John Martin:
Historischer Landschaftsmaler, biblischer Künstler Automatische übersetzen

Einer der großen Vertreter der Romantik, der englische Maler, Illustrator und Schabkunststecher John Martin, erlangte enorme öffentliche Anerkennung für seine Historienmalerei (oder vielmehr historische Landschaftsmalerei) mit melodramatischen Szenen apokalyptischer Ereignisse aus der Bibel und anderen mythologischen Quellen.

Beeinflusst von den Werken von Turner (1775-1851), anderen Historienmalern wie Théodore Géricault (1791-1824), Eugène Delacroix (1798-1863) und Paul Delaroche (1797-1856) und Landschaftsmalern wie Salvator Rosa (1615-1673), zeichnen sich seine Gemälde durch dramatische Beleuchtung und große architektonische Strukturen aus. Die meisten seiner Gemälde wurden durch Kupferstiche (und Buchillustrationen) vervielfältigt, was ihm ein Vermögen einbrachte. Trotz seiner Popularität wurde sein Werk von Kritikern abgelehnt, insbesondere von John Ruskin, und er wurde nicht in die Royal Academy gewählt.

Nach seinem Tod nahm sein Ruhm rasch ab, obwohl drei seiner bekanntesten Werke religiöser Kunst in den 1870er Jahren durch Großbritannien und Amerika tourten: Der große Tag seines Zorns (1853, Tate, London), Das Jüngste Gericht (1853, Tate) und Die Ebene des Himmels (1851-3, Tate). Martin leistete einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung der englischen Landschaftsmalerei und beeinflusste Thomas Cole (1801-1848), einen der Begründer der Hudson River School, der bedeutendsten amerikanischen Landschaftsmalerei, entscheidend.

Künstlerische Ausbildung und früher Erfolg

Martin wurde 1789 in Haydon Bridge, Northumberland, geboren - in derselben Woche, in der die Bastille in Paris gestürmt wurde. Ursprünglich ging er bei einem Kutschenbauer in die Lehre, um die Wappenmalerei zu erlernen, doch ein Streit um Geld brachte ihn bald zu dem italienischen Porzellanmaler Boniface Musso.

Gemälde von John Martin

1806 reist er mit Mousseau nach London. Dort verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Porzellan- und Glasmalerei, während er gleichzeitig Architektur und lineare Perspektive studierte. Im Alter von 19 Jahren heiratet er und lässt sich in London nieder. Sein erstes Gemälde „Sadak in Search of the Waters of Oblivion“ (St Louis Art Museum, Missouri) schickte Martin 1812 an die Academy, wo es ordnungsgemäß verkauft wurde.

Der Präsident der Royal Academy, Benjamin West (1738-1820), ermutigte den jungen Künstler, und im folgenden Jahr reichte Martin ein Gemälde „Adam’s First Look at Eve“ (1813) ein, das ebenfalls verkauft wurde. Martin wurde von den Landschaften Northumberlands beeinflusst, deren Klippen häufig in seinen Gemälden auftauchen. Martin begann dann, sich mehr auf biblische Themen zu konzentrieren, die zu dieser Zeit durch Reisen in den Nahen Osten und das Schreiben über ihre Geschichten populär wurden.

1816 erlangte er mit dem Gemälde „Joshua Commanding the Sun to Stand Still“ (1816, United Grand Lodge of Great Britain, London) seinen ersten großen Ruhm. In diesem Gemälde sehen wir, was bald zu seiner Obsession werden sollte - die detaillierte Wiedergabe alttestamentlicher Architekturstile.

Obwohl es stilistisch dem Gemälde „Sadak“ ähnelt, stellt es tatsächlich den Fortschritt des Künstlers dar, die Regeln der traditionellen Komposition zu brechen. Es hat Anklänge an Törners „Hannibal über die Alpen“ (1810-12, Tate) und „Alexanderschlacht“ (1529, Alte Pinakothek, München) von Albrecht Altdorfer (1480-1538).

1818 konnte Martin mit dem Erlös (£1.000) aus dem Verkauf eines Gemäldes „Der Untergang Babylons“ (British Museum, London) ein Haus im eleganten Londoner Stadtteil Marylebone kaufen und Künstler, Schriftsteller und Mäzene zu After-Dinner-Partys einladen. Zeit seines Lebens schickte er seine bedeutendsten Gemälde zur Ausstellung in die Royal Academy, wurde aber nie zum Mitglied gewählt. Stattdessen trat er der Society of British Artists bei und stellte von 1824 bis 1838 mit ihr aus.

