Indianische Kunst:
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Die Entdeckung des amerikanischen Kontinents im 15. Jahrhundert brachte die Europäer in Kontakt mit Kulturen, deren Völker eine Lebensweise und eine uralte Kunst besaßen, die sich schon vor Jahrtausenden stabilisiert hatten und zum Teil bis in die Gegenwart unter neolithischen Bedingungen lebten. Der nordamerikanische Indianer war in erster Linie ein Jäger und Sammler von Nahrungsmitteln. Seine Landwirtschaft war begrenzt und halbnomadisch, er nutzte die Methode des „cut and burn“, erntete und zog weiter. Seine Lebensweise geriet unweigerlich in Konflikt mit den neuen Siedlern aus Europa, deren landwirtschaftliche Anlagen die Indianer von ihrem angestammten Land vertrieben.

Es fällt den Menschen schwer, die Kultur und Kunst eines erbitterten Feindes zu schätzen, und während des größten Teils der nordamerikanischen Geschichte befanden sich die Siedler in einem ständigen Kriegszustand mit den Indianern, bis letztere sowohl physisch als auch kulturell fast ausgerottet waren. Die Besiedlung Nordamerikas ist vielleicht die vollständigste in der Geschichte, und das Kunsthandwerk der Ureinwohner, der Indianer, wurde erst dann wirklich geschätzt, als die Kultur, die sie hervorbrachte, ausstarb. Für zu viele Amerikaner des 19. Jahrhunderts, die in den großen Städten der Ostküste lebten, waren die nächsten Begegnungen mit der Kunst der amerikanischen Ureinwohner die Gemälde von Frederic Remington (1861-1909) - die berühmte Darstellung des Cowboy-Westens - und die Grenzlandschaften von Thomas Cole (1801-1848), George Caleb Bingham (1811-1879), Frederick Edwin Church (1826-1900), und Albert Bierstadt (1830-1902).

Kunst der nordamerikanischen Indianer

Um das Wesen der Stammeskunst der nordamerikanischen Indianervölker zu verstehen, muss man sich Kulturen vorstellen, in denen das tägliche Leben, der religiöse Glaube und der künstlerische Ausdruck nicht als getrennte Aktivitäten betrachtet werden, sondern als gemeinschaftliche Rituale, die entweder die Macht der Natur und der übernatürlichen Kräfte oder eine wichtige menschliche Tätigkeit, wie die Jagd, verherrlichen.

Ein von einem indianischen Künstler aus dem Südwesten hergestellter Topf hat einen Bruch in der Linie, die den Krug umgibt, „eine Austrittsspur des Lebens“, denn der Topf hat ein Eigenleben. Auf den Mokassin eines Kindes, der von einem Plains-Indianer hergestellt wurde, ist zum Schutz vor Schlangenbissen ein Zickzack-Muster gestickt. Wenn wir das Wesen und den Zweck der dekorativen Künste in der nordamerikanischen indianischen Zivilisation verstehen, können wir das Design und die Symbolik einer Reihe von indianischer Volkskunst erklären, darunter Körbe, Decken, Töpfe, Wandmalereien, Perlenarbeiten auf Beuteln und Taschen, Kopfmasken und Skulpturen.

Anders ausgedrückt: Die Kunst der amerikanischen Ureinwohner sollte nicht nur wegen ihrer Ästhetik geschätzt werden: Sie hatte eine besondere Rolle bei der Darstellung der Werte und Ereignisse der Lebensweise der Ureinwohner zu spielen und gleichzeitig Grundbedürfnisse wie Wärme und Schutz zu befriedigen. Ein ikonisches Gemälde (gemalt von einem Nicht-Indianer), das einige der ökologischen Werte amerikanischer Grenzstaaten wie New Mexico widerspiegelt, finden Sie in: Cow Skull: Red, White and Blue (1931, Metropolitan Museum of Art) von Georgia O’Keeffe (1887-1986).

