In einem Pariser Herrenhaus wurde ein vergessenes Meisterwerk von Rubens entdeckt. Automatische übersetzen

Das um 1613 entstandene Gemälde „Christus am Kreuz“ des flämischen Meisters Peter Paul Rubens wurde bei der Versteigerung eines Immobiliengutachtens gefunden und kommt am 30. November 2025 unter den Hammer.

Ein Zufallsfund im sechsten Arrondissement

Jean-Pierre Ozena, Chef des gleichnamigen Auktionshauses, entdeckte das Gemälde im September 2024 bei der Vorbereitung des Verkaufs eines Privathauses im sechsten Pariser Arrondissement. Der Auktionator führte gerade eine routinemäßige Bestandsaufnahme des Anwesens durch, als ihm das barocke Werk ins Auge fiel. „Dies ist ein äußerst seltener Fund, der meine Karriere als Auktionator prägen wird“, sagte Ozena in einem Interview mit Agence France-Presse.

Das Gemälde befindet sich trotz seines Alters von 400 Jahren in ausgezeichnetem Zustand. Mit den Maßen 105,5 mal 72,5 Zentimeter ist es für Rubens’ großformatige Werke vergleichsweise kompakt. „Es wurde von Rubens auf dem Höhepunkt seines Könnens gemalt“, betonte der Auktionator.

Wissenschaftliche Bestätigung der Urheberschaft

Um die Entdeckung zu verifizieren, wandte sich Ozena an einen führenden Rubens-Experten. Der deutsche Kunsthistoriker Niels Büttner, der seit 2021 das Centrum Rubenianum in Antwerpen leitet, führte eine gründliche Studie des Gemäldes durch. Diese Organisation koordiniert die Veröffentlichung des Corpus Rubenianum Ludwig Burchard – eines monumentalen Werkverzeichnisses, das rund 2.500 Kompositionen und 10.000 Werke des flämischen Meisters umfasst.

Das Gemälde wurde einer Röntgen- und Pigmentanalyse unterzogen. Diese Methoden ermöglichten die Echtheitsfeststellung und bestätigten, dass es tatsächlich von Rubens stammte. Ozena erinnerte sich, wie sie auf und ab ging, während das Expertengremium über die Echtheit entschied. Dann kam ein Anruf von Büttner: „Jean-Pierre, wir haben einen neuen Rubens!“

Das Werk wird in die nächste Ausgabe des Werkverzeichnisses von Rubens, Addenda und Corrigenda, aufgenommen. Vor dieser Entdeckung war das Gemälde Kunsthistorikern nur durch Stiche bekannt.

Gemälde von Peter Paul Rubens

Künstlerische Merkmale der Komposition

Das Gemälde zeigt den gekreuzigten Christus, eine markante Figur vor einem dunklen, bedrohlichen Himmel. „Christus ist isoliert dargestellt und hebt sich vom bedrohlichen, dunklen Himmel ab“, notierte Büttner in einem Dokument, das Artnet News vorliegt. Der Oberkörper des Erlösers ist schmerzhaft realistisch nach vorne gebeugt, die Schwere seines Körpers wird durch die Anspannung seiner über dem Kopf ausgestreckten Arme vermittelt.

Hinter der grünen, bewachsenen Felskulisse von Golgatha ist das erleuchtete Jerusalem zu sehen, scheinbar im Regen. Diese Detailgenauigkeit war charakteristisch für Rubens. Ozena bezeichnete das Werk als „den Beginn der Barockmalerei“.

Entstehungszeitraum und religiöser Kontext

Es gibt Unstimmigkeiten hinsichtlich der Datierung des Werks: Einige Quellen nennen 1613, andere hingegen den Zeitraum 1614–1615. Dieser Zeitraum fällt in das erste Jahrzehnt nach Rubens’ Rückkehr aus Italien nach Antwerpen im Jahr 1609. Zwischen 1610 und 1620 schuf der Künstler zahlreiche Altarbilder für römisch-katholische Kirchen.

