Jean-Michel Basquiat:
New Yorker Graffiti-Künstler Automatische übersetzen

Einführung

Der New Yorker Künstler Jean-Michel Basquiat war eine bedeutende Figur im Übergang von Graffiti-Kunst von einer heimlichen Straßenaktivität zum Mainstream postmoderne Kunst. Trotz seines vorzeitigen Todes durch eine Überdosis Heroin im Alter von 27 Jahren ist der Ruf seines rohen Stils von Neo-Expressionismus – mit Verweisen auf Jazz und Afrikanische Kunst – bleibt hoch, und er wird von "cool" angesehen Kunstkritiker als einer der wichtigsten postmoderne Künstler des städtischen Amerika. Die Preise für seine Leinwände sind entsprechend gestiegen. Obwohl seine Position im 20. Jahrhundert Amerikanische Kunst scheint relativ sicher zu sein, ob es so bleiben wird, ist eine offene Frage. Basquiat war ein Zeitgenosse des formal ausgebildeten New Yorker Sprühmalers Keith Haring (1958-90), der zwei Jahre später an AIDS starb und der Collagenkünstler David Wojnarowicz (1954-92), der in den 1990er Jahren ebenfalls an AIDS starb.

Frühen Lebensjahren

Der in Brooklyn geborene Jean-Michel Basquiat war das älteste von drei Kindern. Seine Mutter Matilde Andrades stammte aus Puerto Rico, sein Vater Gerard Basquiat aus Haiti. Als schneller Lerner bewies er bald eine natürliche Begabung für Kunst und Sprachen, die sowohl von seiner Mutter als auch von seinen Schullehrern gefördert wurde. Im Alter von 7 Jahren wurde Basquiat von einem vorbeifahrenden Auto schwer verletzt und erlitt eine Splenektomie. In dieser Zeit trennten sich seine Eltern. Jean-Michel und seine Geschwister wurden von ihrem Vater betreut. Im Alter von 15 Jahren lief Basquiat von zu Hause weg und schlief einige Tage im Washington Square Park, bevor er verhaftet und zu seinem Vater zurückgebracht wurde. Nicht lange danach verließ er die Schule und verdiente Geld mit dem Verkauf von T-Shirts und anderen Gegenständen.

Karriere als Graffiti-Künstler

1976 begann Basquiat zusammen mit seinen Freunden Al Diaz und Shannon Dawson, kryptische Sprüche auf Gebäude und U-Bahnen in Lower Manhattan aufzusprühen und sie mit dem Namen SAMO © (Same Old Shit) zu signieren. Diese Wandmalerei erwies sich als sehr effektive Werbemaßnahme. Im Dezember 1978 veröffentlichte die Village Voice einen Artikel über die Graffiti. 1979 bemerkte Henry Geldzahler (1935-94) einige Beispiele seines Gemäldes, die in einer "alternativen" Lower East Side-Galerie ausgestellt waren. Letzterer, ein gut vernetzter Frühbeobachter der zeitgenössische Kunst Szene, die Kuratorin für Kunst des 20. Jahrhunderts am New Yorker Metropolitan Museum of Art geworden war, war Kommissarin für kulturelle Angelegenheiten in der Stadt. Im selben Jahr trat Basquiat regelmäßig in der von Glenn O’Brien moderierten Live-Kabelfernsehshow TV Party auf. Er war auch Mitbegründer der Rockband Gray, die in mehreren bemerkenswerten Nachtlokalen spielte. Nachdem Basquiat von Geldzahler und O’Brien ’entdeckt’ worden war, spielte er in O’Briens Film Downtown 81 mit dem ursprünglichen Titel New York Beat eine Hauptrolle und wurde ihm vorgestellt Andy Warhol. Er nahm auch an der Times Square Show teil, einer Gruppenausstellung, die von Collaborative Projects Incorporated und Fashion Moda organisiert wurde. 1981 wurde sein Gemälde in der einflussreichen Zeitschrift Art in America ausführlich besprochen. Darüber hinaus war er das Thema von Rene Ricards Profil The Radiant Child in Artforum Magazine. Beide Artikel sorgten für eine enorme zusätzliche Publizität.