Frühe Woodland-Kunst

Der nordamerikanische Kontinent wurde erstmals vor etwa 25 000 Jahren von Jägern besiedelt, die von Sibirien aus über die Beringstraße kamen. Mit dem Anbau von Mais entwickelten sich die nomadischen Jägergemeinschaften allmählich zu sesshaften landwirtschaftlichen Gemeinschaften, und die Herstellung von Bildnissen, Pfeifen und anderen ikonischen Objekten wurde zu einem charakteristischen Element der vielfältigen Kultur, die sich entlang der Ostküste Nordamerikas ausbreitete und als Woodlands bekannt wurde. Obwohl es in dieser Region mehrere verschiedene Kulturen gab, begruben sie alle ihre Toten in Erdhügeln, wodurch ein Großteil ihrer Kunst erhalten blieb. Aufgrund dieser Praxis werden alle Kulturen im Allgemeinen als Erdhügelbauer bezeichnet.

Die Woodland-Periode erstreckt sich über etwa zweitausend Jahre: ca. 1000 V. CHR. - AD 1000, und wird im Allgemeinen in drei Perioden unterteilt: früh, mittel und spät. Die frühe Woodland-Kultur ist gekennzeichnet durch die Töpferwaren und Töpfe der Deptford-Kultur (ca. 2000 v. Chr. - 200 n. Chr.) sowie durch geschnitzte Steintafeln, Tierhautkostüme und gravierte Muscheln der Aden-Kultur.

Während der Middle Woodland-Kultur entwickelten vor allem zwei Gebiete eine starke Kultur der bildenden Kunst, in Hopewell bei Ohio (100-500 n. Chr.) und in Mississippi (800-1500 n. Chr.) (siehe unten). Die Schlange aus dem Hopewell Turner Mound, die aus Glimmer besteht, ist vermutlich ein Kleidungsstück, dessen Herstellung auf einer Technologie beruhte, die Schleifsteine, Handhämmer, Meißel und Messer aus Feuerstein umfasste. Viele dieser Gegenstände wurden in Grabhügeln gefunden, zusammen mit Tabakspfeifen aus Stein, die mit Vogeldarstellungen verziert waren, und Schmuck aus Stein, Feuerstein, Glimmer und Perlmutt.

Die Hopewell-Künstler hinterließen auch feine Keramiken, Textilfragmente und Miniaturfiguren aus Ton, oft mit Kleinkindern auf dem Rücken, kniend oder stehend, die das erste ausdrücklich humanistische Genre in der Kunst der amerikanischen Ureinwohner darstellen. Sie produzierten auch eine breite Palette von Schmuck und Skulpturen aus weichem Stein, Holz und sogar menschlichen Knochen.

Die Mississippi-Südost-Woodland-Kultur erlebte ihre Blütezeit (800-1500 n. Chr.) in dem Gebiet östlich des Mississippi, das den modernen Mittleren Westen, den Osten und Südosten der Vereinigten Staaten umfasst. Sie umfasst Stämme wie die Caddo, Choctaw, Muskogee Creek, Natchez und Wichita. Es handelt sich um eine sesshafte Kultur, die sich auf den Maisanbau stützt. Ihre Bewohner bauten eine aufwendigere Form von Plattformhügeln und entwickelten fortschrittlichere Töpfertechniken. Zu den Artefakten der Mississippi-Kultur gehören Halsketten und Muschelschalen, kleine Figuren, Steinskulpturen, Kupfertafeln wie die aus dem Wolfing-Cache und Zeremonialmasken. (Für einen Vergleich von Zeremonialmasken anderer alter Kulturen siehe: Afrikanische Kunst, und Ozeanische Kunst .)

Späte Waldlandkunst

Waldkünstler entwickelten vielfältige visuelle Designs, die die übernatürlichen Geister, die die Blumen, Tiere, den Himmel und die Sterne bewohnten, darstellten und besänftigten. Tiere wie Otter und Bisamratte wurden zu Symbolen des Clans, und aus ihren Häuten wurden Beutel hergestellt, um die Wesen der Natur zu besänftigen. Ein wunderschöner Beutel aus Michigan aus dem achtzehnten Jahrhundert zelebriert die Macht des Unterwasser-Panthers, ein sehr verbreitetes Bild für unberechenbare Macht.