Die Kreuzigung war ein beliebtes Thema von Rubens, einem Protestanten, der zum Katholizismus konvertierte. „Sie ist ein wahres Glaubensbekenntnis“, betonte Ozena. Das Motiv der Kreuzigung Christi nahm in der Kunst der Gegenreformation einen zentralen Platz ein und sollte bei den Gläubigen religiöse Inbrunst wecken.

Während der Gegenreformation verlangte die katholische Kirche heroischere und göttlichere Darstellungen des leidenden Erlösers. Rubens schuf kraftvolle, emotionale Bilder von Christus, der Jungfrau Maria und Heiligen und wurde zum führenden künstlerischen Verfechter der Spiritualität der Gegenreformation in Nordeuropa.

Künstlerische Reife des Meisters

Die Entstehung des Gemäldes fällt zeitlich mit der Entstehung von Rubens’ beiden großen Antwerpener Triptychen zusammen. „Die Kreuzaufrichtung“ (1609–1610) verbindet die italienischen Einflüsse Tintorettos und Caravaggios mit flämischem Realismus in einer heroischen Bekräftigung erlösenden Leidens. Das zweite Triptychon für die Antwerpener Kathedrale, „Die Kreuzabnahme“ (1611–1614), ist, passend zu seinem Thema, klassischer und zurückhaltender gehalten.

Dieses Werk spiegelte Rubens’ energische Erneuerung der frühniederländischen Tradition von Jan van Eyck, Hans Memling und Rogier van der Weyden wider. Die weite Verbreitung der „Kreuzabnahme“ wurde durch die Veröffentlichung eines Stichs sichergestellt – zu seinen zukünftigen Bewunderern gehörte auch der junge Rembrandt.

Rubens’ schönste Meisterwerke, die eng mit der Passion Christi verbunden sind, entstanden zwischen 1611 und 1618. Weitere wichtige religiöse Kompositionen dieser Zeit sind Das Jüngste Gericht (ca. 1616) und Christus am Kreuz (auch bekannt als Le Coup de Lance, 1620).

Privatsammlung oder Kirchenauftrag

Im Gegensatz zu vielen von Rubens’ Werken, die von der katholischen Kirche in Auftrag gegeben wurden, wurde das entdeckte Gemälde wahrscheinlich für einen privaten Sammler geschaffen. Dies erklärt seine relativ bescheidene Größe im Vergleich zu den monumentalen Altarbildern des Meisters.

Das Gemälde soll einst dem französischen akademischen Maler William-Adolphe Bouguereau (1825–1905) aus dem 19. Jahrhundert gehört haben. Büttner bemerkte, es sei „erstaunlich“, dass ein Gemälde dieses Kalibers so lange unbemerkt bleiben konnte. Er fügte hinzu, falls Bouguereau von der Bedeutung des Werks wusste, habe er sie nicht preisgegeben.

Bugero als Vorbesitzer

William-Adolphe Bouguereau war einer der erfolgreichsten französischen Künstler des späten 19. Jahrhunderts und einer der berühmtesten Maler seiner Zeit. Er studierte an der École des Beaux-Arts, einer renommierten Pariser Kunstschule, und war für seine meisterhaften religiösen, mythologischen und allegorischen Gemälde bekannt.

Bouguereaus Werke zeichneten sich durch präzise, ​​makellos polierte Maloberflächen und die strikte Einhaltung der Regeln der Anatomie, Perspektive und akademischen Modellierung aus. Seine Leinwände dienten als Vorbilder für die Standards der französischen akademischen Malerei des späten 19. Jahrhunderts und erfreuten sich in Frankreich und den Vereinigten Staaten großer Beliebtheit.

Bouguereaus große Leinwände waren während des amerikanischen „Gilded Age“ bei Sammlern begehrt. Der Begriff „Bouguereau-artig“ wurde jedoch sogar als Antonym für den Impressionismus verwendet, da Bouguereau als konservativer Maler bekannt war, der die Gemälde von Manet und anderen Impressionisten ablehnte.