Der baskische Malstil

Inzwischen hatte Basquiat in dieser intensiven Atmosphäre seine energiegeladene und äußerst marktfähige Malermarke entwickelt. Schockierend, hässlich, ausdrucksstark, kontrovers, aber dennoch enorm "visuell", war es eine Melange von Stammeskunst, altägyptische Motive, Straßensymbole, Piktogramme, Logos, Collage, Text, ’gefundene Materialien’ und andere Junk Art sowie Referenzen aus Leonardo Da Vincis Notizbüchern und dem Henry Dreyfuss Symbol Sourcebook. Die Gesamtbotschaft war angemessen antibürgerlich, antirassistisch, antipolizeilich, afroamerikanisch und mit ikonografischen Darstellungen des schwarzen Bewusstseins und des Ghettos illustriert. Als er zu einer Berühmtheit wurde und der Druck auf ihn zunahm, zu produzieren, tankte er Kokain und Marihuana auf, malte bis zu 18 Stunden hintereinander und vertraute dann auf Heroin, um einzuschlafen.

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Die Geschichte von Jean-Michel Basquiat

Wie sein Freund Keith Haring knüpfte Jean-Michel Basquiat über die Clubs in der Innenstadt wie CBGB, Mudd Club und Hurra, wo er 1979 und 1980 mit seiner eigenen "Noise Band" auftrat, ein Netzwerk von Verbindungen zur Kunstwelt. Haring und Basquiat Auch beide stießen 1980 mit sofortiger Berühmtheit in die Kunstszene vor (sie waren zweiundzwanzig bzw. zwanzig) und waren dann so plötzlich verschwunden, wie sie erschienen waren: Haring starb 1990 im Alter von einunddreißig Jahren an AIDS und Basquiat von 1988 im Alter von 27 Jahren eine Überdosis Drogen. Schließlich hatte Basquiat auch eine prägende Verbindung zum Graffiti-Schreiben, aber für ihn hatte es den besonderen Wert, eine Gruppe anderer schwarzer Künstler zur Verfügung zu stellen. Er stand Rammellzee, Fab 5 Freddy und Toxic besonders nahe.

Basquiat wuchs jedoch in einem bürgerlichen Viertel in Brooklyn auf. Sein Vater war ein Buchhalter haitianischer Abstammung und seine Mutter ein schwarzer Puertorikaner mit einer künstlerischen Sensibilität, aber einem fragilen Charakter, der zu ihrer Institutionalisierung führte, als er noch ein Kind war. Basquiat war zweisprachig in Spanisch und Englisch und ein begeisterter Leser seit seiner Kindheit, obwohl er die High School abgebrochen und sich weitgehend selbst erzogen hatte. Mit siebzehn Jahren verließ er sein Zuhause und lebte von 1977 bis 1979 auf der Straße (manchmal im wahrsten Sinne des Wortes, manchmal in verlassenen Gebäuden oder bei Freunden).

Während dieser Zeit der Obdachlosigkeit arbeitete Basquiat mit einem Schulfreund namens Al Diaz an einer Abfolge von "SAMO" -Texten (die aus einer Kombination von "Sambo" und "derselben alten Scheiße" stammen), die sie im D-Zug auf und ab schrieben Mauern um SoHo und das East Village. Im Gegensatz zu anderen Graffitis verwirrten die "SAMO" -Texte Aphorismen wie "SAMO als Ende der Gedankenwäsche, Religion, Nirgendwo Politik und Scheinphilosophie" oder "Plüsch sicher, denkt er; SAMO". Bis 1980 hatte Basquiat die SAMO-Schriften übernommen und dadurch einen gewissen Bekanntheitsgrad in der Kunstwelt der Innenstadt erlangt. Er richtete auch eine feste Adresse ein und zeigte seine Kunst zum ersten Mal (in der Gegenkultur "Times Square Show" von 1980).

