”What is truth?” Christ and Pilate Nikolay Ge (1831-1894)

Beschreibung des Gemäldes "Was ist Wahrheit?" von Nikolai Ge

Dieses Gemälde ist nicht nur wegen seiner künstlerischen Komponente von Interesse, sondern auch, weil es mehrere Ölschichten aufweist. Der Künstler befand sich zur Zeit der Entstehung des Meisterwerks in einer Notlage. Wenn die Gesellschaft eines seiner Werke nicht akzeptierte, malte er ein anderes darüber.

Der Betrachter des Gemäldes kann sehen, wie Pilatus aus dem Palast kommt und unerwartet auf Jesus Christus trifft. Der Herrscher von Jerusalem blieb stehen und befragte den Märtyrer hochmütig. Der Märtyrer gibt keine Antwort auf die Frage.

Eine kuriose Entscheidung des Künstlers war die Verwendung von Farbe. Pilatus gehört nach der christlichen Lehre zu den Vertretern der dunklen Seite. Aber auf der Leinwand ist er in hellen Farben gemalt. Darauf deutet nicht nur seine übliche weiße Toga hin, sondern auch das Sonnenlicht, das auf ihn fällt und offenbar durch den Gang dringt. Jesus hingegen steht nicht nur im Schatten. Seine Kleidung ist so gewebt, als wäre sie nicht aus dem billigen Material, das Gefangene normalerweise tragen, sondern aus etwas Teurerem, aber aus irgendeinem Grund gerade von dunkler Farbe.

Auf Pilatus’ Gesicht lag ein leichtes Lächeln, als würde er sich über die Notlage des Gefangenen lustig machen. Dieser wiederum blickt sanftmütig auf den Herrscher seines Landes; in seinen Augen gibt es keinen Schatten der Verurteilung von Pilatus und seinem Handeln.

Der Unterschied in der Positionierung wird auch durch die Wahl der Körperformen dieser Figuren durch den Künstler bestätigt. Pilatus ist eine mächtige Figur, die fast ein Drittel der Leinwand einnimmt. Er hat Vertrauen in sich selbst und in seine Entscheidung. Und Jesus steht im Gegensatz zu ihm. Der Märtyrer scheint in die Enge getrieben zu sein. Anders als Pilatus verbirgt er seine Hände hinter dem Rücken, als wolle er sich noch mehr von den Ereignissen distanzieren.

Pilatus sieht nicht die Wahrheit, die sich im Schatten des leicht stirnrunzelnden Blicks des Heiligen verbirgt. Vielleicht ist das der Grund, warum Jesus in der Dunkelheit ist. Wahrscheinlich wollte der Künstler auf diese Weise zeigen, dass die Wahrheit des Heiligen weit weg von Pilatus liegt.