem geöffneten Grab, ein Dritter, mit Turban, nimmt ihn entgegen. Etwas weiter entfernt steht eine Person in Adelskleidung, sie hält eine Kerze und liest eine Inschrift auf einem anderen Grab. Es scheint, als ob es sich um eine Plünderung der Katakomben handelt. Ein Leichnam liegt auf einem Teppich, mit den Füßen zum Betrachter gerichtet, daneben kniet ein alter Mann von edlem Aussehen in einer prächtigen Robe. Im Vordergrund rechts befindet sich eine weitere Gruppe von Menschen, die offenbar von einer Überraschung erschüttert sind; alle blicken aufgeregt auf die Person, die ihnen gegenübersteht. Anhand des Nimbus und dem Buch neben ihr vermuten wir, dass es sich um den Evangelisten Markus handelt, den Schutzpatron Venedigs. Welche Ereignisse werden in dem Bild dargestellt? Einst wurden die Überreste des Evangelisten Markus aus Alexandria, der Stadt der ungläubigen Muslime, nach Venedig gebracht und in der Basilika San Marco in einem eigens angefertigten und heute berühmten Schrein aufbewahrt. Der Leichnam des Bischofs von Alexandria war zuvor in den alexandrinischen Katakomben begraben worden. Als die Venezianer aus frommer Begeisterung diese betraten, wussten sie nicht, in welchem der Gräber sich die heiligen Reliquien befanden. Doch als sie ihn öffneten, erschien selbst der Heilige Markus und deutete auf seine Überreste. Dieser Moment wurde von Tintoretto dargestellt. Der Heilige befiehlt, die Suche zu beenden. Der gefundene Leichnam liegt zu seinen Füßen und wird bereits vom Licht erleuchtet: aus einem Besessenen entweicht ein böser Geist in einer dünnen Wolke. Der kniender alte Mann ist der Stifter, ein Mitglied eines religiösen Bruderschafts, die das Bild in Auftrag gegeben hatte. Zeitgenossen konnten von diesem Gemälde nicht beeindruckt sein: die scharfen Kontraste von Licht und Schatten, die raschen Konvergenzen perspektivischer Linien, die angeregte Geste der Figuren – all dies verursachte zunächst einen Schock. Mit der Zeit kam jedoch das Verständnis, dass Tintoretto mit herkömmlichen Mitteln nicht den Eindruck eines mystischen Wunders hätte erzeugen können, das sich vor unseren Augen entfaltet. Dafür verzichtete er sogar auf den größten Reichtum der venezianischen Schule – die warme Farbgebung, die von den Farben der fruchtbaren Natur durchdrungen war.
Ernst Gombrich