Die Begegnungen zwischen dieser Waldkultur und den ersten europäischen Kolonisten, die im 16. Jahrhundert begannen, führten in vielen Fällen zur vollständigen Zerstörung (durch Kriege oder Krankheiten) oder zur Vertreibung der Waldvölker weiter nach Westen. Dennoch können wir uns anhand von Artefakten wie dem Mantel von Powhatan (Häuptling der Algonquin-Stämme kurz vor der Gründung der Kolonie Jamestown im Jahr 1607) oder den bestickten Gürteln, Stachelschweindecken, Beuteln und Mokassins, die auch heute noch hergestellt werden, ein Bild von der naturalistischen Kraft der Kunst dieser Waldlandkultur machen.

Die indianische Kultur im Südosten Amerikas

In Florida wurden präkolumbianische Kunstwerke entdeckt zumeist aus Holz, darunter auch solche, die auf 8.000 v. Chr. zurückgehen. Die meisten Holzarbeiten, die mit Schnitzereien und Malereien verziert sind, stammen jedoch aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. und später. Dazu gehören Tierschnitzereien, Masken, Tafeln, Gegenstände und menschliche Abbilder aus dem einzigartigen Key Marco Hoard, den Archäologen 1896 entdeckten und der einige der schönsten neolithischen indianischen Kunstwerke enthielt, die je in den Vereinigten Staaten gefunden wurden. Unter den verschiedenen Stämmen des Südostens sind die Seminolen für ihr Kunsthandwerk berühmt, insbesondere für ihre Textilkunst, einschließlich der Puppenherstellung und der Patchwork-Kleidung.

Kunst der Plains-Indianer

Die Plains-Region Nordamerikas erstreckt sich westlich des Mississippi bis zu den Rocky Mountains und vom Saskatchewan River in Kanada bis ins Zentrum von Texas. Stämme haben die Great Plains seit Tausenden von Jahren bewohnt. Hier in Oklahoma wurde ein einzigartiges Werk prähistorischer Kunst entdeckt - der Cooper-Bison-Schädel, das älteste bemalte Objekt in der Geschichte der indianischen Kunst, das aus der paläolithischen Kultur 10.900-10.200 v. Chr. stammt

Historisch gesehen werden die frühesten Plains-Kulturen in vier Epochen unterteilt: die Paläo-Indianer (ca. 10.000-4.000 v. Chr.), die Plains Archaic (ca. 4.000-300 v. Chr.), die Plains Woodland (ca. 300 v. Chr.-950 n. Chr.) und die Plains Village (ca. 950-1850 n. Chr.). Für weitere Informationen über sehr frühe Kulturen siehe auch: Chronologie der prähistorischen Kunst .

Auf den Plains entwickelte sich eine ausgeprägte Nomadenkultur, die sich auf Pferd und Bison stützte, obwohl es auch landwirtschaftliche Gemeinschaften gab. Viele Stämme, wie die Sioux, die Comanche und die Blackfeet, waren Kriegergesellschaften mit einem komplexen System von Ehrungen und Belohnungen, die durch Trompeten, Federhauben, Kriegshemden aus Rosshaar und Skalp und mit Zeichen und Emblemen verzierte Medizinringe gekennzeichnet waren. Die Gesichtsbemalung sowie die Ganzkörperbemalung wurden praktiziert, während Kampf- und Jagdszenen mit Farbstoffen aus farbiger Erde auf Lederkleidung und Rohhaut gemalt wurden.

Andere Formen der Körperkunst der amerikanischen Ureinwohner waren Tätowierungen und Piercings. Perlenstickerei war ein wesentlicher Bestandteil der Plains-Kunst. An einer Wiege der Comanchen wurden hundertzwanzigtausend Perlen gezählt. Zu den anderen Kunsthandwerken der Plains-Indianer gehören Stachelschweinkiel-Stickereien und Schmuck aus Dentalium-Muscheln und Elchzähnen. In der Plateau-Region, auch Intermontane und oberes Great Basin genannt, beschäftigten sich Stämme wie die Yakama, Umatilla, Cayuse, Paiute, Shoshone und Washoe mit Weben, Perlenstickerei und Korbflechten.

Kunst der amerikanischen Indianer im Südwesten und Fernen Westen

Als Nachfolger der Pueblo- oder Anasazi-Stämme (1000 v. Chr.-700 n. Chr.), deren Kultur sich nach der Einfuhr von Mais aus Mexiko um 1200 v. Chr. im amerikanischen Südwesten entwickelte, stellen die Navajo, Hope und Pueblo von New Mexico und Arizona eine der stärksten überlebenden Kulturen Nordamerikas dar, die sich entlang eines kontinuierlichen Bogens der Veränderung und Entwicklung von 400 v. Chr. bis in die Gegenwart erstreckt.