Die Reise des Gemäldes durch die Jahrhunderte

Nachdem das Gemälde die Bouguereau-Sammlung verlassen hatte, gelangte es an die Eigentümer des Pariser Herrenhauses, in dem es entdeckt worden war. Das von Büttner erstellte Dokument enthält keine Informationen darüber, wie genau das Gemälde aus einer Sammlung des 19. Jahrhunderts in ein Privathaus des 21. Jahrhunderts gelangte.

Die Herkunft des Werks wurde unter anderem mithilfe von Röntgenaufnahmen und Pigmentanalysen bestätigt. Diese modernen Technologien ermöglichen es Forschern, unter die Farbschichten zu blicken, die Pinselführung zu untersuchen und die Zusammensetzung der vom Künstler verwendeten Pigmente zu bestimmen.

Rubens und die Kunst des Kalvarienbergs

Das Thema der Kreuzigung auf Golgatha tauchte in Rubens‘ Werken während seiner gesamten Karriere immer wieder auf. Der Künstler war ein Meister der kompositorischen Variation – seine individuellen Interpretationen der Passionsszenen wurden gekürzt oder angereichert, je nach dem frommen Geist der Zeit.

Die Werke wurden dem jeweiligen Auftrag, der Funktion und dem Standort des Werkes sowie dem Preis angepasst. Die große Bandbreite an unterschiedlichen Darstellungsweisen der Hauptfiguren in Rubens’ „Pietà“ und „Kreuzabnahme“ lässt sich durch diese Faktoren erklären.

In einigen Versionen betet Maria Magdalena – die Verkörperung der sündigen Menschheit – Christus aus der Ferne an; in anderen nimmt sie den toten Christus in ihre Arme und empfängt symbolisch die Eucharistie nach der Lossprechung der Sünden. Diese Variationen spiegeln die unterschiedlichen theologischen Schwerpunkte der Gegenreformation wider.

Ikonographie und Symbolik

Rubens verwendete in dem entdeckten Gemälde zahlreiche symbolische Elemente und eine meisterhafte Komposition, um die göttliche Begegnung darzustellen. Die felsige Kulisse von Golgatha mit ihrer grünen Vegetation bildet einen Kontrast zum düsteren Himmel und verstärkt so die Dramatik der Szene.

Der Blick auf das beleuchtete Jerusalem hinter Christus, scheinbar unter Gewitterwolken, verleiht der biblischen Szene einen historischen und geografischen Kontext. Diese Technik war typisch für Rubens, der bei der Darstellung heiliger Ereignisse nach Präzision und Realismus strebte.

Die isolierte Figur Christi, die sich deutlich vom dunklen Hintergrund abhebt, zieht den Blick des Betrachters auf sich und vermittelt ein Gefühl göttlicher Präsenz. Die Anspannung seiner Arme und seines gebeugten Körpers vermittelt körperliches Leiden und macht die Szene unerträglich realistisch.

Barockstil in seinen Anfängen

Ozena bezeichnete das Werk als „den Beginn der Barockmalerei“. Rubens gilt als der einflussreichste Künstler der flämischen Barocktradition und als Verkörperung dieses Stils. Sein Werk umfasste ein turbulentes Jahrhundert in Europa, geprägt von politischen, religiösen und kulturellen Ereignissen.

Das Barock, auch Rubens-Zeitalter genannt, brachte viele große Meister hervor, darunter Caravaggio, Bernini und Rubens selbst, die den Stil verkörperten und definierten. Der Barockstil betonte Bewegung, Farbe und Sinnlichkeit.

Indem er die realistische Tradition der flämischen Malerei mit der fantasievollen Freiheit und den klassischen Themen der italienischen Renaissancekunst vereinte, belebte Rubens die nordeuropäische Malerei grundlegend und gab ihr eine neue Richtung.

