Amerikanische Gotik, Grant Wood:
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Beschreibung

Name : Amerikanische Gotik (1930)
Künstler : Grant Wood (1892-1942)
Medium : Ölgemälde auf Biberbrett
Genre : Porträtkunst
Bewegung : Amerikanische Szenenmalerei
Standort : Kunstinstitut von Chicago

Für eine Interpretation anderer Bilder aus dem 19. und 20. Jahrhundert siehe: Analyse moderner Gemälde (1800-2000).

KUNST VERSTEHEN
Zur Analyse von Gemälden
von regionalistischen Malern
wie Grant Wood, siehe:
Wie man Gemälde schätzt.

Zu den einflussreichsten Maler des 20. Jahrhunderts Grant Wood aus dem Mittleren Westen der USA ist berühmt für seinen einzigartigen Beitrag zu Regionalismus (c.1925-45) – die amerikanische Reaktion auf die Abhängigkeit des Landes von Europa moderne Kunst die in der Zwischenkriegszeit blühte. Wie andere Regionalisten sein detaillierter, polierter Stil Gemälde reflektierte traditionelle altmodische Werte, die in der Kleinstadt Amerika gefunden wurden – ein Amerika, mit dem er selbst sehr vertraut war. Er wurde auf einer Farm in Iowa geboren, wo er die meiste Zeit seines Lebens Kunstunterricht in Cedar Rapids gab. Bei Besuchen in Europa zwischen 1920 und 1926 stieß er auf den sehr detaillierten Realismus des 15. Jahrhunderts Flämische Malerei sowie Werke der Deutsche Renaissance der ganzen Zeit. Dies auf seine eigenwilligen Darstellungen des ländlichen Amerika anwendend, verdiente er sich den Spitznamen "the" Hans Memling des amerikanischen Mittelwestens. "Siehe auch seine Geschichtsmalerei Das Mitternachtsritt von Paul Revere (1931, Metropolitan Museum of Art, New York).

Die amerikanische Gotik ist zweifellos Woods Meisterstück und zählt zu den besten Porträtmalereien seines Tages. Wie die Mona Lisa bleibt sie eine rätselhafte Komposition, die jedoch zu einer Ikone geworden ist Amerikanische Kunst des 20. Jahrhunderts sowie einer der größte Gemälde von Midwest Americana.

Das Bild zeigt ein Ehepaar mittleren Alters (normalerweise als Bauer mit seiner Frau oder Tochter gedeutet), das vor seinem Haus steht. Es handelt sich um ein hölzernes Bauernhaus, das im Architekturstil der 1890er Jahre erbaut wurde und als Carpenter (oder American) Gothic bekannt ist. Ein kleiner Teil des Hintergrunds ist jedoch sichtbar, da die Figuren dem Betrachter so nahe sind. Wood baute das Bauernhaus auf dem Dibble House auf, einem Gebäude, das er in der kleinen Stadt Eldon in Iowan sah, und benutzte seine Schwester Nan (1899 – 1990) und seinen Zahnarzt Dr. Byron McKeeby (1867 – 1950) als Vorbilder für das Paar, das sich anzog sie in traditioneller Kleidung.

Ihre Ähnlichkeit mit dem stereotypen Bild der Landbevölkerung des Mittleren Westens mit Heugabel und Latzhose führte viele dazu Kunstkritiker das Werk als satirischen Kommentar zur Kleinstadtkultur zu interpretieren. Tatsächlich löste es einen Proteststurm aus, als eine Kopie des Bildes im Cedar Rapids Gazette erschien. Die Leser waren empört über Woods Darstellung als Puritaner mit grimmigem Gesicht. Tatsächlich schuf Wood die amerikanische Gotik als positive Aussage über die traditionellen amerikanischen Werte: als Akt der Beruhigung, gerade als die Weltwirtschaftskrise anfing zu beißen. Die beiden Menschen, die in ihrem robusten, gut gefertigten Holzhaus leben und mit ihren bodenständigen Qualitäten der Widerstandsfähigkeit, Standhaftigkeit und des Stolzes ausgestattet sind, repräsentieren diejenigen, die am ehesten die Not der 1930er Jahre überwinden werden. Dies wird zum Teil durch Woods enge Zusammenarbeit mit populistischen Malern des Mittleren Westens gefördert, wie z Thomas Hart Benton (1889-1975) und John Steuart Curry (1897-1946), die hinter dem Gemälde, das zu einer ikonischen Bildaussage der amerikanischen Pionierkultur geworden ist, ihre Meinung sammelten.

Die von Wood vertretenen Werte werden in der gesamten Arbeit erwähnt. Die Heugabel und der Overall des Mannes stellen zum Beispiel Handarbeit dar, während die koloniale Druckschürze der Frau das Amerika des 19. Jahrhunderts symbolisiert. Die Blumen und Pflanzen auf der Veranda repräsentieren die häusliche Haltung und den Kleinbauernanbau. Die Ausdrücke des Paares sind mehr ambivalent. Sie scheinen auf ein stoisches und eher freudloses Leben hinzudeuten, das nur (vielleicht) durch eine Prise biblischer Evangelisation gesäuert wurde. Oder unterstreicht Wood nur die ernsten Nöte der Landbewohner der späten 1920er und frühen 1930er Jahre?

Ein weiteres kleines Rätsel ist der wahrnehmbare Grad an Formalität im Bild. Das schwarze Kleid und die Brosche der Frau, die dunkelblaue Jacke und das rasierte Gesicht des Mannes, die zugezogenen Vorhänge am Fenster, die sauberen Zinken der Gabel – all dies verleiht der Arbeit eine etwas surreale Qualität, die mit anderen ikonischen Bildern unvereinbar ist des Inneren Amerikas. Aus der Sicht des 21. Jahrhunderts jedenfalls ist die Dokumentarfotografie von Walker Evans (1903 – 1975), Dorothea Lange (1895-1965) und Ben Shahn (1898-1969) mit seinen düsteren Porträts von Pächtern, Kleinbauern und Wanderarbeitern – siehe zum Beispiel "Portrait of Floyd Burroughs, Alabama sharecropper" (1936) von Walker Evans – vermittelt ein authentischeres Bild.

Ansonsten ist das Gemälde konsequent geplant. Zunächst ist es mit einer komplexen Matrix aus vertikalen und horizontalen Linien bedruckt, die neben dem Halbmond der Frauenschürze, den abgerundeten Formen der Bäume und dem Muster auf der Schürze sowie der runden Brille und Weste des Mannes angeordnet ist Tasten. Auch die Zinken der Heugabel sind mit den Fensterstangen des Bauernhauses und auch den Nähten der Latzhose des Bauern ausgerichtet. Das gotische Fenster findet ein Echo im Gesicht des Bauern (Nase und Mund); Das umgekehrte "V" des Daches wird vom weißen Kragen der Frau wiedergegeben.