Beispiele für Korbwaren und Decken, Töpferwaren, Schmuck (gekennzeichnet durch die Verwendung von Türkis, Jet und Austernschalen), Pappelholzschnitzerei, Silberschmiedekunst und Sandmalerei haben überlebt und blühen weiter. Eine Verbesserung der Malerei der Ebenen sind die Navajo-Sandmalereien. Diese einzigartige Form der Sandkunst inspirierte angeblich die Erfindung der Aktionsmalerei durch den berühmten Künstler des 20. Jahrhunderts Jackson Pollock (1912-1956). Siehe auch: Gemälde von Jackson Pollock (ca. 1940-56). Die Zeichnungen entstehen durch das Streuen von farbigem Pulver aus Erde, Steinen und Holzkohle, das auf dem Boden einer Medizinhütte verstreut ist.

Die Künstler sind Kräuterkundige und die Bilder sind Teil einer Heilungszeremonie. Die Farben werden durch Daumen und Zeigefinger gesiebt, und die Zeichnung wird aus dem Gedächtnis erstellt. Nach dem Ritual wird das Bild zerstört. (Für einen Vergleich der künstlerischen Zeichnungen anderer alter Kulturen siehe Aborigine-Kunst Australien). Die charakteristische Architektur der amerikanischen Ureinwohner des Südwestens umfasst Felsenwohnungen sowie Lehm- und Sandpueblos. Besonders bemerkenswert ist die alte Siedlung im Chaco Canyon in New Mexico.

Kunst der Indianer des amerikanischen Nordwestens

Die Kunst der Indianer des Nordwestens ist in der Kultur von Stämmen wie den Kwakiuti, Bella Kula, Haida, Tsimshian und Tlingit verkörpert, die in den Küstenregionen von Oregon, Washington State und British Columbia leben. Bei diesen Völkern hat sich eine sehr ausdrucksstarke Kunst der Holzschnitzerei entwickelt, die sich in ihrer Vielfalt und stilistischen Kraft mit der Bildhauerei der übrigen Welt messen kann.

In Anlehnung an das Potlatch-Fest, bei dem die Fülle der Natur gefeiert wurde, gab es eine damit verbundene Symbolik von Totempfählen, die Stammes-, Menschen- und Tiergestalten darstellten, die oft schwere Masken trugen. Das visuelle Vokabular von Tieraugen, -ohren, -pfoten, -schwänzen und -flossen beschwört die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft in einem der komplexesten Rituale der amerikanischen Ureinwohner.

Die Zeichnungen sind stark abstrakt, expressionistisch und farbenfroh. (Für einen Vergleich der indianischen Totempfähle mit der afrikanischen Pfahlkunst siehe: Afrikanische Skulptur). Diese kraftvolle Ikonographie findet sich auch in Masken, Decken, Körben, Armbändern und Kanus der Nordwestküste wieder. Die Ureinwohner des Nordwestens waren auch die ersten Ureinwohner Amerikas, die die Metallurgie beherrschten. Kupfer und Eisen (meist von Walfangschiffen gewonnen) wurden zur Herstellung von Kampfmessern, Masken und Werkzeugen verwendet.

Weiter nördlich war die Inuit-Kultur (früher als Eskimo-Kunst und -Kultur bekannt) eine der am stärksten gefährdeten Kulturen des nordamerikanischen Kontinents, die zwischen Existenz und Überleben schwankte. Dennoch gehören Elfenbeinschnitzereien und Holzskulpturen, festliche Masken, Robbenfelle und gewebte Taschen, die mit magischen Natursymbolen verziert sind, zu den traditionellen Künsten, die von den Inuit praktiziert werden.

Chronologie der Geschichte der amerikanischen Indianer

Hier finden Sie eine Zusammenfassung der relevanten Daten in der indianischen Kultur.