Italienischer Einfluss auf die Kreativität

Im August 1601 kam Rubens in Rom an. Dort übernahm Rubens schnell den neuen Barockstil, der von Annibale Carracci und Caravaggio proklamiert wurde – kühner Naturalismus kombiniert mit einer Wiederbelebung der heroisch idealisierten Formen Michelangelos und Raffaels.

Sein erster großer Auftrag in Rom waren drei große Gemälde (1601–1602) für die Kapelle der Krypta der Heiligen Helena in der Basilika Santa Croce. 1603 schickte ihn Gonzaga auf seine erste diplomatische Mission nach Spanien, um König Philipp III. eine Sendung mit Gemälden zu überreichen.

Gegen Ende des Jahres 1605 unternahm Rubens eine zweite Reise nach Rom. Gemeinsam mit seinem Bruder Philipp beschäftigte er sich intensiv mit antiker Kunst und Philologie und begann, eine bedeutende Sammlung römischer Skulpturen, Reliefs, Porträtbüsten und antiker Münzen zusammenzutragen.

Rückkehr nach Flandern und Blütezeit

Im Jahr 1609 kehrte Rubens nach Antwerpen zurück, nachdem er von der Krankheit seiner Mutter erfahren hatte. Der Zwölfjährige Waffenstillstand im Krieg zwischen Spanien und den Niederlanden führte zu einer umfassenden Renovierung der flämischen Kirchen. Dies führte zu einer enormen Nachfrage nach religiöser Kunst und eröffnete talentierten Künstlern beispiellose Möglichkeiten.

Das erste von Rubens’ zwei großen Antwerpener Triptychen, „Die Kreuzaufrichtung“ (1609–1610), verbindet italienische Reflexionen mit flämischem Realismus in einer heroischen Bekräftigung des erlösenden Leidens. Sein zweites Triptychon für die Antwerpener Kathedrale, „Die Kreuzabnahme“ (1611–1614), ist klassischer und seinem Thema entsprechend zurückhaltender.

In dieser fruchtbaren Zeit zwischen 1613 und 1615 entstand das entdeckte Gemälde „Christus am Kreuz“. Das Werk zeigt Rubens’ vollkommene Beherrschung der Barocktechnik und seine Fähigkeit, tief emotionale religiöse Bilder zu schaffen.

Die Produktivität des flämischen Meisters

Peter Paul Rubens war ein äußerst produktiver Künstler. Sein Gesamtwerk umfasst rund 2.500 Kompositionen und rund 10.000 Kunstwerke: Gemälde, Zeichnungen, Buchillustrationen und sogar Wandteppiche. „Kein noch so großes Unterfangen hat jemals meinen Mut übertroffen“, erklärte Rubens, zu dessen Werken unter anderem Kathedralenkuppeln und Altarbilder, Porträts, Landschaften sowie Skulpturen und Architekturentwürfe gehören.

Trotz dieser Produktivität bleibt die Entdeckung eines neuen Meisterwerks eines Künstlers aus dem 17. Jahrhundert ein seltenes Ereignis. „Es kommt nicht alle Tage vor, dass Experten ein weiteres Meisterwerk eines flämischen Meisters aus dem 17. Jahrhundert entdecken“, bemerkte Artnet News.

Die Rolle des Centrum Rubenianum

Das Centrum Rubenianum ist häufig an der Echtheitsprüfung von Rubens-Gemälden beteiligt. Ursprünglich hieß die Organisation „Nationales Zentrum für die bildenden Künste des 16. und 17. Jahrhunderts“. Heute konzentriert sich ihre Tätigkeit auf die Herausgabe von Ludwig Burchards Corpus Rubenianum.

Durch die für diesen Werkkatalog durchgeführten Recherchen trägt Centrum dazu bei, die Dokumentation des Rubenianums zu erweitern, insbesondere in Bezug auf Rubens und seine engen Mitarbeiter und Anhänger. Centrum unterstützt das Rubenianum auch bei der Beantwortung von Anfragen zu Kunstwerken sowie bei der Organisation und Teilnahme an Ausstellungen und Veröffentlichungen in Belgien und international.