Im Februar 1981 installierte Basquiat eine Wand mit Gemälden und Zeichnungen in der wichtigen Ausstellung "New York / New Wave" im PS. 1, ein gut sichtbarer alternativer Raum auf der Long Island-Seite der 59th Street Bridge. Diese Ausstellung umfasste einige der Graffiti-Autoren sowie Warhol, Haring und seinen Freund Kenny Scharf. Der Beitrag von Basquiat zog die Aufmerksamkeit der SoHo-Händlerin Annina Nosei auf sich, die ihm den Keller ihrer Galerie als Atelier zur Verfügung stellte und ihn im September dieses Jahres zu vertreten begann. Er gewann auch die Treue von Bruno Bischofberger, einem bedeutenden Schweizer Händler, der ihn in Europa vertrat.

Ab diesem Zeitpunkt folgte Basquiats Karriere einem meteorologischen Kurs, der von seiner unerbittlichen Produktivität getrieben wurde. Annina Nosei gab ihm im März 1982 eine Einzelausstellung, die große Aufmerksamkeit auf sich zog, aber im Herbst hatte er sich mit Nosei getrennt und eine Show in der Fun Gallery organisiert. Erst im März 1984 unterzeichnete er einen Vertrag mit einem anderen New Yorker Händler, Mary Boone, und obwohl sich diese Beziehung 1986 ebenfalls verschlechterte, etablierte er seinen Markt fest. In der Zwischenzeit hatte Basquiat eine enge Freundschaft mit Andy Warhol geschlossen und war zu einem eigenständigen Kunststar geworden. Im Frühjahr 1984 wurde bei Christie’s (einem der beiden größten Kunstauktionshäuser in New York) ein Basquiat-Gemälde für 19.000 US-Dollar verkauft – ein außergewöhnlicher Preis für einen 23-jährigen Künstler – und im Februar 1985 erschien sein Foto auf der Titelbild des New York Times Magazine.

Basquiat war fast von Anfang an ein brillanter Erfolg, aber bis zum Ende von Selbstzweifeln zerrissen. In seinem Gemälde wie "Boy and Dog in a Johnnypump" (1982) spürt man sofort die große Erschöpfung eines Jack Kerouac oder Allen Ginsberg. Die Schönheit der Farbe und die sublim expressive Pinselführung überwältigen den Betrachter und im gleichen Moment erlebt man den schrecklichen Schwindel dessen, was der Philosoph Pascal aus dem 17. Jahrhundert als "die ewige Stille dieser unendlichen Räume" bezeichnete; Basquiats Gemälde zeigen eine atemberaubende existenzielle Abwesenheit. Als schwarzer Künstler in einer weißen Welt war er in noch größerem Maße allein da draußen als andere große Künstler.

In diesem Gemälde steht der schwarze Junge mit ausgestreckten Händen in einer Geste des Flehens und der spirituellen Verkleidung mit einem bekannten roten Heiligenschein an seiner Seite. Er lächelt einschmeichelnd, aber das Gesicht ist eine leere Maske, in der die innere Person des Künstlers verborgen ist. Währenddessen blinken die Dreadlocks des Jungen leuchtend rot, als ob sie von innen beleuchtet würden. Die Knochen glitzern gegen das Schwarz und beleben das Skelett wie ein Geist, der wieder zum Leben erweckt wird. Basquiat hat jede Farbe und jeden Pinselstrich auf ihre maximale Intensität angehoben, wie in der rhythmischen Struktur des Jazz, und dem Werk das verliehen, was der Kunsthistoriker Robert Farris Thompson als "afro-atlantische Lebendigkeit" bezeichnet hat.

Die schwarze Gestenlinie im linken Unterarm der Figur in "Boy and Dog in a Johnnypump" ist "geschrieben", wie in einem Graffiti-Skript, und "NEEET" ist wie an einer Wand links eingeschrieben. Doch die breiten Gesten von Rot, Gelb und Grün offenbaren Basquiats Assoziation mit der New Yorker Schule, insbesondere seine Verschuldung gegenüber Franz Kline sowie die frühe Arbeit von Jackson Pollock und die Zahlen von Willem de Kooning der sechziger Jahre. "Charles the First", ebenfalls von 1982, zeigt eine andere charakteristische Seite von Basquiats Stil. Die Komposition hat eine notatorische Qualität wie Graffiti, ähnelt aber auch den Gemälden von Cy Twombly, die Basquiat in den Museen und in Büchern hinterfragt hatte.