1540: Indianer nehmen ersten Kontakt mit Europäern auf.
1565: Spanier kolonisieren Florida.
1587: Die Kolonie Virginia wird gegründet.
1620: Die Mayflower landet in Neuengland. Die Ära der amerikanischen Kolonialkunst beginnt .
1622: Erster Indianeraufstand (Virginia).
1638: Die Puritaner gründen das erste Reservat in New Haven, Connecticut.
1680: Der Aufstand der Pueblo-Indianer beginnt in Taos Pueblo.
1690: Französische Entdecker erforschen die Flüsse Ohio und Mississippi.
1750: Frankreich und Großbritannien führen in Kanada und im Osten einen Krieg mit indianischen Freischärlern.
1759: Großbritannien erobert Quebec: Ende der französischen Herrschaft in Kanada.
1790: Der Kongress verabschiedet das erste Gesetz zur Regelung des Landhandels mit Indianern.
1824: Das Bureau of Indian Affairs wird im Kriegsministerium eingerichtet.
1830: Der Kongress verabschiedet den Indian Removal Act.
1832: Richter John Marshall entscheidet, dass staatliche Gesetze nicht für Indianer gelten.
1832: Im Kriegsministerium wird ein Kommissar für Indianerangelegenheiten eingesetzt.
1834: Der Verkauf von Alkohol an Indianer wird verboten.
1837: In den Präriegebieten bricht eine Pockenepidemie aus.
1862: Aufstand der Sioux in Minnesota.
1864: Das Sand-Creek-Massaker führt zum Beginn der Indianerkriege.
1865-69: Bau der Union Pacific Railroad. Ende der Kultur der Plains-Indianer.
1871: Der Kongress verabschiedet ein Gesetz, das weitere Verträge mit Indianern verbietet.
1876: Niederlage von General Custer am Little Big Horn.
1890: Das letzte Blutvergießen am Wounded Knee.
1897: Verabschiedung von Gesetzen, die Indianerkinder zum Schulbesuch verpflichten.
1924: Alle indianischen Ureinwohner werden zu US-Bürgern erklärt
1934: Verabschiedung des Wheeler-Howard Act zum Schutz der indianischen Kultur.

Siehe auch: Chronologie der Kunstgeschichte (2.500.000 v. Chr. bis heute)

Nationalmuseum der amerikanischen Indianer

Das unter der Schirmherrschaft der Smithsonian Institution stehende National Museum of the American Indian widmet sich der Darstellung der Geschichte, des Lebens, der Kultur und der bildenden Kunst der amerikanischen Ureinwohner. Es ist eines der besten Kunstmuseen seiner Art und umfasst drei Einrichtungen: das National Museum of the American Indian in Washington, D.C., das George Gustav Heye Centre in New York City und das Cultural Resource Center in Suitland, Maryland. Die Gründung des Museums führte zur Zusammenlegung der Sammlungen des Museum of the American Indian in New York City (gegründet 1922) und der Smithsonian Institution.

Institut für indianische Kunst

Das 1962 in Santa Fe, New Mexico, gegründete Institute of American Indian Arts besteht aus einer Hochschule und einer Galerie, die sich der Kunst der amerikanischen Ureinwohner widmet. Es bietet eine Reihe von Studiengängen in den Bereichen visuelle Kommunikation, Studiokunst und Museumsstudien an, die im Grundstudium absolviert werden können.

Sammlungen indianischer Kunst der Ureinwohner Amerikas

Die Kunst der amerikanischen Ureinwohner ist in einer Vielzahl von Art Museums of America zu sehen, darunter auch an folgenden Orten:

American Folk Art Museum (New York)
Amon Carter Museum of American Art (Fort Worth), Texas
Art Institute of Chicago, Illinois
Birmingham Museum of Art, Alabama
Denver Art Museum, Colorado
Detroit Institute of Arts, Michigan
Heard Museum, Indianapolis, Indiana
Joslyn Art Museum (Omaha), Nebraska
Kimbell Art Museum (Fort Worth)
Metropolitan Museum of Art (New York)
Minneapolis Institute of Art (MIA), Minnesota
Mississippi Museum of Art (Jackson), Mississippi
Museum of Fine Arts, Houston, Texas
National Museum of the American Indian, Washington
New Mexico Museum of Art (Santa Fe), New Mexico
Philbrook Museum of Art (Tulsa), Oklahoma
Portland Museum of Art, Oregon
St. Louis Art Museum, Missouri
Smithsonian American Art Museum, Washington