Eine Reihe von über 40 Werkverzeichnissen bietet einen umfassenden Überblick über Rubens’ Werk. Dieses monumentale Projekt, eines der ambitioniertesten der Kunstgeschichte, spiegelt sowohl den Umfang als auch die Komplexität von Rubens’ Werk wider. Jeder Band wurde von einem renommierten Spezialisten in der Forschungstradition Ludwig Burchards verfasst, einer anerkannten Autorität auf diesem Gebiet.

Debatten über die Echtheit von Rubens’ Werken

Das Centrum Rubenianum bezieht eine klare Position zur Authentizität von Rubens’ Werken, die manchmal Kontroversen auslöst. Das Gemälde "Samson und Delila" in der Londoner National Gallery wird seit langem von einigen Forschern angezweifelt, darunter auch von der Künstlerin Euphrosyne Doxiadis, die kürzlich ein Buch darüber schrieb.

Büttner wies die Spekulationen jedoch entschieden zurück und vertrat konsequent die Zuschreibung an Rubens. „Das sind Verschwörungstheorien“, sagte er und beschrieb die Zweifel an der Herkunft von „Samson und Delila“. Ein Sprecher der National Gallery erklärte, das Gemälde sei „in der Rubens-Forschung seit langem anerkannt“.

Führende Experten auf diesem Gebiet unterstützen die Echtheit der umstrittenen Werke vorbehaltlos. Allen voran Niels Büttner, Vorsitzender des Centrum Rubenianum in Antwerpen, der am Corpus Rubenianum arbeitet, dem endgültigen Werkverzeichnis des flämischen Barockmalers.

Technologien bei der Zuordnung von Werken

Moderne Technologien spielen bei der Authentifizierung von Werken Alter Meister eine immer wichtigere Rolle. Mithilfe der Röntgen-Computertomographie kann eine nichtinvasive Dendrochronologie durchgeführt werden, die Details von Tafeln und Brettern freilegt, die unter Farbschichten verborgen sind.

Mithilfe der Pigmentanalyse können wir die Zusammensetzung von Farben bestimmen und sie mit den vom Künstler in einem bestimmten Zeitraum verwendeten Materialien vergleichen. Experten betonen jedoch, dass künstliche Intelligenz und andere technologische Werkzeuge das menschliche Auge niemals ersetzen werden, aber sie können ein wertvolles zusätzliches Analyseinstrument sein.

Im Fall des entdeckten Gemäldes „Christus am Kreuz“ führte eine Kombination aus Röntgenaufnahmen, Pigmentanalyse und Büttners Expertengutachten zur endgültigen Bestätigung der Urheberschaft von Rubens.

Der Markt für Rubens‘ religiöse Werke

Im vergangenen Jahr erfüllten oder übertrafen Rubens’ religiöse Gemälde bei Auktionen meist die Erwartungen und erzielten zwischen einer und fünf Millionen Dollar, wie aus der Preisdatenbank von Artnet hervorgeht. Das Auktionshaus Osenat hat für das entdeckte Gemälde noch keine vorläufige Schätzung veröffentlicht.

Das Fehlen einer offiziellen Schätzung ist bei Werken dieser Bedeutung nicht ungewöhnlich. Auktionshäuser ziehen es manchmal vor, keine Schätzung zu veröffentlichen, um potenzielle Käufer nicht einzuschränken und den Markt den Preis selbst bestimmen zu lassen.

Die Auktion ist für den 30. November 2025 im Auktionshaus Osenat im französischen Fontainebleau geplant. Weitere Einzelheiten zum Rubens-Gemälde, einschließlich des geschätzten Verkaufspreises, wurden online noch nicht veröffentlicht.

