US-Gericht weist Klage gegen spanisches Museum zurück

Das US-Bezirksgericht für den Central District of California wies die Klage eines Amerikaners ab, der die Rückgabe eines Gemäldes von Camille Pissarro forderte, das sich im Thyssen-Bornemisza-Museum in Madrid befand. Nach Angaben des Klägers wurde das Gemälde 1939 von seiner Großmutter gestohlen. Das Gericht vertrat die Auffassung, dass die Angelegenheit in die Bundesgerichtsbarkeit der Vereinigten Staaten im Bereich der internationalen Beziehungen fällt.

Gegenstand dieses Rechtsstreits ist ein Gemälde „Rue St. Honore, Apres-midi, Effet de pluie“, das eine Pariser Straßenszene darstellt und 1897 gemalt wurde. Seit 1993 befindet sich das Gemälde zusammen mit dem Rest der Sammlung von Baron Heinrich Thyssen-Bornemisza in der Dauerausstellung des Museums in Madrid.

Die Klage wurde 2005 von dem Fotografen Claude Cassirer eingereicht, und obwohl der Kläger im September 2010 im Alter von 89 Jahren verstorben ist, ist der Fall immer noch vor Gericht anhängig, und die Anwälte fordern die Übertragung des Meisterwerks im Wert von 1.370.000 Euro von der Stiftung Sammlung Thyssen-Bornemis zum persönlichen Gebrauch der Erben Cassirers.

Aus den Akten geht hervor, dass die Großmutter der Klägerin, Lilli Cassirer Neubauer, eine gebürtige Jüdin, gezwungen war, das Gemälde zu veräußern, um ein Visum zu erhalten. Nach dem Krieg machte Lilli Cassirer vor Gericht die Rechte an dem Gemälde geltend, und 1958 erkannte die deutsche Regierung sie als rechtmäßige Eigentümerin an und zahlte ihr 120.000 DM als Entschädigung.

Vor 2002 sah das kalifornische Recht eine dreijährige Verjährungsfrist für Streitigkeiten im Zusammenhang mit Kunstgegenständen vor. In Fällen, in denen der Inhalt des Rechtsstreits mit den Repressionen in Nazi-Deutschland zusammenhing, wurde die Verjährungsfrist jedoch vollständig aufgehoben. Damit wurde ein beispielloser rechtlicher Rahmen geschaffen, in dem gleich mehrere Klagen auf Rückgabe von während des Zweiten Weltkriegs unrechtmäßig beschlagnahmten Kunstgegenständen eingereicht wurden.

Die Klage der Erben von Claude Cassirer wird nun vor einem US-Bundesgericht verhandelt, wo Experten davon ausgehen, dass sie aufgrund der nicht überzeugenden Argumente abgewiesen werden wird. Vor einigen Jahren hatte Cassirer bereits versucht, das Gemälde durch Petitionen an die spanische Regierung zurückzubekommen, allerdings ebenfalls erfolglos.

Anna Sidorova