Reife Karriere

Mit der Zeit verdiente Martin mehr Geld mit Reproduktionen seiner Werke als mit den Werken selbst. Als Schabkunststecher versuchte er, Reproduktionen seiner Gemälde anzufertigen, um "dem Publikum die Möglichkeit zu geben, meine Arbeit zu sehen, und mir eine Chance zu geben, für meine Arbeit belohnt zu werden."

Der Künstler betrachtete seine Drucke nicht nur als kommerzielle Reproduktionen, sondern als eigenständige Kunstwerke. Er beteiligte sich in jeder Phase am Produktionsprozess und trug sogar die Farbe auf seine eigenen Platten auf, was normalerweise spezialisierten Druckern überlassen wurde. Die Schabkunst war ein ideales Medium für malerische Effekte, da das Verfahren es dem Künstler ermöglichte, ein dramatisches Hell-Dunkel zu erzeugen. Dies entsprach Martins apokalyptischer Thematik.

1823 erhielt er von einem amerikanischen Verleger den Auftrag, Miltons Gedicht „Paradise Lost“ zu illustrieren. Insgesamt schuf er eine Reihe von 24 großen und kleinen Stichen. Kopien der beliebten Gemälde des Künstlers waren ab Mitte der 1830er Jahre in den Häusern der englischen Mittelschicht zu finden. Fast ein Jahrzehnt lang (ca. 1826-36) gab er jedoch die Malerei auf, um seinem Bruder Jonathan, der (wie er selbst) als „Mad Martin“ bekannt war, bei Gerichtsverfahren zu helfen. Der Bruder zündete das Gebäude des Yorker Ministeriums an und wurde nur wegen Unzurechnungsfähigkeit vor dem Henker bewahrt. Martin unterstützte auch einen anderen Bruder bei der Ausarbeitung von Plänen zur Verbesserung der Londoner Wasserversorgung.

Leider scheinen die familiären Gene ihren Tribut gefordert zu haben: Martin selbst entwickelte später im Leben manische Depressionen, die durch finanzielle Probleme noch verschlimmert wurden. Der bei den europäischen Königshäusern beliebte Künstler wurde schließlich eine Zeit lang der offizielle Historienmaler von Prinz Leopold von Sachsen-Coburg, dem Onkel von Königin Victoria. Er wurde mit dem Leopold-Orden ausgezeichnet und zum Mitglied der Belgischen Akademie gewählt.

Kunstkritik

1852 schickt Martin seinen letzten Beitrag „Die Zerstörung von Sodom und Gomorrah“ (1852, Laing Art Gallery, Newcastle) an die Royal Academy. Im Jahr 1853, während der Arbeit an den Gemälden Das Jüngste Gericht, Der große Tag des Zorns und Die Ebenen des Himmels, wurde er plötzlich auf der rechten Seite gelähmt und starb im folgenden Jahr. Leider waren die Kunstkritiker schon vor seinem Tod seiner Werke überdrüssig und bezeichneten sie als mechanisch. Der schottische Maler David Wilkie (1785-1841) schrieb, dass Martins Malerei zwar "in allen Punkten, in denen er mit anderen Malern verglichen werden kann, schwach ist, er aber zum Ausgleich eine beeindruckende, wenn auch zuweilen opernhafte Vorstellungskraft besitzt". Was auch immer die Kritiker dachten, das Publikum liebte ihn.

Martins Werk beeinflusste den amerikanischen Maler Thomas Cole (1801-1848), der die Hudson River School begründete, eine amerikanische Kunstbewegung, die in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts populär war. Ihre Anhänger waren bekannt für ihre detaillierten und realistischen Darstellungen amerikanischer Landschaften und der Tierwelt, die Themen der Romantik und des Naturalismus aufgriffen. Auch inspiriert von den Präraffaeliten, insbesondere Dante Gabriel Rossetti (1828-1882).

Mehrere Gemälde von John Martin, darunter „Die Zerstörung von Sodom und Gomorrah“ (1852), „Der Barde“ (1817) und „Clytie“ (1814), sind in der Laing Art Gallery, Newcastle, ausgestellt. Im Jahr 2010 organisierte die Galerie eine Spendenaktion, um mehrere von Martins Gemälden zu erwerben, die sich in den besten Kunstmuseen in Großbritannien und Amerika befinden.