Die Bedeutung der Entdeckung für die Kunstgeschichte

Die Entdeckung ist aus mehreren Gründen von großem kunsthistorischen Interesse: Erstens zeigt sie, dass auch im 21. Jahrhundert Werke berühmter Meister entdeckt werden können, die jahrhundertelang als verschollen galten.

Zweitens schließt das Gemälde eine Lücke in der Dokumentation von Rubens’ Werk – das Werk war nur durch Stiche bekannt, während das Original als verschollen galt. Seine Aufnahme in die nächste Ausgabe des Werkverzeichnisses, Addenda und Corrigenda, wird das wissenschaftliche Verständnis des Werks des Künstlers erweitern.

Drittens unterstreicht die Entdeckung, wie wichtig eine sorgfältige Inventarisierung privater Sammlungen und die Sorgfalt von Auktionsexperten sind. Ohne Ozens erfahrenes Auge wäre das Gemälde möglicherweise jahrzehntelang unidentifiziert geblieben.

Aussichten für zukünftige Entdeckungen

Der Fund wirft die Frage auf, wie viele weitere Werke renommierter Künstler sich möglicherweise in Privatsammlungen befinden, ohne dass ihnen die korrekte Zuordnung zugeschrieben wird. Büttner nannte es „erstaunlich“, dass ein Gemälde dieses Kalibers so lange unbemerkt bleiben konnte.

Dass der Vorbesitzer William-Adolphe Bouguereau, selbst ein angesehener Künstler und Kunstkenner, die Bedeutung des Werks in seiner Sammlung möglicherweise nicht erkannt hat, ist überraschend. Dies zeigt, dass selbst die Sammlungen renommierter Sammler der Vergangenheit unbekannte Meisterwerke beherbergen können.

Moderne Forschungsmethoden und eine wachsende Datenbank mit Werken Alter Meister erhöhen die Chancen, Kunstwerke korrekt zuzuordnen. Das Centrum Rubenianum erweitert seine Dokumentation kontinuierlich und erleichtert so die Identifizierung von Werken von Rubens und seinem Kreis.

Die emotionale Wirkung der Entdeckung

Für Jean-Pierre Ozena war dieser Fund der Höhepunkt seiner beruflichen Laufbahn. „Dieses Meisterwerk fehlte, und ich habe es gefunden. Es handelt sich um eine äußerst seltene und unglaubliche Entdeckung, die einen Meilenstein in meiner Karriere als Auktionator darstellt“, erklärte Ozena.

Unvergesslich für den Auktionator war der Moment der Bestätigung durch Büttner. Nach dem gespannten Warten auf die Entscheidung des Expertengremiums brachte der Anruf mit der Nachricht „Wir haben einen neuen Rubens!“ Erleichterung und Triumph.

Auch für die Wissenschaft ist die Entdeckung von Bedeutung. Die Möglichkeit, das Originalwerk, das bisher nur von Stichen bekannt war, zu studieren, eröffnet neue Perspektiven für die Erforschung von Rubens’ Technik und Stil aus den Jahren 1613 bis 1615.

Kulturelles Erbe und Erhaltung

Der hervorragende Erhaltungszustand dieses 400 Jahre alten Gemäldes zeugt von seiner sachgemäßen Lagerung über Jahrhunderte hinweg. Dies unterstreicht die Bedeutung der sachgemäßen Pflege von Kunstwerken, um ihren Erhalt für zukünftige Generationen zu gewährleisten.

Die bevorstehende Auktion wird den nächsten Verwalter dieses Meisterwerks bestimmen. Ob das Gemälde in einer Privatsammlung verbleibt oder von einem Museum erworben wird, ist eine Frage, deren Antwort am 30. November 2025 bekannt gegeben wird.

Unabhängig vom Ausgang der Auktion erhält die Wissenschaft Zugang zu einem bedeutenden Werk Rubens‘. Die Aufnahme des Gemäldes in den Catalogue Raisonné gewährleistet dessen Dokumentation und Zugänglichkeit für Forscher.