"Charles the First" ist eine Krönung des großen Jazzsaxophonisten Charlie Parker und gehört zu einer Reihe von Hommagen an schwarze Helden, mit denen sich Basquiat besonders identifizierte: der Baseballspieler Hank Aaron; die Boxer Sugar Ray Robinson, Cassius Clay (alias Muhammad Ali) und Jack Johnson; die Jazzmusiker Parker, Dizzy Gillespie und Louis Armstrong; und der Schriftsteller Langston Hughes.

In einem cremefarbenen Quadrat rechts schrieb Basquiat "Cherokee", den Titel einer der berühmtesten Melodien von Parker, ganz oben mit dem Wort "Opera", was auf eine Parallele zwischen "Cherokee" und dieser aristokratischsten von allen hindeutet Musikgenres. Darunter platzierte er eine Krone, die sowohl ein Symbol für Parkers künstlerisches Königtum als auch für Basquiats eigenes Etikett ist. (In einem anderen Gemälde dieses Jahres, "Porträt des Künstlers als junges Opfer", schrieb Basquiat unter seinem Selbstporträt: "Hic est rex", lateinisch für "This is the king".) Handtafel Karls des Ersten Der Künstler setzte eine Krone mit der Aufschrift "Thor" auf, die eine Parallele zum mythologischen König der nordischen Götter suggerierte. Die vier Federn des Gemäldes spielen auf Parkers Spitznamen "Vogel" an und die schwarze Hand deutet auf die kraftvolle körperliche Präsenz von Hornist und Maler hin. Basquiat hat auch die Wörter "Marvel Comics" an zwei Stellen eingefügt, das Emblem von Superman gezeichnet und darüber "X-Man" (ein weiterer Superheld, der in Marvel Comics erschien) geschrieben. Hier verschmilzt die Fantasiewelt der Comics mit der Geschichte und liefert dem Künstler eine spirituelle Genealogie.

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Karrierehöhepunkt und Absturz

Ende 1981 schloss Basquiat ein Abkommen mit der Annina Nosei-Galerie in SoHo, Manhattan, und stellte seine Bilder bald regelmäßig aus Top zeitgenössischen Künstlern wie Francesco Clemente (geb. 1952), Julian Schnabel (geb. 1951), Enzo Cucchi (geb. 1949) und David Salle (geb. 1952). In Los Angeles, Kalifornien, wurde er von der Larry Gagosian Galerie und in Europa von Bruno Bischofberger vertreten. Er hatte eine kurze Beziehung zum jungen Popstar Madonna und arbeitete sowohl mit Andy Warhol als auch mit David Bowie zusammen. Fotos der damaligen Zeit zeigen ihn in Armani-Anzügen im Wert von 1.000 US-Dollar, die oft mit Farbe bespritzt sind.

Anfang 1986 wechselte Basquiat in die Mary Boone-Galerie in SoHo. Im Februar desselben Jahres erschien er auf dem Cover des New York Times Magazine in einem Artikel mit dem Titel " Neue Kunst, neues Geld: Das Marketing eines amerikanischen Künstlers ". Unglücklicherweise stieg mit seinem Ruf auch sein Konsum von Betäubungsmitteln. Als Andy Warhol im Februar 1987 starb, wurde Basquiat zunehmend paranoid und ungepflegt, und seine Heroinsucht geriet außer Kontrolle. Trotz Rehabilitationsversuchen starb er am 12. August 1988 in seinem Atelier in der Great Jones Street an einer Überdosis.

Rückblicke

Die erste bedeutende Ausstellung zu Basquiats Leben und Werk fand von Oktober 1992 bis Februar 1993 im Whitney Museum of American Art. Es reiste dann zu Museen in Texas, Iowa und Alabama (1993-1994). Der Ausstellungskatalog war ein Werk von großer Gelehrsamkeit und bleibt eine wichtige Referenz von Basquiat Kunst. Eine weitere große Ausstellung mit Basquiats Werken fand von März bis Juni 2005 im Brooklyn Museum statt. Auch dieser reiste später nach Los Angeles und Houston. Werke von Basquiat sind in mehreren der besten Kunstmuseen Amerikas zu sehen, darunter im Museum für Moderne Kunst (MoMA) in New York.